Букет прекрасных дам

– У тебя такая смешная фамилия! Впрочем, я знаю одного придурка с точно такой же.

– Да ну? – совершенно искренне удивился Водовозов.

– Прикинь, – веселилась Настя, – и именно его, как и тебя, Ритка тоже Вавой зовет.

– Какая Ритка? – насторожился профессор.

– Да подружка моя, Родионова, – преспокойно объяснила Настя, – в одной группе учимся, такая фря!

Пока Лев Яковлевич пытался сообразить, как ему теперь поступить, Настя вывалила на профессора кучу сведений о Рите.

– Вся из себя, вечно нос задирает, противная, жуть! В кошельке денег полно! На занятия в золоте является, мобилу никогда не выключает, если позвонят, без всякого стеснения треплется, преподы прямо синеют. А уж хамка! Думает, раз у ее бабки денег немерено, то все купить может!

– Почему же ты с ней дружишь? – только и сумел спросить Водовозов.

Настя хмыкнула:

– Исключительно из расчетливости.

– В чем же расчет?

Настя тяжело вздохнула:

– У меня-то денег нет, копейки жалкие, а у Ритки можно баксов урвать, а если в гости к себе пригласить, то она еды притянет и выпивки. Вещи свои дает поносить. Впрочем, чаще она их мне отдает.

– Вот видишь, – улыбнулся окончательно пришедший в себя Водовозов, – значит, она не такая уж плохая, не жадная, раз вещи дарит.

– Я ее ненавижу, – ляпнула Настя, – одним все, другим ничего! Знаешь, как противно, когда тебе из милости, с барского плеча, кофточки сбрасывают.

Лев Яковлевич только вздохнул. Сколько ни имей дело с бабами, их душа останется загадкой.

Любовные отношения с Настей Водовозов быстренько свел на нет, завел роман с ее знакомой, Наташей Потаповой. Та, хоть и училась в одной группе с Родионовой, никакой дружбы с Ритой не водила. Но с Настей Лев Яковлевич, как и со всеми бывшими любовницами, остался в хороших отношениях. И именно Настю он берет в союзницы, когда в голове у профессора окончательно оформляется план аферы.

Глупенькой, наивной Раечке он предлагает:

– Ты займешь в доме Норы место Риты, временно.

– Зачем? – удивляется дурочка.

– Бабушка привыкнет к тебе, поймет, что ты лучше Риты, – втолковывает Лев Яковлевич, – поживешь с ней недельку, а потом откроешься: я не Рита, а Рая. Нора и растает. А если явишься с бухты-барахты, может и вон прогнать. Какая такая Рая, никого не знаю, слышать не слышала! Она ведь тебя на воспитание отдала и решила, что избавилась от внучки раз и навсегда. Но Рита выросла капризной грубиянкой, а ты ласковая, трудолюбивая девочка, станешь бабушке угождать, она тебя и полюбит, а потом поймет, какая из девочек лучше. Ну подумай сама, разве честно будет, если все деньги Рите достанутся, а тебе ничего?

– Но это же ужасно глупо, – не выдержал я, – Нора мигом бы сообразила, что к чему, конечно, на первый взгляд девочки похожи, но на второй-то совсем нет!

– Погоди, – отмахнулся Максим, – ты не дослушал до конца.

Водовозов придумал хитроумный план. Нора в свое время сообщила старому приятелю, что в случае своей смерти она назначает его опекуном Риты. Элеонора справедливо полагала, что девушка, оказавшись один на один с богатством, мигом пустится во все тяжкие. Рита абсолютно безголовое существо, не приученное ни работать, ни экономить.

Но Водовозов тоже пожилой человек!

На здоровье он никогда не жаловался. Льву Яковлевичу исполнилось шестьдесят три года, по нашим временам, не такой уж древний возраст для человека. А у Норы полно проблем. Она сидит в инвалидной коляске, да и сердце начало пошаливать, многие спинальники умирают от заболеваний сосудов. Вот Элеонора Андреевна и решила, что оставляет бестолковую внучку в хороших руках. Профессора она считает порядочным человеком, Нора даже не предполагает, насколько она ошибается! Да и не успела бы Нора познакомиться с девочкой.

– Это как? – удивился я.

– Просто, – пожал плечами Макс, – у господина Водовозова яркая криминальная фантазия, он придумал нечто невероятное. Рая, одетая, как Рита, идет домой… попадает под машину. Естественно, ее везут в больницу, где врачи видят, что от ужаса, от шока девочка потеряла память, никто не удивится, что она путает имена знакомых…

– Погоди, погоди, – растерялся я, – значит, за рулем сидел Лев Яковлевич?

Максим кивнул:

– Да.

– Но зачем он задавил Раю? – закричал я.

– Случайно вышло, – развел руками следователь. – Водовозов говорит, они сговорились так. Раечка идет по середине дороги, а машина пронесется рядом, но не заденет ее. Девушка же упадет, а тебе со стороны покажется, будто ее сбило. Все очень просто. Но писали на бумаге, да забыли про овраги… Для пущей достоверности Раечка решила побежать, а господин Водовозов на скользкой дороге не справился с управлением и сшиб девочку.

– Так вот почему машина виляла за несчастной, – пробормотал я, – но, извини, я все равно не понимаю. Ладно, предположим, план бы удался, Рая заняла место Риты, и никто не понял в чем дело, но деньги-то как он собирался получить? Ими же распоряжается Элеонора? Ведь средства достаются девочке только в случае смерти бабушки?

– Ты уже ответил сам на свой вопрос, – тихо сказал Максим.

– Погоди, погоди, – бормотал я, – он задумал убить Нору?