Буйный рост

— За новое будущее, которое будет несравненно лучше, чем моё прошлое, — произнеся тост, парень чокнулся с остальными и залпом выпил всё, что минуту назад налил в свою кружку.

— Крысы, они и в Африке крысы, — пробормотал Иван, наблюдая за многочисленными проходами в скале, являющиеся норами и одновременно шахтами у крысолюдов. В отличие от кобальтов, которые неплохо преуспели в создании шахт и нормальной добыче руды, крысолюды ввиду своего нрава делали всё спустя рукава. На шестом этаже шахты кобальтов уже были достаточно упорядочены, и в них проглядывалась некая система, в тоже время крысолюды рыли именно норы, или тоннели, но никак не шахты. Никаких подпорок или укрепляющих конструкций, все тоннели были разных размеров, а как они ориентировались в этой ужасном лабиринте, для людей до сих пор оставалось загадкой.

— Ты хочешь зачистить эти шахты? — спросил Артем, у стоящего рядом Элима.

Их отряд укрывался на краю леса, занимавшего большую часть этой зоны, если верить карте, которую составил Элим.

— Рано еще, для меня и Кэнсэя этот поход не представляет опасности, а вот вам ребятки будет очень тяжко, — ответил Элим, даже не взглянув на Артема.

— Почему? С виду не так уж и много там тоннелей. По дороге сюда мы не один отряд этих гадов убили, а в тоннелях их численное преимущество сведется к минимуму. С вами двумя уж точно, — Артем по какой-то причине очень хотел зачистить это логово. Видимо после того, как его друг еле избежал цепких лап смерти от яда крысолюдов, парень сильно обозлился на их счет.

— Вы там умрете, — подал голос Кэнсэй.

Он почти всю свою жизнь прожил в подземелье, поэтому знал большую часть местных обитателей. И среди всего этого многообразия, крысолюды были одними из самых опасных. Из-за не самого благоприятного образа жизни, их оружие, даже если на нем не было яда (а обычно было именно так), в половине случае при попадании заносило какую-то заразу в рану. Про атаку на их… поселения обычно и речи быть не могло, как правило, загоняли их в пещеры, но дальше не шли — слишком хорошо эти твари знали свои пещеры, и это давало им огромное преимущество, особенно в условии отсутствия там света.

К тому же пока не зайдешь в эти тоннели, никогда не узнаешь насколько они большие. Поэтому прежде заходить туда, нужно десять раз подумать, стоит ли оно того? Ведь если зайти глубоко внутрь и недооценить численность противника, уйти тебе не дадут.

Кэнсэй сражался с ними и точно знал, что в этих пещерах его новые товарищи, скорее всего, погибнут. Может в прямом столкновении они и порядком превосходят большинство крысолюдов, в этих темных пещерах, те возьмут своё.

К словам Кэнсэя люди отнеслись со всей серьёзностью, так как все отчетливо понимали — он в подземелье ориентируется куда лучше них, ведь он прожил здесь всю свою жизнь. Да и голем был куда сильнее их самих, а в Бессмертном Оплоте силу хоть и не ставили на первое место, но сильных уважали. Голем без всяких сомнений был силен, и очень цивилизован, по меркам подземелья.

— В открытом бою вы может и победите, но в тех пещерах половина из вас окажется при смерти, еще до начала сражения, а когда оно начнется, на вас накинется живая волна с которой вы полумертвые детишки, ничего сделать не сможете, — Элим решил более подробно раскрыть мысль голема.

— Тогда, что мы вообще тут делаем?

— Наблюдаем и анализируем. По тому, как часто и в каком количестве выходят и приходят крысолюды можно оценить их примерную численность, на будущее. А если подвернется удачный момент, можно и засаду устроить, на отряд-другой.

Их отряд включал почти три десятка бойцов, два из которых — Элим и Кэнсэй, намного превосходили уровень шестого этажа, плюс с ними было еще несколько магических зверей. Поэтому устроить засаду даже на крупный отряд не составит труда. Главное выяснить основные маршруты, а дальше дело за малым. Этим сейчас и занимался Фёдор — главный охотник Бессмертного Оплота, искал основные маршруты крысолюдов, один.

Во всем Бессмертном Оплоте, нельзя было найти человека, чьи чувства восприятия были столь же остры, как у Федора. Поэтому он пошел один — остальные бы банально ему мешали. Шансы, что он нарвется на противника при такой остроте чувств, был практически нулевой, поэтому его и отпускали одного. Несколько небольших групп также отправилось прочесывать ближайшие окрестности на предмет полезных растений. Оставшиеся бойцы сторожили глайдеры и наблюдали за логовом крысолюдов.

Не больше чем через час вернулся Федор, вместе со своим верным спутником — Сидом.

— Нашел пять троп. На трёх следы достаточно старые, а на двух других более свежие, — отчитался следопыт, примерно набросал их местоположения относительно нынешней позиции и показал на самый, по его мнению, многообещающий маршрут крысолюдов.