Бухгалтер Его Величества (СИ)

Судя по всему, Помпиду не знают, что я виделась с королем – иначе Сюзанна уже замучила бы меня расспросами. Впрочем, обсуждать эту тему, не имея новой информации, графине скоро надоедает, и она переходит к другим новостям:

– Говорят, в горах-таки нашли месторождение золота.

Граф давится пирожным и долго кашляет.

– С чего ты взяла, дорогая? Это не более, чем слухи.

Но она снисходительно улыбается:

– Любой разумный человек в состоянии сделать те же выводы, что сделала я, дорогой, – она поворачивается в мою сторону. – Представьте себе, Элен – кто-то купил рудник у барона Дезамбье, предложив за него в пять раз больше, чем год назад за него заплатил сам барон.

Я навостряю уши. Сюзанна счастлива от моего внимания.

– Да-да! Рудник, который Дезамбье считал бесполезным вложением средств. Он искал там золото и драгоценные камни на протяжении нескольких месяцев, и – ничего. Все работы там уже были прекращены. И вдруг – такое предложение.

Но месье Амбуаз не готов делать поспешные выводы.

– Это может объясняться десятком самых разных причин, дорогая. Возможно, барон обманул приехавшего издалека простака, уверив его, что рудник золотоносный, и тот вложил в его покупку последние средства.

Но эта версия не кажется графине убедительной.

– Какие глупости, дорогой! Если бы Дезамбье поступил именно так, он никогда не сказал бы, за сколько продал свою собственность. Нет, похоже, он сам был шокирован столь щедрым предложением.

– Но, может быть, новый владелец действительно прибыл из-за границы, – вмешиваюсь я. – Он мог не знать реальной стоимости рудника. Кстати, кто он такой?

Сюзанна хлопает в ладоши.

– В том-то и дело, Элен, что этого никто не знает! Рудник купило некое акционерное общество, владельцы которого не известны. Человек, ведущий дела компании в Тодории, был нанят только несколько дней назад – он и сам, похоже, не в курсе дела. Он выполняет поручения, которые получает в письменном виде. Такая таинственность уже сама по себе о многом говорит.

– Дорогая, ты преувеличиваешь, – продолжает спорить граф. – Возможно, собственник компании – какой-нибудь французский аристократ, который не хочет, чтобы кто-нибудь знал, что он занимается подобными делами. Многие дворяне считают ниже своего достоинства открыто вкладывать деньги в фабрики или торговые компании.

Но у Сюзанны оказывается еще один козырь в руках.

– Если бы это была случайная сделка, я бы могла согласиться с тобой. Но это не так! Представьте, Элен, как только об этом стало известно, владельцы других заброшенных рудников предложили этой сомнительной компании приобрести и их участки. И что бы вы думали? Поверенный компании назначил встречу только двоим из них – тем, чьи рудники находятся рядом с прииском, что был уже куплен. Другие предложения его ничуть не заинтересовали.

А вот это уже интересно!

– Не слушайте ее, ваша светлость, – советует вернувшийся к десерту граф. – Это не более, чем предположения. Уверен, если бы появилась новая информация о месторождениях, об этом быстро стало бы известно. Да и подобные открытия Тодории сейчас ни к чему. Это только побудит Францию действовать более решительно. А возможно, и не только Францию. Склонен предположить, что это – какая-то афера. Во всяком случае, подобному предприятию я не стал бы доверять.

При слове «афера» я неизменно думаю об Алане Дюбуа. Хотя к этому случаю, надеюсь, он не имеет никакого отношения. Сумма сделки, о которой все говорят, слишком велика для мелкого мошенника.

50. Эпидемия

Следующий номер «Вестника» тоже приносит плохую новость.

– В Тодорию пришла оспа! – сообщает месье Амбуаз, откладывая газету в сторону. – Не думаю, что следует паниковать, но некоторые меры безопасности принять стоит.

А вот его супруга не готова отнестись к этому с тем же спокойствием.

– Оспа? – восклицает она и так резко дергает рукой, что опрокидывает молочник. – Но это ужасно! В прошлый раз для Алара это стало настоящим бедствием. У маркиза Ротена умерли трое из пятерых детей. А бедняжка мадемуазель де Лоренце, хоть и оправилась от болезни, но так и не вышла замуж из-за неё – жених разорвал помолвку после того, как увидел лицо невесты. У нас болели несколько слуг. Да вот как раз Жан!

Слуга, затиравший молоко на столе, действительно был рябым.

– А как у вас, Элен? В Америке тоже бывали эпидемии оспы?

Я киваю. Когда-то я читала об этом в книге.

– Да, ваше сиятельство. Пару веков назад из-за нее вымерли многие племена индейцев.

Но проблемы индейцев графиню волнуют мало.

– Мы должны перестать выезжать в город! – решает она. – Тем более, что из-за покушения на его величество все балы и большие приёмы отменены. И прислуга должна воздержаться от походов в деревню.

Я тоже чувствую беспокойство. Кажется, прививки от оспы у нас в стране перестали делать в восьмидесятые годы двадцатого века – потому что считалось, что эта болезнь побеждена.