Будущий король (не)желает познакомиться

– Что ты там говорил про «так и должно быть»? – сдавленно выдохнула я, потому как из-за угла здания прямо мне на встречу вырулил…пегас. Настоящий такой пегас, как в сказках – с огромными крыльями, утонченной статью и белоснежным, отливающим перламутром окрасом, создающим впечатление той непревзойденной чистоты, которой нам, простым смертным, просто невозможно достичь.

– Я говорю, что чувствовать себя непривычно – это нормально для таких, как ты, – терпеливо повторил кот. – Твой организм перестаивается, адаптируясь под новые условия, а потому включается постепенно. Ты же не местная, то есть, из другого мира. Таких, как ты, жителей не магического мира, но имеющих магические задатки, называют шельмами. Шельмы – это как исключение из основополагающего правила. Механизм вашего появления в мире, лишенном магии, до сих пор неясен. Я имею ввиду настоящей магии, а не той ерунды, которую демонстрируют ваши шарлатаны. А потому одаренные дети рождаются крайне редко и то, у них, чаще всего, обнаруживаются в роду выходцы из магических миров. Так что, все твои чувства абсолютно естественны, не надо им противиться или их пугаться.

– А видеть крылатых лошадей – это естественно? – на всякий случай решила уточнить я.

– А? – Сократ обернулся, так как все это время повествовал куда-то мне за спину. – Ух, ты! Конь ветра! Давно их не видел.

– Вы что, знакомы? – изумилась я, наблюдая за тем, как конь без всадника гордо, с неподражаемой элегантностью в каждом движении, прошествовал мимо, покосившись умными карими глазами на наш живописный дуэт, и скрылся за деревьями, что окружали нас густым широким полукругом.

– Конкретно с ним – нет, – Сократ опять принялся вертеться. – А вот с его сородичами – да.

– Их что, много?

– Конечно, это целый вид! Кони ветра уникальные создания, они очень умные, благородные и смелые.

– Отлично, – не поддержав энтузиазм кота, скованно улыбнулась я. – Будем считать, что на этом рекламная пауза окончена. Но почему он бродит один?

– Потому что конь ветра – это не просто какое-то бесполезное парнокопытное. Каждый из них сам выбирают себе всадника, один раз – и на всю жизнь. И позволяют седлать себя только избранному наезднику, только его воспринимая как равного себе. Любой другой, кто приблизиться к животному, рискует получить удар копытом промеж глаз. А это больно, очень больно. Даже не каждый демон решится сунуться к чужому скакуну.

– Познавательно, но это не ответ на мой вопрос, – пробормотала я, продолжая оглядываться по сторонам.

Меня удивляло всё. Насыщенно изумрудного цвета трава, непрерывным ковром расстилающаяся под ногами. Дорожки из красного кирпича, каменной паутиной затянувшие пространство перед зданием со шпилями и башнями. Нереального глубокого, словно в него можно было провалиться, если бы не существовало гравитации, розового цвета небо, выглядящее так, словно его нарисовали. И ослепительно белое, похожее на раскаленный металлический диск, солнце, слишком большое, чтобы на него не обратить внимание.

– Очевидно, что конь, которого мы видели, принадлежит одному из студентов с боевого факультета. Там обучают на рыцарей, стражей и прочих специалистов по, так скажем, физическому воздействию.

И вот тут до меня с опозданием дошло.

– Погоди, здесь что, есть демоны? – я едва не присела на попу, стоя прямо посреди лужайки.

– Тссс, – зашипел на меня кот. – Не ори так громко. Во-первых, запомни, в Академии даже у стульев, на которых ты будешь сидеть, есть уши. Во-вторых, да, здесь есть несколько…ну, ладно, не несколько, чуть больше, чем несколько, демонов. Они из Аттеры, это полностью закрытое государство, империя, подмявшая под себя несколько некогда независимых, а ныне полностью покоренных территорий. Что там происходит – никто не знает, потому что местные не могут покинуть империю, а посторонние не могут в неё попасть. Единственные, кому разрешено выезжать за пределы Аттеры – члены правящих семей и редкие делегации, которым выдает разрешение лично правитель. В Академии сейчас обучается по одному члену от семи правящих кланов. И все они демоны. Правда, сами себя они предпочитают называть темными. Не знаю, почему они решили учиться здесь, а не у себя на дома, но держи язык за зубами. И старайся с ними не пересекаться. Так лучше для… самочувствия.

– Ладно, – недоуменно протянула я, слегка, а вернее, полностью сбитая с толку. – Слушай, а почему мы не переместились сюда по проходу, который за дверью со змеей? Ты же сказал, что через заставу можно попасть куда угодно.