Букет кактусов

Как и тогда, в свой осенний наезд, она перво-наперво обошла свое нежилое жилье, окинула его ностальгическим взглядом блудной дочери. Только сейчас оно не вызвало у Саши того острого, болезненного приступа жалости к себе. Теперь она могла без слез смотреть в свое прошлое и знала, что ее ждет в будущем. Это опять была новая, другая Саша Александрова.

– Вот и все, детка, – услышала она за спиной. – Ты дома. Думаю, я тебе больше не нужен.

Девушка порывисто обернулась.

– Как? Разве ты не останешься до утра?

– До утра – нет. Будь здорова, детка.

– Но как же... Куда ты поедешь? Ты же устал!

– Ерунда. С моим пламенным мотором до Отмашки час езды. Ремонт там закончен – сплошной шик и блеск. Ты еще и вещички не распакуешь, а я уже буду спать как младенец в собственной кроватке. Ну, бывай, детка!

Он неуклюже протянул ей пятерню, и Саша машинально пожала его огромную лапу. Вано повернулся к двери...

И вдруг Александра поняла – она не хочет, чтобы он уходил. Она не может себе представить, что этот человек уйдет навсегда!

– Стас...

Он остановился.

– Подожди, Стас. Останься...

– Не понял?

– Останься со мной. Пожалуйста...

– Детка, ты имеешь в виду... тебя и меня?

Саша разозлилась на его медвежью непонятливость.

– Уж конечно не соседа! Я прошу тебя остаться, и ты это прекрасно понял. Ты же этого хочешь, разве не так?

Какой-то вредный черт подзуживал его: «Не поддавайся, Вано! Она посмеется над тобой – значит, посмейся над ней первый. Ответь так, как ты умеешь. Скажи: „С чего ты взяла, детка?“

Он послал черта в нокаут. Он вернулся и остановился почти вплотную к девушке. Посмотрел ей прямо в глаза.

– Ты выйдешь за меня замуж, Александра?

– Замуж?!

Внутри у нее все перевернулось от этих простых слов.

«Как странно! Еще никто и никогда не говорил мне такого. Даже Рэй... А я, выходит, только и мечтала о предложении надеть на шею обычный бабский хомут?! И именно теперь, когда его услышала, – должна отказаться».

– Не прикидывайся глухой, детка. Но прежде чем ответишь, я хочу, чтобы ты знала, я останусь с тобой или насовсем, или никак. Если я останусь, тебе придется стать моей женой и нести этот крест до конца моей жизни. А прожить я намерен долго, так что не рассчитывай от меня отделаться! Тебе придется принять меня таким, какой я есть, с моей бородой, трубкой и пивом, с моим ночным храпом и неожиданными исчезновениями из дому, с моими дурными манерами и странными знакомствами. Мне сорок четыре года, и мне уже поздно меняться, детка! Я мог бы сказать, конечно, что союз со мной определенно будет иметь и свои положительные стороны. Но предпочитаю, чтобы ты узнала об этом не с моих слов, а из собственного опыта. И я хочу, чтобы ты дала мне ответ здесь и немедленно, у тебя было достаточно времени, чтобы прицениться к товару, который я тебе предлагаю. В противном случае я уйду, и ты меня больше не увидишь. Надеюсь, я выразился ясно?

– Ты... Ты ужасный тип! Деспот и собственник... Я совсем не имела в виду замужество, понимаешь? Я – и вдруг замуж, да это же просто смешно! Мы с тобой такие разные, и вообще... На кой черт я тебе сдалась?!

– Это уж мое дело. Кстати, мы с тобой – те самые два сапога, которые пара, но ты, безусловно, можешь иметь на сей счет свое мнение. Я жду ответа.

– Нет. Замуж я не могу.

Он кивнул, как будто даже удовлетворенно.

– Так я и думал. Мне не следовало бы протягивать лапы к драгоценному брильянту, которым владел черный принц. Даже мертвый, этот парень продолжает держать тебя. Прощай, детка.

И Вано быстро пошел к двери. Он был уверен, что в спину ему полетят проклятья. Но полетело совсем другое...

– Погоди ты, дурак! Дело не в этом. У меня... у меня будет ребенок.

Широкая спина замерла в прихожей.

– У тебя будет ребенок?..

– Да. Я беременна, Стас! Теперь ты понимаешь, почему я не могу...

– Но это же здорово, детка!

– Ты не понял. Это будет черный ребенок, ребенок Рэя. Неужели не ясно?!

– Ты могла бы этого не говорить, я вроде не дурак. Если это единственная причина, можешь о ней забыть.

– Что?! Ты пытаешься меня убедить, что хочешь этого ребенка? Что тебе будет наплевать на косые взгляды и ухмылки, на легенды о твоей благоверной, на намеки насчет рогов и на все прочее?

– Я тебя ни в чем не пытаюсь убедить, детка. Я просто говорю тебе, как будет. Мне действительно наплевать на все это, с моей благоверной я как-нибудь разберусь сам. И я правда хочу твоего ребенка, Александра. Я хотел бы его не меньше, даже если б он был не черный, а серо-буро-малиновый. Он будет моим точно так же, как и твоим. Только я надеюсь, детка, что на этом мы с тобой не остановимся, правда?..

Потом они стояли обнявшись посреди большой пыльной комнаты с зачехленной мебелью, и Александра прятала мокрое лицо на груди у Стаса, вдыхая его мужской табачный дух, который стал теперь для нее родным. Ей казалось, что она – маленькая лодочка, затерявшаяся в океане и наконец-то прибившаяся к земной тверди, к спасительному утесу. Только утес этот был горячий и полный жизни.