Буйный бродяга 2015, специальный выпуск

— В девятнадцати... — автоматически поправил Чан и смутился. Но Тулин похоже его замечание пропустил мимо ушей.

— Думаешь, наверно, пришельцы? Глупости! Развитая межзвездная цивилизация не может быть агрессивной. Боевой поход — это значит особая ответственность. И нам, Чан, сейчас, извини, не до твоего практического обучения.

— Понятно. Только зачем тогда вы мне всё рассказали? — курсант замолчал и вдруг улыбнулся с робкой надеждой.

Комиссар внимательно посмотрел на него.

— Я бы не стал... Если бы не беда с нашим вторым штурманом. И если бы не сегодняшний старт. Но должен предупредить. Скорее всего корабли исчезли из-за взрыва сверхновой или того хуже. И тогда мы просто сгорим, как только появимся в системе. Можно было бы подождать три года, пока до Липэ дойдет свет от Альсафи. А пока водить корабли по обходному маршруту. Только там полсотни человек с «Искателя» и «Гонца» и почти десять тысяч колонистов. К тому же, если в двадцати, то есть девятнадцати световых годах отсюда появилась сверхновая, думать о безопасности Земли надо уже сейчас.

— Не надо ничего говорить больше. Я с вами!

Подскакивая от радости, парень исчез за люком. Иенсен с досадой посмотрел на свою подпись под приказом: «Зачислить в состав экипажа гардемарина Ли Чана».

— Надир, а ведь это ты сразу отослал назад катер. Зря! Мы бы справились без младшего штурмана.

— Команда и так сокращена до предела, без полной вахты я корабль не выпущу.

— Взял бы кого-нибудь из резерва базы.

— О запросе узнал бы Луанг. Явился бы лично и предложил себя. А мы не можем брать с собой в смертельно опасный рейс...

— Слушай, Надир, это ты на парня страх наводи. Ты ведь сам не веришь в сверхновую!

— Мало ли во что я верю. Думаю, там будет такое, что сейчас никто не может предположить. У самого-то какие мысли?

— Ну, например, проблемы в поселении. Корабли остались помочь колонистам.

— Тогда они бы отослали к нам второй борт с вестями.

— А если там эпидемия?

— Вот-вот, Курт! Зачем туда с начфлота?

Чан не мог поверить в стремительность происходящего с ним. Завтракал он под шум прибоя в толкотне студенческой столовой в Вэньчане, обедал на бегу у пищевого автомата среди паутины переходов Лагранжа в полутора миллионах километрах от Земли, а ужинать, похоже, придется за десять световых лет отсюда. Последние часы перед стартом он спешно вникал в круг новых обязанностей. Его наставляла старший штурман Мендес, строгого вида дама, вполне еще привлекательная для своих тридцати. С остальными членами экипажа едва успел познакомиться. Все они были европейцами и американцами — курсантов из восточных академий всегда направляли на корабли с западными экипажами. Единственный азиат — бортврач-один Накамацу, как выяснилось, родился во Флориде. Ближайшим земляком у Чана оказался рослый рыжий Пилюк из Сибири, бортинженер-два. Бортинженером-один и, следовательно, третьим по старшинству на корабле был чернокожий бразилец Пейшоту. Энергетикой традиционно ведали женщины — Дюбуа и Очоа, две смешливые серые мышки возрастом чуть постарше Чана.

Вторым врачом был совсем пожилой, полностью замкнутый в себе Кацонис в какой-то чудной старомодной курточке. Вот и вся команда дальнего космического крейсера. Когда по десятиминутной готовности экипаж занял места в рубке, там еще остались пустые кресла недостающих спецов.

— Запрос на вылет! — громко произнес командир Иенсен из разноцветного сияния главного пульта.

— Диспетчерская добро, — сообщил Тулин. — Желают успеха.

— Принимаю управление! — командир взялся за рукоятки штурвала, разворачивая корабль.

Чан поднес руку к налобнику и украдкой включил визир на внешний обзор.

Крейсер осторожно пробирался на маневровых движках через набитое кораблями пространство. Вокруг космической гавани плотно висели в дрейфе средне- и крупнотоннажники — внутрисистемные и межзвездные, с характерными утолщениями энергоотсеков. Чан подумал, что в Лагранже давно пора строить настоящий космопорт, где могли бы швартоваться большие корабли, а не только челноки и разная судовая мелочь. А то, что получается? У Сатурна такой порт есть, у Юпитера есть, даже у Грума есть, а у Земли — нет!

— Энергетик-один, готовность включение главного двигателя!

— Готовность! — отозвалась Дюбуа. — Гравикомпенсаторы в ходовом режиме!

— Все системы готовы! — подтвердил Пейшоту.

— Двигатель включить! Курс на джамп-зону!

— Двигатель включен! — доложил Тулин. — Есть крейсерская скорость! На курсе!