Букашки рулят

– Кхе, кхе, – послышалось с козел, и мужской голос произнес, – вы им крови своей дайте. Так и о прибытии сообщите, и пропуск получите. Ну и клятву дадите, что вреда нашему миру и Академии не принесете.

Студенты пригляделись и обнаружили, что передние клыки статуй отсвечивают металлом. Царевич первым придвинулся к изваянию и приложил палец к импровизированной игле, по которой тут же прокатилась алая капелька крови. Каменный язык слизал жидкость, и статуя вернулась на место. Царевна пожала плечами, и повторила манипуляции брата. Второе изваяние замерло в изначальной форме, а кованые ворота беззвучно отворились, приглашая гостей внутрь.

Молодые люди уже собирались войти, когда сзади послышалось пыхтение и легкое клацанье зубами. Шершавый язык Кирла слизнул остатки крови с пальца Василисы и потянулся к ладони Ивана.

– Тебе чего надо-то? – Царевич одернул руку. – Сгинь!

На морде Ящера написалась обида.

– Зря вы так. – Кучер наблюдал за молодежью. – Кирл и помогает, и знакомится. Вы же брат ее хозяйки, а значит семья.

– Ну, ладно. – Царевич уже спокойно протянул ладонь зверушке. На что ящер радостно потопотал мощными лапами, лизнул ладонь, а потом и щеку парня. – Но, но. Без излишеств давай!

– Вы не подскажите, куда нам дальше? – Василиса решила продолжить знакомство с таким милым возницей-драконом.

– Так в центральное здание. – Кучер был вежлив и готов помочь. – Там вам комнаты выделят, расписание дадут. Только вы рановато прибыли. До занятий еще месяц.

– Это все благодаря моей талантливой сестренке! – Василиса фыркнула на явную ложь брата. – Вот годик отучимся, дипломы получим, вернемся домой. А там, смотри, царь с царицей нам и титулы пожалуют, и работой обеспечат.

– Меня Василиса зовут. А это мой братец – Иван. – Девушка улыбалась добродушному собеседнику. – А вас как звать-величать?

– Шасиш я, – Мужчина средних лет с насыщенно каштановыми волосами обнажил небольшие клыки в приветливой улыбке. – Мы из Коричневых. Наш клан занимается всем, что связано с природой. Растим всякое да за зверушками приглядываем. Вам, кстати, немного задержаться придется. Кирла в стойло отвести надо. Сам теперь не пойдет. Тут недалеко.

Брат и сестра переглянулись, одновременно кивнули и двинулись обратно к карете.

– Скажите, а можно как-нибудь крышу убрать? – Девушка махнула рукой в сторону повозки. – В дороге и поболтать можно было бы, и окрестности осмотреть.

– Конечно. – Дракон нажал на какой-то механизм под сиденьем, и карета начала складываться, превращаясь в легкое ландо. – Странные вы какие-то, только без обид. Тут барышни лишний шаг ступить боятся, карету им сразу подавай или портал. И ящер опять же.

– Не волнуйтесь, верещать от страха понапрасну не будем. Мы крепкие. – Парень подмигнул сестре. – Вы лучше нам расскажите о местных порядках, а то мы как котята слепые.

– Вам все Хаглес должен был растолковать, но… – Шасиш хмыкнул в усы. – Вышло, как вышло.

– А нечего было нос задирать! – Царевич откинулся на подушки сиденья. – Если ты к людям с добром, то они к тебе лицом. Ну а если по-другому. То можешь и в обратку получить. Вот вы же не такой.

– Ну, а что я… – Кучер остановил повозку и спрыгнул с козел. – Мы принадлежим к третьему кругу. И Синие первые в нашем ярусе. Они отвечают за охрану, транспорт и связи. Затем идем мы, Коричневые. Ну, и последние – Черные. В их ведоме вся сфера услуг.

Из калитки выбежали два мальчика-подростка очень похожие на кучера.

– Отец, скорее! – Один из парнишек подхватил повод от ящеров. – Там Рокот опять бушевать начал. Такого еще никогда не было.

– Вот минут пять назад. – Подхватил второй. – Ни с того, ни с сего. Просто стойло выбивает. Боюсь, не удержим!

Со стороны конюшен раздавалось шипение, клекот и мерные удары. Что-то скрипело и трещало. Прибывшие ринулись внутрь. Перед гостями предстало обширное поле, аккуратно посыпанное песком, перед трехэтажной постройкой. Верхние этажи имели открывающиеся створки, в оконца которых выглядывали зубастые морды, что-то тревожно стрекоча и прищелкивая. Все это было похоже на птичий гомон. Одна из створок содрогалась под ударами мощного тела. Оглушительный треск возвестил всем о том, что барьер все-таки не выдержал и наружу вылетел птеродактиль.

Черный красавец с победным ревом сделал небольшой круг над полем и приземлился в нескольких метрах перед гостями. Шасиш и его сыновья выхватили из-за поясов магически жезлы, на концах которых заискрила энергия. Иван привычным движением задвинул сестру себе за спину. Беговой ящер утробно зарычал и встал перед братом и сестрой.

Но дальше произошло что-то необъяснимое. Только что воинственно рычащий летающий монстр припал на передние лапы, заурчал, как ластящийся кот и пополз на брюхе в сторону прибывших. Кирл рыкнул еще раз на летуна и отступил в сторону.

– Да быть такого не может! – Кучер с интересом наблюдал за происходящим. – Это он отсюда вашу кровь почуял. Кого же ты решил себе выбрать?