Будущий король (не)желает познакомиться

– Привет, Рояна, – кивнула Мика и представила меня: – Это Мирослава, моя соседка. Она новенькая, только сегодня прибыла.

– Знаю, – выдала с понимающей усмешкой толстушка, окидывая меня оценивающим взглядом. – О тебе вся школа гудит.

Я сложила руки на груди.

– С чего бы это?

– Ну, – Рояна небрежно пожала плечами, в пару шагов пересекла комнату и прыгнула на кровать Мики. – Не так много шельм удостаивают чести обучаться в нашей Академии. На самом деле, ты – первая за долгое время, принятая в школу на особых условиях. Всем интересно, кто ты такая и что в тебе такого особенного?

– Отстань от неё, – одернула толстушку Мика, бросив на меня сочувствующий взгляд. – Ей и так нелегко, а тут еще ты со своими расспросами.

– А что я? – невинно взмахнула ресницами девица. – Просто интересно знать, кто с нами будет жить и учиться ближайшие несколько лет. Если, конечно, она не вылетит раньше.

Прозвучало одновременно злорадно и угрожающе. И в то же время… восхитительно обнадеживающе!

– А отсюда можно вылететь? – тут же спросила я.

– Конечно, – снисходительно хмыкнула Рояна. – Если завалишь на годовых экзаменах хотя бы один предмет, то будет рассматриваться вопрос о твоем отчислении. На сдачу одной дисциплины даётся три попытки, не справляешься – на выход.

– И что дальше? – я села на кровать и с надеждой уставилась на Мику, которая, кажется, поняла направление моих мыслей.

– Ничего, – ответила соседка. – Тебе очищают память и отправляют домой.

– В смысле, очищают память? – подскочила я, не ожидая услышать подобного.

– Очень просто, – встряла Рояна. – Накладывают специальное заклинание, и ты забываешь последние два-три года своей жизни. Процедура малоприятная, к тому же, заклинание не всегда стабильно. Бывали случаи, когда подвергнувшиеся ему начинали страдать прогрессирующими провалами в памяти, а вскоре вообще забывали даже собственное имя. Но… такова плата за ошибки. Не можешь учиться – проваливай. Но, так как здесь дают особенные знания и навыки, преподаватели не могут отпустить в мир студента, не закончившего обучение. Вдруг он решит использовать то, чему здесь научился, но из-за недостатка навыков или отсутствия дополнительных знаний натворит бед? Это как держать бочку с порохом над костром – рано или поздно взорвется. А потому, лучше просто все удалить.

– Ясно, – кивнула я, поняв, что таким образом мне отсюда не выбраться. Слишком уж я дорожила собственной памятью и здравым рассудком.

– Так что, в твоих же интересах попытаться не отставать от программы, – высокомерно глянула на меня Рояна. – Но предупреждаю сразу, это будет не легко. Обучение у нас сложное, особенно на факультете колдовства. Не каждый справляется.

– Ничего, как-нибудь вытяну, – натянуто улыбнулась я. – Если даже эти ваши красавчики справляются, то я – тем более.

– Ты про кого? – вздернула бровь Рояна.

– Про семерых наследников, – негромко подсказала Мика. Кажется, поведение подруги и её начало напрягать.

– Да, как ты можешь себя с ними сравнивать? – чуть ли не схватилась за сердце Рояна, изобразив такое оскорбление, как будто я сплясала джигу на могиле её прадедушки.

– А что, они какие-то особенные? – выразительно округлила я глаза.

– Конечно! – тут же воскликнула Рояна, вскакивая. – Они самые лучшие!

– Вот эта сомнительная теория требует основательных доказательств, – проворчала я, отворачиваясь.

– Не смей о них так говорить! – зашипела вдруг на меня кучеряшка, мигом став похожей на мелкую, но очень откормленную злобную собачку. – Ты не имеешь права так говорить! Да как ты!…, – она аж задохнулась от возмущения, рывком обернулась к Мике и закричала: – Как ты можешь позволять ей говорить такое!?

Соседка ответить не успела. Толстушка, покраснев так, словно сию минуту с ней случится как минимум припадок, как максимум – остановка сердца, очень гневно, но очень невнятно что-то провопила и вымелась из нашей комнаты, не прощаясь.

– Очаровательное представление, – проговорила я в приятной тишине.

– Извини за это, – неловко пробормотала Мика, поднимаясь с кровати. – Мы с ней не так, чтобы лучшие подруги, просто общаемся иногда. Она большая поклонница семерки, как ты успела заметить.

– Семерки? – переспросила я. – Так здесь называют демонов?

– Ага, так и еще много как.

– Дай угадаю, – предложила я. – В основном, это бесконечное перечисление восторженных эпитетов от влюбленных поклонниц.

– Ты удивишься, но в школе многие девочки в них влюблены, – осторожно произнесла Мика, очевидно, боясь вызвать негативную реакцию с моей стороны.

– Не удивлена, – пожала я плечами, сбрасывая обувь и забираясь на постель с ногами. – Скорее, разочарована.

– Почему? – свела брови у переносицы соседка.

– Потому что у этих девчонок отвратительный вкус, – пояснила я, подтягивая колени к груди. – Внешне, может быть, они и красивые, но вот внутри – сомневаюсь.

– Почему? – повторилась соседка, внимательно всматриваясь в мое лицо.