Буйная весна [СИ]

— Правду, — ответил мужчина, касаясь ножки своего бокала, инкрустированной изумрудами, — Если ты солжешь, то потеряешь доверие Леголаса.

— А, если я скажу правду, он меня возненавидит, — вздохнул Трандуил.

— Сомневаюсь, — произнес Элронд, позволяя эллет наполнить бокалы. Когда та удалилась, полуэльф выразительно посмотрел на друга, — Кажется, служанка строит тебе глазки.

— О, Эру! — воскликнул Трандуил, театрально закатывая глаза к потолку, — Поверь, женщин мне уже хватило.

Фрукты и мед остались на столе в чашах, дожидаясь детей. А взрослые перешли в библиотеку, прихватив с собой вино.

* * *

Леголас крался по дворцу, ведя Арвен в одну из закрытых комнат. Стражников на первом уровне они благополучно миновали, остался небольшой пролет.

Принц крепче перехватил связку ключей и двинулся дальше, подруга — следом. Они старались идти как можно тише, только изредка касаясь мраморного пола носками сапог.

— Мы пришли, — произнес Леголас, остановившись перед дубовой дверью. На ней не оказалось никаких вензелей, рисунков или ещё чего-то подобного — только ровная деревянная поверхность.

— И что здесь? — недовольно поинтересовалась Арвен. Девочка явно ожидала другого.

— Музыка, — дверь распахнулась, впуская их внутрь. В комнате ютились разнообразные музыкальные инструменты — скрипки, флейты, а в середине под тканью хранилась арфа.

Леголас снял защитное полотно и, присев на стул, начал перебирать струны, намереваясь поразить принцессу Ривинделла. Все шло хорошо поначалу и музыка заполнила пространство. Однако мальчишка сделал что-то не то и мелодия оборвалась в один момент, а одна из струн лопнула, больно ударив его по рукам.

— Отец меня накажет, — констатировал принц.

— А что это за арфа? — спросила Арвен, возвращаясь из мира фантазий, куда унесла её музыка, обратно в реальность.

— Отец подарил её моей матери. Здесь её имя, — ответил Леголас, указывая на гравировку.

— Леголас, Арвен! — раздался голос Элронда. Оба вздрогнули, смотря на результат своей игры, — Пора ужинать!

— Что случилось здесь — наш секрет, — проговорил Леголас. Арвен согласно кивнула.

Вдвоем они покинули музыкальную, перед этим накрыв арфу тканью. Как ни в чем не бывало дети вошли в столовую. Почувствовав голод, первым делом принялись есть, стараясь говорить как можно меньше — нужно же хранить общую тайну. Трандуил же поражался тому, что сын сидел тише воды ниже травы.

Глава 56

Третья эпоха. 261 год.

Арвен готовилась встречать гостей. Мать настоятельно просила выбрать красивый наряд и привести свои волосы в порядок. Хотя принцесса упорно делала наоборот — вовсю обучалась у братьев верховой езде на лошади, стрельбе из лука и сражению на мечах.

— Ты готова? — спросила Келебриан, заходя в комнату дочери. У той на кровати лежали многочисленные наряды, а в черных локонах застряли листочки и веточки. — Вижу, что нет. Арвен, я же просила!

— Мам, — чуть ли не всплакнула эллет, — я не могу распутать собственные волосы! Как я такой покажусь Леголасу?

Королева, вздохнув, принялась расчесывать запутавшиеся волосы дочери, попутно заплетая тонкие косы. Когда прическа была готова, Келебриан остановила свой выбор на небесно-голубом платье.

— Одевайся, — велела владычица Ривинделла.

Арвен оставалось лишь подчиниться. В зеркало она не посмотрела ни разу, не в силах сдержать волнение. Сегодня ей предстояло решить станет ли она женой Леголасу или все же предпочтет дружбу с ним.

Никогда решение не давалось так тяжко.

* * *

Леголас в нетерпении смахивал несуществующие пылинки со своего камзола. Трандуила же, казалось, ничего не беспокоило. Он поглядывал на огонь, рассматривал приемные покои.

Арвен вошла вместе со своими родителями. А Леголас остался смотреть на неё с приоткрытым ртом — так была принцесса прекрасной. Лишь небольшой тычок в бок заставил его прийти в себя и перестать так откровенно разглядывать подругу.

Ничего не предвещало беды. Однако Элронд, не доходя несколько шагов до кресла, вдруг повалился на пол. Келебриан принялась помогать ему.

Мужчина в серебряных доспехах с черными волосами уводил Арвен прочь от него. Площадь тонула в лепестках роз. На лицах присутствующих расцветали улыбки.

— Папа, что с тобой? — с беспокойством спросила Арвен.

— Боюсь, что помолвка не состоится, — ответил Элронд, опираясь на жену, — ты выйдешь за другого.

* * *

Третья эпоха. 861 год.

И грянула Тьма. И полилась кровь. И снова развязалась людская война. Королевство Арнор погрязло во мраке. Три брата разделили некогда могущественную державу.

Багрянцем окрасилась земля, потекли кровавые реки.

Тьма пробудилась. Тьма начала действовать, обращая к мести и ненависти людские сердца.

* * *

Третья эпоха. 1000 год.

Тьма расширялась. Она упорно захватывала Лес, заставляя эльфов уходить вглубь. Часть меллорнов в Лориэне погибло. В Зеленолесье начали гибнуть цветы, животные, эльдар…

Стражей Зеленолесья при продвижении вглубь государства уже ничто не могло спасти. Снова запылали погребальные костры. Снова раздался женский плач в соседних королевствах.