Букет невесты

Докатился! Она надо мной смеется в открытую! Неужели в ее глазах я так смешон? Подобных терзаний Алекс не испытывал с тех пор, как начал бриться. Да что со мной на самом деле происходит?! Я же и впрямь смешон! Совсем заигрался… Нарядился в ковбойский костюм, отправил гулять телохранителей, сел с подружкой в такси и отправился «погудеть» в салун!

Он чуть было не велел таксисту поворачивать назад, но передумал — если они вернутся в отель, не удастся побыть с Джун наедине.

— Давай сыграем в игру, — предложила она. — Если до полуночи ты еще хоть раз фыркнешь, то заплатишь мне штраф.

— Какой?

— По моему усмотрению.

— Договорились. Но с одним условием. Если выиграю я, то штраф платишь ты. И по моему усмотрению.

— Пожалуй, это справедливо, — не сразу, но согласилась она.

— Итак, до полуночи. Согласна?

— До полуночи, — мрачно подтвердила Джун, словно скрепляя клятвой тайный договор.

Такси остановилось у довольно большого бревенчатого здания с аляповатой неоновой вывеской на крыше. «САЛУН „У ФРЕДДИ“». На парковке сплошняком стояли грузовики.

Открыв дверь в заведение, Алекс невольно отпрянул — по ушам ударила музыка. Мощные усилители грохотали так, что дрожали стены. От неожиданности — Алекс представлял себе негромкую музыку в стиле кантри — он попятился, но, взглянув на Джун, с решительным видом перешагнул порог. Щеки ее порозовели от возбуждения, глаза горели, а губы полуоткрылись в улыбке… За этой женщиной он готов идти куда угодно — хоть к черту в зубы!

— Сколько вас — спросила хозяйка заведения, разбитная толстуха неопределенного возраста в короткой юбчонке и в тесной маечке.

— Двое, — ответил Алекс.

Толстуха отвела их к высокому столику с круглой черной столешницей и двумя высокими стульями, стоящими друг против друга.

— Попробую взгромоздиться, — смущенно буркнула Джун, но, поставив ногу на перекладину, без труда забралась на сиденье.

Алекс тоже сел и, подперев лицо кулаками, наклонился вперед. В салуне царил дымный полумрак, но он смотрел только в глаза Джун — глубокие, словно два омута, — и сознавал, что стремительно тонет… Взял ее ладонь в свою и бережно поднес к губам.

Узнаю сказочного принца с бала! — пронеслось в голове Джун, а Алекс медленно и нежно целовал каждый ее палец.

— Я так рад, что ты согласилась поужинать со мной! — признался он.

А может, мне это только показалось? — усомнилась Джун. Музыка заглушает все. Да, здесь особо не разговоришься…

Словно прочитав ее мысли, Алекс переставил свой стул и сел вплотную к Джун, чтобы говорить на ухо, и от его слов у нее закружилась голова… Впрочем, она не могла с уверенностью сказать, какие именно слова он говорил и говорил ли вообще — от его близости с Джун творилось нечто невообразимо приятное.

Подозвав официантку, Алекс, не советуясь с Джун, заказал столового вина, и через пару минут принесли графин сухого красного.

Она поднесла бокал к губам, но он остановил ее.

— Не глотай сразу! Так вино не пьют.

— А как пьют? — смиренно спросила Джун.

— Глотать вообще необязательно. Удовольствие получаешь, не когда вино попадает в желудок, а когда почувствуешь его вкус. — Алекс оседлал любимого конька. — И нюхать надо подольше. Нюхать, а потом перекатывать во рту. После этого вино можно выплюнуть…

— Как это выплюнуть?! — возмутилась Джун.

— Так и выплюнуть. Больше оно ничего не даст. Джун с интересом следила за выражением его лица и чуть не прыснула, когда Алекс, отпив глоток, мученически сморщился и — вопреки своим же наставлениям — не выплюнул, а проглотил.

— Какая гадость!

Джун сделала глоток — у нее свело скулы.

— Ну и кислятина!

— Пусть заберут это пойло!

— Не гневайтесь, ваше высочество! — Джун подняла бокал и чокнулась с Алексом. — Раз туристы сюда не ходят, полагаю, что и к принцам с благородными замашками и утонченным вкусом здесь не привыкли.

— Ты права. Сомелье в этом заведении, надо думать, нет.

— Кого-кого здесь нет?

— Сомелье. Старшего официанта, отвечающего за вина.

— Приму к сведению. Кстати сказать, у меня к тебе одна просьба.

— Какая? — спросил Алекс, предвидя очередной подвох.

— Дозволь мне самой выбрать еду. Понимаю, выбор напитков ты, как эксперт по винам, не мог доверить дилетанту…

— Может, хватит издеваться? — перебил ее Алекс. — Выбирай что угодно на свой вкус. — И подозвал официантку.

Они заказали две порции фирменного блюда — жареных цыплят и мясо на ребрышках, — а на гарнир взяли убойную дозу жареной картошки. К блюду подали томатный соус — такой острый, что по сравнению с ним вкус вина показался мягчайшим. Официантка повязала им бумажные нагрудники, что оказалось весьма кстати — к окончанию трапезы белые переднички щедро украшали брызги жира и пятна соуса.

А потом они танцевали… Танцевали все подряд — кружили в обнимку под заунывные баллады и отплясывали вместе со всеми залихватскую кадриль, меняясь партнерами под одобрительный свист толпы. Сначала Джун от смущения путала шаги и фигуры, но потом втянулась и присоединилась к общему веселью.