Будущее не предопределено (СИ)

Поэтому, входя в шесть часов вечера в кабинет адмирала, Брустер даже не стал обращать внимание на обстановку, а сразу сосредоточился на людях, также присутствовавших на этой встрече. Помимо Моррисона здесь находились главы Центрального разведывательного управления и Агентства национальной безопасности, а также ряд высших офицеров, представляющих четыре основных вида вооружённых сил, в ранге полных (четырёхзвёздных) генералов или адмиралов — тех самых начальников штабов. Со всеми ними Брустер было более-менее знаком, в том числе и вне профессиональной сферы, так что его появление было встречено искренними приветствиями и улыбками.

Да, генерал Роберт Брустер сейчас являлся в глазах этих людей национальным героем, ибо именно разработка подведомственного ему Центра Исследования Кибернетических Систем, как они считали, спасла всю американскую систему обороны от проклятого вируса, терроризировавшего их последние дни. Многие в правительственных кругах из-за этого потеряли и сон, и аппетит, но вот теперь, кажется, опасность миновала. Начальники штабов с нетерпением ждали отчёта генерала и с интересом поглядывали на папку, которую он держал в руках.

— Что ж, джентльмены, — обратился ко всем адмирал Моррисон, худощавый седовласый человек с резкими чертами лица, китель которого был увешан наградами даже больше, чем у Брустера, — предлагаю ввиду известных обстоятельств провести наше совещание в слегка неформальном стиле.

Голос адмирала всё также излучал редкое для него добродушие и весёлость. Все согласно закивали. Эйфория от того, что угроза национальной безопасности ликвидирована, ещё не выветрилась из их голов.

— Боб, прошу вас!

— Благодарю, господа! — Брустер раскрыл папку. — Я знаю, вы ждёте от меня рассказа о том, как мы остановили распространение вируса при помощи Скайнет, но, боюсь, я с самого начала вынужден буду вас разочаровать…

Генерал видел, как напряглись лица у всех военных мужей. Что ж, сейчас он собьёт их радостный настрой! Но ничего не поделаешь — он должен сказать правду, чего бы это ему впоследствии не стоило.

— Дело в том, что как мы обнаружили, Скайнет и был тем самым вирусом, который причинил нам столько беспокойства…

Теперь уже стали раздаваться возмущённые возгласы и закономерные вопросы: что? как? почему? Брустер сделал жест рукой, попросив дать ему возможность продолжить:

— Да, увы, я должен признать, что это так. Со всей ответственностью и хорошо представляя все последствия, которые это может иметь, я заявляю, что проект, в который было вложено пятнадцать миллиардов долларов (на самом деле, потратили гораздо больше, но Конгрессу сообщили именно это число) и несколько лет работы, который разрабатывался под моим руководством, проект, который призван был защитить нас от любых внешних угроз, сам явился такой угрозой.

Если бы группа наших инженеров во главе с Тони Фликинджером — думаю, все здесь присутствующие слышали о нём, — не обнаружила бы вовремя, откуда исходит реальная опасность, я даже боюсь представить, какие могли бы быть последствия. Ведь Скайнет едва не получил доступ к ядерному арсеналу!

По кабинету прокатилась волна возмущения, а Моррисон сверлил генерала взглядом. Когда доклад Брустера, продолжавшийся ещё несколько минут, завершился, он первым спросил:

— Брустер, вы действительно понимаете все последствия того, что вы сейчас нам рассказали?

— Да, сэр, я уже сказал об этом. Если командование сочтёт это необходимым, я готов уйти в отставку хоть сегодня же, — генерал говорил спокойно и уверенно.

В помещении повисла тишина. Начальники штабов переглядывались между собой и смотрели то на Брустера, то на адмирала. А тот тем временем взвешивал только что услышанное. Наконец, он произнёс:

— Я думаю, что так радикально поступать мы не будем, — в конечном счёте, рассудил Моррисон, Брустер — отличный военный (они были знакомы уже пятнадцать лет), ну а кто не допускает ошибок, когда дело идёт о передовых технологиях, которые даже лучшие учёные умы пока не в состоянии до конца познать?

— Джентльмены? — адмирал обратился к остальным.

Возражающих не нашлось. Брустер остался на своём посту, однако ни про какие награды речи уже не шло.

— Благодарю за доверие! — он коротко кивнул. Генерал не беспокоился за свою личную судьбу, но его тревожило будущее подчинённых и всей их программы. Поэтому он поспешил задать вопрос:

— Сэр, а что будет с Фликинджером и его командой?

— Ну, раз вы остаётесь на своём месте, то, очевидно, вам решать, — сухо произнёс адмирал Моррисон.

— А вся наша программа киберисследований? Не стоит ли свернуть её или хотя бы пересмотреть после того, что случилось?

Лица всех снова были обращены к Брустеру.