Бухта Надежды. Первый шторм

– Какие-какие… обыкновенные. Я точно не знаю, – затараторила Кристинка, сдувая падающую на глаза русую челку, – но Юрка сказал, что приехали как в кино – на черных джипах, с пулеметами в руках…

– Может, с автоматами?

– Да какая разница! В общем, я тебе передала… Побегу я домой, а то мамка будет волноваться.

– Ты по сторонам-то поглядывай по дороге! – крикнул на прощанье мужчина и пошел переобуваться, чтобы ехать в центр.

Вот те и раз! Все как говорил Костя. Вот и бандиты пожаловали…

На площадке, выложенной небольшими бетонными квадратами, заменяющими новомодную тротуарную плитку, перед зданием местного отдела милиции собралось около пятидесяти человек. Казалось бы – что стоило отбиться, но если внимательно посмотреть, то все оказывалось намного печальнее. Из этих пятидесяти девять – милиционеры, которые еще не забыли, как нужно стрелять и у которых были автоматы. Пятеро – солдаты-срочники, дезертировавшие вместе с оружием, у которых имелись старенькие «калаши», Степан со своим трофейным «макаровым», десятка два охотников с ружьями и оставшиеся управленцы – те же директора заводов, начальники свинофермы и коровника, главврач местной больницы и тому подобное. Вот и все ополчение…

– Дядь Вань, что тут происходит? – протиснулся к родственнику Степан.

– Собирают группы для поездки в Херсон и новую Каховку. На нас наехали, как сейчас говорят. Требуют жратвы и баб. Если с первым мы еще можем согласиться, то вот со вторым…

– И что?

– Да вот, собираюсь в добровольцы записаться…

– А что так?

– Так одну группу в Херсон посылают, вот я туда и хочу… Может, Евгешу найду или хоть что-то о ней узнаю.

– Дядь Вань, Херсон – довольно большой город… – подбирал слова парень, стараясь не ранить чувства родственника. – Шансы того, что вам удастся найти дочь… Ну вы сами понимаете…

– Я понимаю. Но если шанс есть, пусть даже мизерный, я попытаюсь им воспользоваться.

– Дядь Вань, я…

– Пойми, Степан, Женька – моя дочь… Не могу ее бросить! И так сколько времени тянул…

– Дядь Вань, давайте лучше я вместо вас… Херсон мне знаком, так что не заблужусь. Вы только примерные места Женькиного пребывания можете назвать? Я все же помоложе вас буду, а в городе реальная опасность в виде зомбаков.

– Нет, Степ… Это мое дело.

– Дядь Вань, это не только ваша дочь, но и моя сестра. А у вас тут еще тетя Лена остается с Кристей. Поэтому поеду я.

На том и порешили. Кандидатуру Степана одобрили, все же парень служил в армии, имел базовые навыки стрельбы по неподвижным мишеням, плюс сыграла свою роль его молодость.

Ехать решили на четырех машинах – по две в каждый город. В каждой водитель и стрелки. Можно было бы обойтись и одной машиной, но в случае чего группа лишалась всех шансов на выживание и возможности уйти.

К поездке готовились тщательно. Все же от нее для этого поселка зависело многое, если не все. Каждой группе (а до поворота на Брылевку им придется идти вместе) выделили по милицейскому уазику с бортовыми рациями, чтобы можно было хоть как-то выйти на связь как с военными, так и с базой. Стрелкам дали по автомату и по два дополнительных рожка. Не ахти какое богатство, но все же…

– До конечных целей всего лишь час-полтора езды, так что парни должны добраться к месту до темноты, если все будет хорошо, вернутся завтра, до обеда. Если вы не возвращаетесь до обеда или не даете о себе знать… – Бебешко тяжело вздохнул, давая всем понять, что это будет означать.

Фактически вся надежда была именно на этих парней, потому как с их уходом село и вовсе оставалось без защиты.

– Спасибо тебе, Степушка! – утирала тетка краем фартука мокрые глаза. – Ты уж постарайся… Может, жива еще…

Женщина еще сильнее разрыдалась. Даже стоявшая рядом Кристинка зашмыгала носом при упоминании о пропавшей во всей этой суматохе старшей сестре.

Парень решил ехать на «шевроле». Все же своя машина – это своя машина. И Степан в ней был уверен на все сто процентов. Мужчина проверил работу двигателя, свечи, залил полный бак топлива и закинул одну из запасных канистр в багажник. Дело предстояло нешуточное.

В назначенное время Рогов подъехал к отделению милиции, где собрались уже практически все участники предстоящего события. В каждую машину выдали рацию, изъяв их у сотрудников, остающихся в селе.

– Ну парни, с Богом! – попрощался со всеми Бебешко.

До развилки, где и предстояло разъехаться в разные стороны, добрались без проблем. Основная дорога поворачивала налево, к Херсону, ответвление, ведущее к Новой Каховке, уходило направо. При этом дорожное покрытие оставляло желать лучшего, что по одному направлению, что по другому. Дороги разве что слегка отличались цветом.

Группы разделились, не делая остановки, – просто разъехались каждая в свою сторону, пожелав друг другу удачи по рациям.

Теперь у каждого была своя дорога и своя миссия, выполнение или невыполнение которой решало если не все, то очень многое.

– Может, хоть познакомимся? – предложил Степан своему попутчику. – А то едем в полном молчании.

– Да можно… – с готовностью кивнул парень, которому от силы было лет двадцать. Может, двадцать два. – Серега!