Будущие миры. Академия "Космос"

  - Алас же сказал, - назидательно проговорила Тимма, скрестив руки на весьма пышной груди, - болото - искусственное. Такие водоемы создавались вокруг городов, для образования растительной флоры и животной фауны. Если бы не эти меры, на Риллаке было бы на двадцать процентов больше пустынь, а пригодных для жизни мест - адекватно меньше. Понятно, наш малообразованный друг?

  Викор ограничился только тем, что показал Ликер язык.

  - Так вот, - дождавшись пока эта парочка выпустит пар, продолжил Кенокет. - С учетов всех крюков, обходам по мелким бродам и мостам, если карта точная, нам предстоит за первую половину ночи пройти около шести миль. Сделаем передышку? Или выдвигаемся немедленно?

  Викор и Тимма оглянулись на всхрапнувшую татру и разом ответили:

  - Идем сейчас!

  Алас пожал плечами, убрал прибор и просто произнес:

  - Ладно. Тогда выдвигаемся.

  Идти по травяному полю оказалось не так просто. Высокая мурава, доходящая почти до шеи, оказалась на редкость колючей, суставчато-шиповатой, с длинными, острыми как лезвия листами. К тому же, в более влажном воздухе стало чрезвычайно много Мосок. Чтобы защититься от их атак, пришлось плотно стянуть капюшоны и запахнуть плащи. Хотя и это помогало не полностью.

  Команда не прошла и пары километров, как под ногами начало хлюпать. Болото находилось совсем рядом. Впрочем, то, что Стипс поставил пеленг-точку посреди искусственной трясины, было не удивительно. Вряд ли сержант хотел облегчать маршрут своим кадетам.

  Пару раз сменив направление движения, Кенокет вывел своих друзей к небольшому озерцу, больше похожему на лужу. Кое-где на берегу росли маленькие деревца и кусты, на некоторых виднелись ярко-синие ягоды. В ночном небе ярко светили большие звезды, делая картину водной глади чарующей, почти магической. Со всех сторон слышались писки, стоны, треск насекомых и мелких животных. Иногда ночную тьму разрывал свет Риллаканских светлячков и светящихся змей, быстро уползающих вдаль, лишь заметив людей. Алас сверился с картой, хмыкнул, сомнения у него были, но... карта говорила, что идти нужно вброд.

  - Нам надо форсировать "окно", - Кенокет указал друзьям на водяное зеркало. - Дальше дорога пойдет более сухая. Останется преодолеть один висячий мост, и мы выйдем к нужной точке.

  - Так чего мы ждем?! - обрадовано фыркнул Викор и бодрой походкой вошел в воду, сразу провалившись в топкий грунт по шею.

  - Оу!!! - ошарашено выкрикнул он, хлебнув темной жижи из грязи вперемешку с тиной. - Люди... помогите... я... кажется... тону...

  Схватившись за низкие, но очень толстые и прочные кусты, Тимма и Изгой выловили "тело" и даже смогли втащить его обратно на берег.

  - В обход пути есть? - спросила Ликер, скривившись при виде грязного как болотная тварь, Викора.

  Алас покачал головой.

  - Если идти мимо озерца, то попадем в еще более непроходимую трясину. Возвращаться - тоже не вариант. Надо переплывать...

  - Сделаем плот? - предложил Тайр, отряхиваясь от грязи и вытаскивая заползшего за пазуху светозмея.

  - Из чего? - обреченно протянула Тимма и тут же усмехнулась. - Ты видишь хоть одно подходящее дерево?

  Тайр пожал плечами.

  - Я лишь предложил, - устало пробормотал он. - Тогда может просто вплавь?

  - Ты уже попробовал, - усмехнулась Ликер, как-то "косо" глянув на воду. Несмотря на окружающий сумрак, в луже, имевшей около семидесяти метров в диаметре, хорошо были видны круги и всплески. - Похоже, в воде есть живность. И вероятно это не травоядные рыбы.

  - Не травоядные? - повторил за девушкой Тайр, бросив взгляд на воду. - Это... я что ли был там... а они... меня могли... того???!!!!

  - Успокойся, - хихикнула Тимма. - Своих они не едят.

  - Очень смешно! - огрызнулся Викор. - Хочешь, я тебя туда столкну?! Посмотрим, будешь ли ты тогда улыбаться!

  - Попробуй, - произнесла Ликер с тенью стальной нотки в голосе, показав Викору фигуру из трех пальцев.

  - Заканчивайте! - несколько более громко, чем обычно, приказал Алас. - Еще не хватало нам поругаться здесь. Переправиться через болотное "окно" нам необходимо. Но в открытую плыть мы не можем. Тимма права, в воде может водиться хищная нечисть и я, - Изгой потрогал ушибленный затылок, - и я не хочу встретиться с очередным водяным татром. Думаю и вы тоже!

  - Ни сколько, - отрицательно покачал головой Викор.

  - Согласна, - кивнула Тимма.

  Алас удовлетворенно хмыкнул и оглянулся в поиске хотя бы чего-нибудь, что должно было помочь в переправе. Вдруг в его мозгу сверкнула простая, и от того гениальная идея.

  Сняв с плеч свой рюкзак, Изгой извлек из него матерчатый шатер, что еще недавно служил защитой от жаркого солнца на привале в пустыне.

  - Что ты задумал? - не совсем понимала Тимма, однако любопытство заставило ее подойти ближе. Викор тоже наблюдал за манипуляциями Аласа, бросая заинтересованные взгляды через плечо девушки.

  Изгой же включил магнитное поле шатра и отошел в сторону. Материя привычно вздулась пузырем.

  - Помогите мне, - попросил друзей Кенокет.