Будущий король (не)желает познакомиться

– С женщинами не дерусь, – мигнув уже полностью красными глазами ответил Сатус, странно растягивая гласные.

– Да ладно! А удав в шею – это было…, – начала насмешливо я, пытаясь скрыть горечь.

– Демонстрация силы. С такими, как ты, это иногда приходится делать, – без какого-либо сожаления ответил принц.

– С такими, как я? – я аж задохнулась от злости.

– Простолюдинами. Низшим сословием. С человечками. А еще, с такими, как ты можно сделать много чего другого, куда более приятного. Приятного для меня, конечно.

Стало так обидно, аж до пекущей боли где-то под ребрами, но если уж взялась изображать храбрость, то следует идти до конца. А еще, храбрости иногда не помешает малая толика глупости.

– Да ладно? – прикинулась я дурашкой. – Что же, например? Заставить стирать твоё нижнее белье?

Брови Сатуса взлетели и скрылись под чуть взмокшими от пота и падающими на лоб черными прядями.

– Зачем же? Для стирки есть специально отведенные для этого люди. А место девушки – в постели.

– Лучше я буду стирать белье, – скривилась я от одной мысли о его постели.

Сатус ответить не успел. Я сделала выпад, припоминая те приемы, которые нам показывали в начале и наши мечи ударились друг о друга.

Противник легко, почти непринужденно ушел от удара, но мои действия, кажется, произвели эффект. Сатус перестал болтать о ерунде.

– Неплохо для человечки, которая впервые держит саблю в руке, – и ответил ударом на удар.

Я была не так ловка, как он, а потому увернуться полностью не смогла и боль полоснула по правой ведущей руке. Да так сильно, что пальцы едва не разжались. Не отводя взгляда от хищно ухмыльнувшегося демона, я перехватила эфес другой рукой. Левой было еще непривычнее держать оружие, чем правой, но не сдаваться же после одного удара.

– Ты – бесполезна, – сделал вывод Сатус и нанес еще один удар. Теперь уже по бедру.

Я невольно вскрикнула, останавливаясь и хватаясь за ушибленное место. Не знаю, почему, но то же самое сделал Сатус. Вместо того, чтобы добить, он просто замер столбом, глядя на меня стеклянными глазами.

Я потерла внешнюю часть бедра, негромко вслух размышляя о том, что теперь точно буду недели две ходить вся в синяках и вновь приняла позу, сообщающую о готовности к бою.

Сатус продолжил стоять, глядя на меня так, словно впервые увидел. Я подавила желание вновь, уже третий раз ему представиться, кто знает, вдруг у него какие приступы случаются, а потом решила воспользоваться ситуацией. И нанесла размашистый удар.

Эффектный, но минимальный по силе воздействия. Да и его демон легко отбил, в последний момент словно очнувшись от наваждения. Ложный выпад в мою сторону, шаг назад и новый удар, опять по бедру, но уже с другой стороны. На этот раз мне удалось подавить стон и не показывать так явно, что мне больно. Я не хотела, чтобы он знал, что мне плохо.

Если отвлечься от боли и от неприятного общества Сатуса, все это действо с саблями напоминало какой-то древний дикарский ритуал. Шаг вперед, удар, шаг назад. Движение в сторону, опять шаг вперед, удар, два шага назад и два встречных удара.

Сердце болезненно сжалось, когда клинок его меча пролетел в нескольких миллиметрах от моей шеи, едва полоснув по коже. Воротник оказался все-таки не бесполезной вещью и смог защитить.

– Ох! – выдохнула я, хватаясь за место, которое было чуть повыше ключицы. Пальцами нащупала края рассеченной ткани и что-то влажное. Убрав ладонь, посмотрела на неё и увидела несколько кровавых пятнышек.

– Дай посмотрю, – невозмутимо опуская меч и делая шаг ко мне, потребовал Сатус.

Я отпрянула от него, как от огня.

– Не надо, – и говоря так, приложила все усилия, чтобы голос не дрожал. – Всего лишь царапина.

– Покажи, – тихо потребовал демон и, в один шаг преодолев расстояние между нами, одной рукой схватил меня за запястье, а другой вцепился в воротник форменного костюма.

Я запаниковала и попыталась освободиться от его хватки, но демон лишь сжал крепче. А взгляд… взгляд был таким, что вымелись все слова и все мысли из головы. Он был гипнотизирующим, захватывающим разум, подавляющим волю.

– Отпусти, – сумела проговорить я, несмотря на то, что дышать было так тяжело, словно весь окружающий мир опустился мне на плечи.

– А если не отпущу, тогда что? – пугающе тихо спросил Сатус. Глаза его в этот момент блеснули каким-то магическим отсветом, и я почувствовала, как земля уходит из-под ног.

– Что? Что это? Что происходит? – замямлила я, уже сама вцепляясь в запястье демона, пытаясь удержаться.

Но мир уже стремительно куда-то ускользал.

Или же это ускользали мы.

По лицу Сатуса было видно, что он тоже мало, что понимает, но в отличие от меня, он не был напуган этой странной рябью, которая задрожала вокруг, словно кто-то задернул шторку.

– Переход. Мы переходим, – ровным тоном проговорил демон, не отпуская меня, а наоборот, рывком прижимая к себе еще теснее и оглядываясь по сторонам.

– Куда? – едва слышно выдохнула я, сжавшаяся в комок не только от силы рук, которые меня сжимали, но и от все яростнее накатывающего ужаса.