Будущие миры. Академия "Космос"

  Створка-задвижка отъехала в сторону, и в получившийся проем просунул свою умную голову Вирт Имагер, который в последнее время за свои качества коллективиста и командира, стал ефрейтором второго отряда, о чем недвусмысленно гордо и сообщали бликующие нашивки на груди счастливого кадета. Впрочем, повышение в местном звании никак не сказались на характере паренька, коий остался общительным и, что скромничать, добрым человеком, всегда готовым прийти на помощь не только другу, но и малознакомому прохожему.

  - К тебе можно войти? - поинтересовался Вирт.

  Алас кивнул и, молча, указал на противоположенную от себя, свободную койку.

  Имагер полностью забрался в тесные "хоромы" Изгоя, сел напротив него и протянул Кенокету маленький черный пластиковый квадрат с золотистыми выходами контактов.

  - Что это? - спросил Кенокет, принимая подарок.

  Вирт, пожал плечами, произнеся:

  - Похоже на карту памяти для голопланшета. Меня попросили передать ее тебе.

  - Кто попросил? - удивился Алас, переведя взгляд с черного куска пластика, на Имагера.

  - Твой дядя, - просто ответил Вирт. - У меня вчера была увольнительная в город, - проговорил ефрейтор, немного смутившись тому, что ему приходиться рассказывать о свободе, человеку лишенному ее. - На рыночной площади ко мне подошел человек в желтоватой куртке, такой не слишком высокий, коренастый, с крупными чертами лица. Сказал что он твой дядя, но уже неделю не может с тобой связаться и потому попросил передать тебе письмо, записанное на этой карте...

  Вирт вдруг замолчал, увидев с какой тоской и печалью смотрит на него Алас.

  - У меня нет родных, - тихо произнес Изгой. - И дяди нет! Ты уверен, что это письмо мне?

  - Хм... вообще-то уверен, - вполне твердо сказал Имагер. - Мне назвали твое имя, номер отряда, даже... прозвище, - развел руками ефрейтор. - Так что... слушай, Алас, все это странно немного. Это письмо, твое затворничество в казарме, боевые роботы по периметру. Что происходит?! Может, я могу чем-нибудь помочь?

  Кенокет сожалеюще помотал головой.

  - Извини, я не могу тебе рассказать. Приказ Стипса...

  - А-а-а-а, - протянул Вирт. - Понятно. Хм, ну ладно. Но помни, если я вдруг понадоблюсь тебе, то ты всегда можешь на меня положиться! Давай, друг, бывай!

  Пожав Аласу руку, Имагер козырнул и выскользнул из кубрика. Кенокет вновь остался предоставленным самому себе.

  Любопытство быстро взяло свое. Взяв с маленького столика недавно возвращенный Стипсом голопланшет, Алас активировал его и вставил карту памяти в специализированный слот.

  Проектор комма часто замигал, воспроизводя в воздухе над собой, изображение графического меню. Выбрав нужный пункт, Кенокет нашел интересующий его файл, проверил на вирусы и затем открыл его. При этом файл затребовал пароль, подсказкой к которому было: "Любимое число". Удивившись такому повороту событий, Алас ввел: 13. Папка открылась. Странное письмо оказалось не текстовым сообщением, а видеозаписью.

  С секунду замешкавшись, Изгой все-таки активировал послание.

  Экран комма потемнел. На фоне из серой комнаты, огромных окон с резными рамами, парчово-черными занавесками и богато отделанными полами восседал в высоком, металлическом кресле, больше похожем на трон, богато одетый старик. Худой до неимоверности, с бледно-серой кожей, выступающими скулами, узловатыми пальцами, он будто олицетворял собой саму мудрость. Взгляд его черных, глубоко посаженых глаз пленял, заставлял содрогнуться. Власть и мощь чувствовалась в старике, а также туманная жестокость. Если бы Алас захотел представить себе Аида, древнего бога загробного мира Землян, то именно так бы тот и выглядел.

  Сухие, узкие как черта губы старца разомкнулись, и до Изгоя донесся низкий, ни капли не потерявший своей силы голос, - голос, привыкший к подчинению и нетерпящий прекословий.

  - Вы, Алас Кенокет, вероятно, знаете меня, заочно, - четко разделяя слова, будто вчеканивая их в подсознание, произнес старик, не меняя позы, - Я - великий Прайм Кустос де Крол!

  На мгновение Прайм замолчал, давая своему предполагаемому собеседнику осознать всю ту честь, что снизошла на него.

  Удовлетворившись почти театральной паузой, де Крол продолжил:

  - Видите ли, я беспокою вас из-за того, что ситуация сложилась несколько не так, как я бы того хотел. Вы, вмешались в дело, уверен не по своей вине, в котором ставка порой даже выше жизни и смерти. Вы - помешали мне! НО! - Кустос поднял вверх узловатый указательный палец. - В силу того, что Вы не понимаете всего происходящего, я могу Вас простить, ибо все то, что я творю, - я творю на пользу Риллака и только! Не сомневайтесь в этом! И в будущем, мне понадобятся такие люди как вы - преданные, патриотичные, стойкие!

  Прайм опустил палец, поднялся с кресла и заложил руки за спину.