Будущий король (не) желает познакомиться - 2

И была в его словах изрядная доля здравого смысла. Но все же хотелось хотя бы раз сыграть на своих условиях.

– Я расскажу. Расскажу все, что знаю. И помогу вам в вашей Битве, хотя пока с трудом понимаю, каким образом. Но помогу. А вы окажете мне ответную… скажем так, помощь.

Глава 11

Мои слова произвели сногсшибательный эффект. Инсар Тиес мгновенно согнал с лица остатки дурашливости, стал необычайно серьезным и деловитым. Ферай Кан резко выпрямился. Неподдельно умные глаза взглянули на меня с неожиданно четким пониманием того, к какой цели я стремлюсь. А вот Сатус нахмурился, напрягся, шире расставил ноги, словно готовясь к чему–то неприятному. Он вообще с момента перемещения всей нашей развеселой толпы из точки прибытия в точку укрытия вел себя крайне тихо, словно о чем–то неустанно размышляя.

– И каковы твои требования? – транслируя беспредельное спокойствие, прямо спросил Кан.

– Я хочу, чтобы вы помогли мне найти и… убить того, кто преследует колдуний. Кто убил Милену и её замену, ранил Сократа и напал на меня. Это мое требование.

Закончив, закусила губу и стала наблюдать за тем, как быстро перекинулись взглядами демоны. Как мгновенно погасил возникшую в уголках губ улыбку Сатус. Как ему коротко кивнул Инсар, словно в подтверждение чего–то. И как долго рассматривал что–то за моей спиной Кан, в итоге, задав еще один вопрос:

– Ты пережила не одно нападение, верно? – его испытывающий взгляд было трудно выдержать и не дать слабину. Но я постаралась.

Возникло острое желание, чтобы они начали воспринимать меня, не как непонятное существо второго сорта, а как равную себе. А это значило, что я должна была быть, как минимум, такой же смелой, как они. При всей моей нелюбви, даже я признавала, что смелости у демонов было не отнять. И как бы предвзято и заведомо негативно я к ним не относилась, но не заметить то спокойствие и ту коллективную слаженность, с которой они действовали после пробуждения мною этого мира, было невозможно. То, что наш побег от кого–то, у кого имелись стрелы и эти стрелы они очень метко отправляли в цель, стал результатом именно пробуждения я осознала четко и ясно. Эта мысль пришла легко, как если бы я уже давно знала ответ, но по каким–то причинам забыла. А потом вспомнила. И это стало не озарением, нет. Это стало своеобразным принятием.

– Вы уже встречались, – продолжил Кан. – До того, как Тай отправил тебя в кабинет Элиота.

Мой короткий кивок головой был демону ответом.

– Почему ты не сказала? – отрывисто рявкнул Сатус, чего я никак не ожидала, а потому подпрыгнула на месте от испуга.

– Ээээ… Тай, – решил вмешаться Инсар. – Ты бы полегче с претензиями. Во–первых, если будешь так орать, то со временем у неё выработается на тебя определённый рефлекс. Закрепленная реакция на раздражитель, слышал о таком? А после этого обо всех остальных реакциях можешь забыть, – злой взгляд принца, которым тот наградил Тиеса, не остановил светловолосого и не заставил замолчать. – Во–вторых, мир реагирует на её эмоции, и лично я не хочу отражать наступление еще кого–нибудь, вроде орды степных орков.

Сатус покачнулся на пятках, глубоко вздохнул, осмотрел потолок пещеры, а после решительно заявил нам, всем троим, стоически ожидающим, пока он возьмет контроль над собственной вспыльчивой натурой:

– Я – согласен. На условия сделки. Ты помогаешь нам выиграть Битву, мы помогаем тебе найти и устранить твоего врага.

– Я – тоже «за», – с хулиганской улыбкой воспринял решение друга Инсар.

– Поддерживаю, – просто кивнул Кан.

– Не пойдет, – разом охладила я их пыл сплоченности. А после пояснила, насладившись удивлением, в котором искривились их лица: – Насколько мне известно, ваша Битва должна состояться через два года. Так вот, если этого любителя покидаться ножами и заклятиями не устранить раньше, велик шанс, что так долго я не проживу.

– Она права, – неожиданно встал на мою сторону Сатус.

– Если она, – Инсар обвел пальцем мой силуэт в воздухе, – настоящая эмпуза, в чем я сомневаюсь всё меньше, то убить её будет трудно.

– А может быть, наоборот, – включился в беседу Кан, чей взгляд посуровел и в разы потяжелел. – Очень легко, не труднее, чем шельму, каковой её все считают.

Мои пальцы дрогнули, пришлось сцепить руки в замок и спрятать за спину.

Кан продолжил:

– Сестер всегда было тринадцать. И магия каждой отдельной сестры являлась залогом выживания всех.

– Вместе они были сильнее, чем по отдельности, – покивал Инсар.

– Разве так не у всех работает? – с сомнением вставила я.

– Нет, – не глядя на меня, отрезал Сатус. – Эмпузы образовывали круг, будучи связанными друг с другом древней магией, которая их и породила. Насильственная гибель хотя бы одной сестры разрывала этот круг. Исключение могло быть только в одном случае – когда наступало время для вступления в круг новой сестры. И тогда одна из круга добровольно уходила из жизни, чтобы уступить свое место следующей. Акт самопожертвования не разрывал связь между эмпузами, а наоборот – делал её прочнее.