Буйный рост

— Никак, Артем, — ответил Элим, закуривая свою трубку, — этого нельзя решит или как-то определить. Это так не работает. Просто когда будет нужно, эти люди сами поймут, что должны остаться, а остальные должны молча это принять и уйти. Можете не соглашаться и не верить мне, но вы должны держать эту мысль в своей голове. Нет ничего героического в том, чтобы погибнуть всем вместе, это обыкновенная тупость.

— Хватит с вас на сегодня, — подытожил Элим, отозвав питомца дракона и спустившись на землю, — лучше вам на сегодня закончить и хорошенько подумать о том, что сегодня услышали. Завтра продолжим тренировку.

После этого Элим ушел обратно в свою мастерскую.

Сегодня он смог оценить по достоинству возможности своих людей, и также не упустил из виду их слабости. Пришло время создать парочку артефактов.

Пока Элим был занят работой, обычно веселые и полные энергии, даже после целого дня тренировок, элитные бойцы Бессмертного Оплота разбрелись кто куда, поглощённые своими мыслями. Весьма и весьма мрачными мыслями.

Были среди них и те, кто не хотел соглашаться с Элимом, а были и такие, что раздумывали над тем, смогли бы они остаться и умереть для спасения остальных? А кто-то из них уже сделал этот выбор.

Одно можно было сказать точно — никого из них слова Элима не оставили равнодушными и заставили задуматься. Некоторых даже слишком сильно.

Глубокой ночью в мастерскую Элима пришел Иван. Это был уже не первый раз, когда мужчина хотел прийти сюда, однако это было впервые, чтобы у него хватило духу действительно заявиться сюда.

Уже в который раз слова этого парня зацепили его до глубины души. Не нужно иметь и семя пядей во лбу, чтобы понять: Элим не понаслышке знает, о чем говорит. Однако была одна нестыковка, которая уже давно мучала бывшего военного, да и многих бойцов Бессмертного Оплота тоже.

Сейчас Элиму всего двадцать, а когда появилась магия, ему было всего восемнадцать, но уже тогда он был тем Элимом, которого привыкли видеть его подчиненные. До того как приехать сюда, Иван и его сослуживцы разузнали о своем будущем командире. Жизнь у Элима, конечно, была не сахар, но этого было абсолютно недостаточно, чтобы сделать его таким, какой он есть сейчас. После каждого подобного разговора Элим представал перед ним, не как молодой парень с необыкновенной предрасположенностью к магии и сражениям, а как старый ветеран, успевший за свою жизнь повидать всё и даже больше.

Это не могло не настораживать и порождать вопросы о его личности.

Но самым главным был тот факт, что Полковник ничего подобного с ним никогда не обсуждал. Иван был более чем уверен, что его бывший командир и товарищ заметил все это намного раньше, однако когда Иван спрашивал его об этом, тот лишь отмахивался от него. А раз Полковник входил в «круг доверия» Элима, то он просто не желал рассказывать об Элиме нечто, что остальные знать не должны. Иван был уверен, что это нечто объясняло бы все странности окружающие личность его командира.

У Ивана имелось несколько теорий на этот счет. И даже с учетом появления магии в их мире, они были слишком невероятными, чтобы быть правдой.

— Ты же знаешь, я не люблю, когда меня беспокоят во время работы. Так, что очень надеюсь ты пришел с чем-то важным, — произнес Элим, не прекращая ковать очередной артефакт.

— Поговорить, — серьёзно произнес мужчина присаживаясь.

Элиму такой ответ не понравился — одного взгляда на сидящего недалеко бывшего солдата было понятно, что темой разговора станет нечто серьёзное. К нему уже вот так приходили его люди, обычно все заканчивалось обсуждением его личности. Правда, вида он не подал и спокойно продолжал работать над артефактом.

— Ну, говори, что хотел.

Иван молчал несколько секунд, то ли собираясь с духом, то ли раздумывая надо ли ему это все вообще.

— В тебе слишком много странного Элим. Ты слишком сильный, слишком опытный для кого-то твоего возраста. До всего этого жизнь тебя не жалела, но этого явно недостаточно чтобы сделать тебя таким какой ты есть сейчас. Эти четверо, Ян и остальные, они тоже это знают, и знают кто ты на самом деле такой. И я тоже хочу знать кто же ты всё-таки такой?

— Много ещё людей так думает? — вместо ответа, спросил Элим.

— Трудно не заметить, что ты сильно отличаешься от своих ровесников. Если не смотреть на внешность, ты больше напоминаешь старика-ветерана, повидавшего уже все, что только можно. Поэтому я пришел сюда, чтобы узнать, что с тобой не так?

Элим усмехнулся — сильно он задержался на поверхности, раз к нему пришел Иван с подобными вопросами. Совсем бояться его перестали. Хотя в этом есть и хорошая сторона, на новую базу Бессмертного Оплота, которую вот-вот закончат, нужен командир.

— У тебя ведь уже есть теория, объясняющая все мои странности?

— Есть, но она кажется мне слишком нереалистичной.

Элим рассмеялся услышав подобный ответ. Нереалистичная? Что же он скажет, когда правду узнает?