Буфер обмена

— Нет, — отрицательно помотала я головой, не в силах оторваться от зелёных глаз, что притягивали как магнит.

— Что же тогда?

Он ждал ответа, а я не могла вымолвить ни слова. Как рассказать Немову о той боли, что разрывала меня целых три месяца, когда я считала его погибшим? Как спросить, значу ли я теперь для него хоть что-то? Ведь тогда, четыре месяца назад, он просто использовал меня, чтобы спасти Эпсилион от заражения вирусом и скрыться от своих врагов.

В аудитории не осталось ни одного студента, и Дима присел на краешек стола, чтобы наши лица оказались на одном уровне.

— Ника, я готов ответить на любой твой вопрос, — мягко произнес Немов.

Сотни вопросов, что роились у меня в голове после нашей первой встречи в лекционном зале, куда-то вылетели, уступая место страху. Я боялась услышать ответы на свои вопросы. Этот страх давно прокрался в сердце и словно червь точил изнутри. Я старалась его не замечать, подавить усилием воли, но сейчас он вырвался наружу, парализуя сознание.

— Так и будем молчать? — не выдержал затянувшейся паузы Немов.

Нужно было что-то сказать, но я смотрела на него и не понимала, что за человека сидит передо мной. Тогда, в Эпсилионе, я готова была умереть, лишь бы навсегда остаться вместе с Деном, разделить с ним жестокую судьбу. Но вот только кто сейчас смотрит на меня до боли знакомыми глазами?

— Я думала, Вы погибли.

— Погиб мой аватар ДЕН, я, как видишь, живой, — улыбнулся уголками губ Немов, не сводя с меня пристального взгляда, словно пытаясь прочитать мои мысли.

— Аватар не может погибнуть — это проекция сознания пользователя, перенесённая во время подключения к виртуальной реальности в Сеть, — машинально поправила я.

— Это как посмотреть, — хмыкнул Дима. — В современном мире если нет аватара, то нет и человека.

— Я не совсем поняла, о чём Вы?

— Вы? — нахмурил брови Немов, а потом демонстративно оглянулся. Обведя пустую аудиторию взглядом, он ехидно заметил: — Так я, вроде, один тут. Или ты еще кого-то видишь?

— Очень смешно, — фыркнула я, когда поняла, что он надо мной потешается.

— Мы ж всегда раньше на «ты» были, вот я и посмотрел, может не увидел кого рядом, — пожал плечами горе шутник.

— На «ты» я была с Деном, а Вас я совсем не знаю, — вспылила я, ощущая горечь предательства.

Он профессиональный хакер, один из лучших программистов страны, что для него обычный геймер, случайно встретившийся на пути в виртуальном пространстве пару месяцев назад? Он обманом затащил меня в Эпсилион, заставил поверить в реальность происходящего, а потом беззастенчиво использовал в своих целях. Нестерпимо захотелось влепить пощёчину по его наглой физиономии.

— Полностью с тобой согласен, — неожиданно заявил Немов, отвлекая меня от кровожадной мысли разбить ему нос. — Так давай познакомимся заново. Дима.

Он протянул руку с открытой ладонью, а я замерла на месте, не решаясь ответить на приветственный жест.

— Неужели ты меня настолько презираешь, что даже руки мне пожать не можешь? — насупился парень с протянутой ко мне рукой.

— Могу, — неуверенно отозвалась я, так и не решившись на рукопожатие.

— Но общаться со мной не желаешь, как я понимаю, — резюмировал Дима, опуская руку.

— Это Вы не хотите со мной общаться. Это от Вас три месяца не было никаких известий. Это Вы даже не удосужились сказать, что спаслись после перезагрузки Системволд! — моя боль с криком вырвалась наружу, слезы предательски покатились по щекам.

На миг Дима завис, явно не ожидая от меня такой реакции, а потом подошёл ближе и обнял за плечи. Уткнувшись ему в грудь, я не смогла больше сдерживать слёз.

— Ну, ты чего? — тихо прошептал парень мне на ухо, несмело гладя по голове. — Всё же хорошо.

— Почему? Почему ты не сказал, что жив? — прошептала я, не отрывая головы от его груди, оставляя разводы туши для ресниц на светлой рубашке.

— Прости, но я не мог тебе позвонить или встретиться раньше. Пойми, на то были причины. А в виртуальность я не смогу зайти ещё несколько месяцев. У меня просто не было возможности сообщить тебе, что я жив.

— Почему ты не можешь выйти в виртуальность? — удивилась я.

— Я жду удаления своего аккаунта в Эпсилионе. Ты же знаешь, что разработанная совместно с нейрофизиологами программа подключения к виртуальному городу, с использованием специальных приложений, позволяет работать компьютеру и человеческому мозгу в синергии. И при такой схеме работы создаваемый в системе аватар являлся цифровой проекцией сознания юзера, — я согласно кивнула, — с особенностями работы в Эпсилионе я была отлично знакома, и Дима продолжил: — Учитывая наличие у человека всего одного мозга, аватар, создаваемый в Эпсилионе, обычно тоже один. При всех своих возможностях изменить внешние параметры аватара я не могу изменить своё сознание. Для поддержания легенды о своей гибели я никогда больше не должен выходить в Сеть под старым ником ДЕН, иначе меня сразу же идентифицируют агенты кибербезопасности и сотрудники Системволд.