Бухта Надежды. Первый шторм

Степан свернул с основной улицы на одно из многочисленных ее ответвлений, проехал мимо утыканного крестами и памятниками поселкового кладбища, на котором было слишком много народа.

– Похороны, что ли? – засмотрелся на процессию водитель.

– Да вечер же уже почти. Какие похороны?

Кладбищенская ограда соседствовала с жилыми участками. Каково оно было – жить возле кладбища, возле мертвецов? Каждый раз при очередных похоронах слышать заунывные звуки траурного марша и причитания женщин? Страшно, должно быть…

– Ну мало ли… Обстоятельства-то нынче немного того… изменились. Уже подъезжаем.

Дом оказался из новых – с высоким забором и цельными воротами, через которые вряд ли можно было что-либо рассмотреть. Снова забрехала собака, ей тут же начали вторить соседские кабыздохи, поднявшие вой на всю улицу. Вот вам и вся охранная сигнализация по-деревенски.

– Эй, хозяева! – заголосил Степан, взглядом ища кнопку звонка на калитке, но никак ее не находя. – Теть! Ну это я, Степан! – Парень приподнялся на цыпочки, заглядывая во двор.

– Степка? – выглянула на голос из-за приоткрывшейся двери дома довольно полная женщина. Это в молодости она была стройной, длиннокосой, а вот с возрастом раздобрела, раздалась вширь, но сохранила свой задорный характер. – Это ты?

– Да я, я! – обрадовался парень и даже замахал рукой, чтобы хоть как-то обозначить свое присутствие за высокими воротами.

– Ой, лышенько! Живой! Я сейчас! – суетливо вскочив в какие-то калоши, стоявшие на пороге, заспешила тетка к воротам, отпирать какой-то хитрый засов.

После долгих обниманий-целований, чередующихся с причитаниями, тетка наконец выпустила парня из крепких объятий, все так же продолжая охать и ахать. Степан представил своих попутчиков, которые из-за побитого вида вызвали очередной приступ вселенской заботы, выражающейся в популярных междометиях.

– А где дядя? С ним все нормально?

– Да, все хорошо! – махнула родственница полной рукой, успокаивая племянника. – На собрании!

– На каком собрании?

– Да у нас сегодня объявили сбор в центре… ну, напротив почты, на площади, – попыталась объяснить тетка Степану новые веяния в поселке, но тот не очень понимал, о чем говорит родственница.

– Так, а что за сбор?

– Ну у нас же после того, как появились первые упыри, мужики объединились да перестреляли их. Хоть и натворили те немало дел, а все же управились с горем пополам. А там и милиция наша местная голову подняла во главе с Бебешко. Решили выставить посты на основных въездах в село да фильтровать приезжих, чтобы, не дай Господь, еще какую заразу не завезли.

– Ага, нам тоже устроили допрос с пристрастием. Пока всю родословную не вызнали – не пропустили.

– Так вот, сегодня там какие-то новости будут объявлять. Ну и думать, как дальше быть.

– Ну так а вы почему не пошли?

– Да нет, мы уж с Кристинкой как-нибудь на хозяйстве останемся… – Тетка обняла выскочившую из дома на шум крепенькую, ладненькую девчонку лет двадцати. Точный возраст двоюродной сестры Степан не помнил – не очень-то он поддерживал родственные связи. Младшая дочка была вылитая мать в молодости – такие же светлые волосы и темные глаза… А вот старшая родилась копией отца – зеленоглазая и курносая. – Иван вернется – расскажет. А вы, может, сходите туда? Заодно и расскажете, что в мире творится. А мы пока на стол соберем. Вы ж проголодались небось?

– Мы за любой кипеж кроме голодовки! – кивнул Константин, переглянувшись с Юркой и Степаном.

– Хорошая идея, – поддакнул Рогов. – Нужно узнать все из первых рук, потому как творится такое, что страшно представить. Я ж, теть, можно сказать, в эмиграцию подался. В бега. Приютишь?

– Да приючу, конечно. Ты надолго?

Степан неопределенно пожал плечами, развел руки в стороны.

– Планирую навсегда. Ну или пока этот дурдом не закончится, а мертвые не одумаются и не предпочтут вечный покой брожению по грешной земле.

– Ну и отлично, – обрадовалась тетка, чем вызвала облегченный вздох парня. – Лишние руки нам не помешают. Тем более мужские!

– Ну да. Мы, наверное, все же скатаем на собрание. Ты как, Кость?

– Я только «за».

– И я! – поддакнул его племяш.

– А ты здесь оставайся, – отвесил тому шуточный подзатыльник Константин. – Раны зализывай.

– Ну дя-адь, – заныл подросток.

– Никаких «ну», не запрягал. Останешься здесь.

Юрка побурчал для приличия, но, вроде смирившись, отправился вслед за теткой, которая обрела новый объект для вселенской заботы, тогда как Степан с Константином залили в бак бензин из одной из канистр и рванули в центр поселка, где и должно было происходить собрание.

Поселок в последнее время разросся – появились большие дома за крепкими заборами, возле автовокзала построили новую автозаправочную станцию, пооткрывались новые магазины с яркими вывесками, тогда как центр так и оставался старым, с открытыми дворами и низенькими хатками.

Детей на улице практически не было, женщины ходили по двое-трое, а мужчины и вовсе с ружьями наперевес.