Будущее географии: Как власть и политика в космосе изменят наш мир

Жидкости составляют около 60 процентов нашего веса и из-за гравитации имеют тенденцию скапливаться в нижней половине тела. Последние несколько сотен тысяч лет люди ходили вертикально, поэтому у нас развились системы, обеспечивающие приток достаточного количества крови к сердцу и мозгу, когда мы стоим. Эволюцию не остановит несколько месяцев в космосе, поэтому системы продолжают работать даже при отсутствии гравитации. Но результатом этого является увеличение жидкости в верхней части нашего тела, поэтому у космонавтов опухшие лица. Однако более серьезная проблема заключается в том, что без гравитации сердцу не приходится так интенсивно работать, что приводит к его ослаблению. То же самое происходит со всеми мышцами вашего тела, которые начинают истощаться. Слабое сердце означает снижение кровяного давления, что, в свою очередь, может уменьшить приток кислорода к мозгу - не идеально в любое время, но особенно плохо, если вы занимаетесь ракетостроением.

Без нагрузки наши кости также ослабевают и становятся хрупкими, особенно те, которые несут нагрузку, например, кости нижнего отдела позвоночника и бедер. После шести месяцев пребывания в космосе костям космонавтов может потребоваться до трех лет, чтобы восстановиться.

Вот почему астронавты на МКС пользуются тренажерами. Бассейн был бы полезен, хотя и немного громоздок, да и вода может не выдержать. Тренажерный зал меньше, но даже в этом случае это много лишнего веса. Проблемы возникнут и на Марсе, но в меньшей степени. Гравитация на планете составляет около 38 процентов от земной.

Ближе к дому у соперника Маска по космической отрасли Джеффа Безоса есть свои идеи. Он работает над тем, что он называет "дальними проблемами" - а именно над тем, что на Земле закончатся запасы энергии. Его решение, как мы уже видели, заключается в том, чтобы переселиться в города в космосе. Вдохновленный книгой физика Принстонского университета Джерарда О'Нила "Высокий рубеж", Безос представляет себе вращающиеся города шириной в милю, герметичные, в форме колеса, расположенные вблизи Земли. В них смогут жить миллионы людей, а в других сооружениях будет размещена тяжелая промышленность, что позволит избавить Землю как от людей, так и от загрязнения. Он признает, что требуемые технологии в лучшем случае появятся через несколько десятилетий, но говорит, что его компания начнет строить инфраструктуру уже сейчас. Его компания Blue Origin, занимающаяся исследованием космоса, утверждает, что во второй половине этого десятилетия она планирует запустить коммерческую космическую станцию, которая будет вмещать до десяти человек на площади 850 кубических метров.

Его космические города должны будут вращаться, чтобы создать искусственную гравитацию для борьбы с многочисленными опасностями для здоровья, связанными с длительным пребыванием в условиях низкой или нулевой гравитации. Например, вряд ли женщина сможет нормально забеременеть в космосе, поэтому компания Mars One, прежде чем подать заявление о банкротстве, рекомендовала своим потенциальным первым поселенцам не пытаться забеременеть после прибытия. Поэтому вращающиеся корабли просто необходимы - именно поэтому мы видим такие конструкции в таких фильмах, как "Марсианин" и "2001 год: космическая одиссея".

Но не так быстро! Не так быстро, чтобы это повлияло на жидкость во внутреннем ухе и вызвало тошноту и дезориентацию. Это означает вращение со скоростью 1-2 оборота в минуту, что требует космического корабля длиной не менее километра. Неслучайно и Китай, и НАСА проводят технико-экономическое обоснование именно этого. Оба знают, что до достижения этой цели, вероятно, еще несколько десятилетий - в конце концов, на строительство МКС ушло десять лет, - но они смотрят на горизонт.

Возможно, им помогут последние разработки - например, отказ от ракетного топлива и двигателей и возвращение в эпоху парусов. Более 400 лет назад гений Иоганн Кеплер писал: "С кораблями или парусами, построенными для небесных бризов, некоторые отважатся выйти в этот великий простор". В 2004 году Японское агентство аэрокосмических исследований (JAXA) запустило в космос два больших солнечных паруса.

Это было оригами космической эры. ДЖАКСА упаковало искусно сложенные панели в небольшую ракету, которая взлетела с космодрома Учиноура на острове Кюсю. Затем она выпустила два паруса: один в форме клеверного листа 10 метров в поперечнике, другой - в виде веера со складками, каждый из которых в десять раз тоньше листа бумаги. Японцы доказали, что большие, сверхлегкие конструкции могут быть сложены и выпущены в целости и сохранности. В настоящее время несколько стран работают над прототипами более крупных и тонких моделей из отражающих жаропрочных материалов, которые будут работать как солнечные батареи и двигать космические корабли на огромные расстояния с невероятной скоростью.