Будущий король (не)желает познакомиться

– Вот ты где! – воскликнула она, помогая мне удержаться на ногах. – А я тебя везде ищу. Ты так быстро умчалась из столовой, что я даже не успела тебе рассказать, как найти лекционный кабинет. Я боялась, что ты заблудишься.

– Почти, – выдохнула я, хватаясь за разболевшийся бок. Бег, а тем более, бег от демонов, никогда не был моей сильной стороной. Вообще, физические нагрузки я как-то раньше не особенно любила, а теперь задумалась о том, что неплохо было бы улучшить свою форму. – Почти заблудилась.

– За тобой что, волки гнались? – изумленно рассматривая мое наверняка покрасневшее лицо и общий взбаламученный вид, спросила Мика.

– Хуже, – кивнула я, наклонилась, держась за соседку, и натянула обратно на голые ступни школьные туфли. Выпрямилась – и тут же ощутила, как по спине пробежала покалывающая кожу горячая волна. Оглянувшись, в распахнутые двери я увидела, как из-за пригорка появляется Сатус в сопровождении трех друзей. – Я бы сказала, тигры.

Встречаться с ними мне не хотелось до боли в зубах, а потому я требовательно вцепилась в соседку.

– Где там, говоришь, должно проходить занятие?

– Там, – растерянно указала Микаэлла куда-то в потолок, на ходу попытавшись оглянуться, но я не дала. Быстро сообразив, куда следует идти, я локомотивом потащила соседку к парящей в воздухе лестнице, пересекающей наискосок пространство атриума и круто упирающейся прямиком в узкий коридорный проход, который образовался в стене на уровне второго этажа сразу же, как только к нему подрулила лестница. Какие-то странные в этом мире лестницы…

– Ты что, убегала от Тая? – догадалась подружка, когда мы начали подъем по ступенькам. Перед нами следовала стайка таких же, как мы учениц в красной форме, отличающихся крайней степенью болтливости.

– С чего ты взяла? – невозмутимо поинтересовалась я, едва сдерживаясь, чтобы не вертеть головой по сторонам в попытке обнаружить местонахождение демонов. То, что он где-то поблизости я ощущала кожей, которую словно пронзало мелкими раскаленными иголочками. Кажется, еще немного и у меня начнется аллергия на некоторых наглых особей.

– Ну, – неопределённо протянула соседка, утыкаясь взглядом куда-то поверх моей головы. – Ты унеслась, стоило только Сатусу появиться в столовой, а потом неспешно, но целенаправленно удалился Тай с таким лицом, как будто шел кого-то убивать. А потом я столкнулась с тобой. Из-за красного, как наша форма лица и дико округленных глаз, ты напоминала человека, которому в последний момент удалось избежать чего-то страшного. Так что, я просто сложила два и два, добавила к этому Тая, буквально источающего ненависть и не сводящего с тебя взгляда, и все стало даже слишком очевидным.

На её последних словах я бросила взгляд через плечо и увидела уже знакомую группу парней, стоящих внизу, в атриуме, чуть в стороне от основной массы людей. Демоны что-то оживленно обсуждали, даже не глядя в нашу сторону. Но не заметить лицо Сатуса, которое выглядело даже бледнее обычного, хотя он и так напоминал того, кто провел последние двадцать лет в подвале без окон и дверей, было невозможно. Он безучастно смотрел в толпу, пока двое других попеременно что-то ему втолковывали и, несмотря на застывшую маску невозмутимости и холодной отстраненности, я откуда-то знала, что внутри него в этот момент бушевало нечто разрушительное.

– Он просто псих, – заявила я, отворачиваясь. К этому моменту мы уже добрались до вершины лестницы и ступили в крохотный, плохо освещенный, почему-то пахнущий фиалками и мокрой землей, коридор, пол в котором был кривым, с ощутимым уклоном влево и вверх. Судя по продолжающим глупо хихикать в такт каким-то своим разговорам девчонкам, которые, очевидно, направлялись туда же, куда и мы, нам с Микой следовало добраться до конца, туда, где виднелась небольшая дверь. – Странная планировка у этого здания.

– Оно зачарованное, – пропыхтела Мика, преодолевая подъем рядом со мной, держась рукой за влажную стену. – Постоянно меняется, подстраиваясь под своих обитателей. И обладает собственным разумом.

Я неловко споткнулась.

– Что с твоими ногами сегодня? – недовольно покачав головой, спросила соседка. – Так и норовишь упасть.

– Я не специально, – огрызнулась я, потирая занывшую лодыжку. – Кажется, я потянула мышцу.

– Дойти-то хоть сможешь? – Мика откинула собранные в хвост волосы за спину. – Я тебя не понесу, ты крупнее меня.

– Дойду, дойду, – проворчала я. И тут же вспомнила заявление Сатуса по поводу отсутствия у меня… всего!