– Она хотела с тобой поговорить, – развел руками друг Сатуса, по лицу которого блуждала неоднозначная усмешка. Всего в ней было слишком. Слишком много грубости, слишком много черствости и слишком много цинизма. И чего все–таки не хватало. Наверное, теплоты и доброты. – И так рвалась, что наш сердобольный Феликс сообщил, где тебя можно найти.
Сатус подхватил с пола что–то, что оказалось рубашкой, накинул на плечи, а после хмуро повернулся в мою сторону, застегивая пуговицы.
– Ты принесла то, что мне нужно?
Я, уже открывшая рот, запнулась.
Точно, книга. Совсем про неё забыла.
– Нет, – выдала я из себя с трудом. – В кабинете мистера Элиота была куча книг. Но проблема даже не в этом. Не успела я просмотреть и половины его полок, как на меня напали…
– Кто? – шагнув вперед, требовательно впился в меня взглядом Сатус, градус теплоты которого упал еще на несколько делений.
– Что за чушь? – скривился Кан, перестав изображать мнимое веселье. – Кто мог напасть на тебя в Академии?
– Не знаю, – едва слышно выдохнула я. И коротко поведала о случившемся, утаив чуть больше половины деталей, потому что что–то внутри меня противилось полной откровенности. И чем дальше я говорила, тем серьезнее становился один, и злее – другой. К концу повествования Сатус и Кан уже странно поглядывали друг на друга, обмениваясь красноречивым молчанием.
Я почувствовала себя лишней на этой демонстрации телепатии, хотя и не была уверена, умеют ли демоны читать мысли друг друга. Мои – точно нет, иначе бы уже прикончили, притопив в ближайшей луже, едва только услышав все те прилагательные, которыми я неустанно мысленно награждала их.
– Но это еще не самое главное, – решительно набрав воздуха в грудь, прервала я своеобразное демонское совещание.
Старшекурсники замерли, прекратив по очереди пучить друг на друга глаза.
– Даже боюсь предположить, что ты еще натворила, – невесело усмехнулся Кан.
– Хватит, – оборвал его Сатус и уже мне: – Рассказывай.
Приказной тон мне не понравился, но я решила проглотить собственное недовольство ради общего блага.
– В школу прибыли рыцари Ночи, – неуверенно начала я, заправив волосы за ухо.
– Знаю, – кивнул принц. – И?
– Они здесь из–за меня, – призналась я. – Этой ночью на заставу напали.
– Второй раз? – не поверил мне Ферай.
А я подумала, что демоны весьма осведомлены о том, что происходит за границами мира Академии.
– Да, новая хозяйка, молодая колдунья, погибла. Убийца вырвал ей сердце и… лицо тоже. Я слышала, как мистер Элиот говорил мадам Мелинде, что её лицо… съели.
Последнее слово я практически прошептала, потому что мой мозг все еще отказывался это осознавать.
Демоны вновь переглянулись, что заставило меня в очередной раз испытать досаду.
– Получается, рыцари прибыли сюда за тобой? – сделал логичные выводы Кан, и, возможно, мне показалось, а возможно, я помутилась рассудком, но в его голосе послышались отчетливые нотки сочувствия.
Сатусу это не понравилось.
– Эйсонас не такой дурак, чтобы делать ставку на девчонку, которая мыльный корень от волчьей ягоды не отличит.
– Чего это я не отличу? – тут же угрюмо встрепенулась я. – Одно – корень, другое – ягода. Чего там отличать? – но тут же с бессилием уронила руки, закончив: – Дело не в том, что знаю или не знаю я, а в том, что задумали рыцари. Я не смогу повторить название, но они хотят провести ритуал с передачей крови. От меня к другой колдунье.
Демоны, как по команде, подобрались. Лица стали суровыми, взгляды – цепкими, мышцы – напряженными.
– Tradendae sanguinem, – проговорил Кан.
– Да, да, – закивала я с готовностью. – Вот… оно самое.
– Это… может многое изменить, – отчеканил Сатус.
– Да, – хмуро согласился Кан. – Это может изменить сам факт существования её, как физической единицы. Будет чудом, если девчонка не загнется во время ритуала.
– Все изменилось еще тогда, когда ты отправил меня воровать чужое имущество! – топнула я ногой, на что демон отреагировал приподнявшейся бровью и скрипнувшими зубами, словно кто–то чиркнул металлом по стеклу. – Ты, очевидно, забыл, что я не твоя ручная собачонка! Хочешь, чтобы я помогла тебе с вашими игрищами? Помоги сперва мне!
– С чем? – очень серьезно спросил Кан, который во время всей моей пламенной речи не сводил с меня пристального взгляда.
– С поимкой убийцы, – проговорила, глядя то на одного, то на другого с мрачной решимостью. – Он… он не отступится. И, рано или поздно, он вновь придет за мной. Поэтому я хочу прийти за ним первой.
О том, что тот же убийца едва не придушил меня в кабинете заместителя директора, я говорить не спешила. Мое спасение из лап неизвестного и так выглядело подозрительным даже в моих собственных глазах. То, как он вдруг отступил, передумав убивать, не было простой случайностью или счастливым стечением обстоятельств, например, что у товарища вдруг живот прихватило из–за испорченного обеда. И я не хотела, чтобы демоны начали приписывать мне какие–то дополнительные возможности вдобавок к тем, что они уже себе нафантазировали. Потому что иначе все закончится требованиями, которые я даже при всем своем желании не смогу выполнить.