Букингем (Они называют меня наемником - 17)

Свежий номер "Гардиан", на первой ее странице - статья о пропавшей американской журналистке по имени Бесс Столмен, тут же - ее фотография.

- Бесс, - прошептал он, опираясь дрожащими руками о стол, и поднял голову к зеркалу на стене. - Хэнк Фрост? - спросил он изображение, как будто то могло рассеять его последние сомнения.

В ту же секунду в его измученном мозгу возникла картина: он стоит на краю какой-то скалы, к нему бегут вооруженные люди в странной военной форме и один из них целится в него, стреляет, но тут между ними бросается Бесс и предназначенная ему пуля попадает в нее... О'Хара рядом, по он бессилен помочь Хэнку... Сразу после этого - черная вода кругом, тянущиеся к нему руки, но что-то тянет его вниз, сопротивляться невозможно... Потом темнота... и облегчение от всего...

Глава десятая

- Капитан Фрост!

Хэнк медленно приходил в себя.

- Капитан! Вы слышите меня?

Голос доносился как будто из другой галактики.

- Да, да, слышу... - Фрост с трудом открыл глаз и попытался навести резкость на окружающей его обстановке. Он был одет в пижаму и лежал на чистой постели под простыней и теплым одеялом. Комната казалась небольшой, с серыми стенами и единственным окном с задернутыми шторами. Он сделал глубокий вдох и почувствовал запах лекарств.

- Где я? В больнице? - прошептал он.

- Да, капитан, вы в больнице, - подтвердил все тот же голос.

- А как я... - начал Хэнк, приподнимая голову с подушки, но вдруг запнулся, узнав человека, сидящего на стуле рядом с кроватью. - Инспектор Тармонд?

- Неужели узнали? - улыбнулся розовощекий гость. Небольшой акцент выдавал в нем уроженца Шотландии. - Рад, очень рад, что вы не забыли меня.

- Я даже помню Карлотту Флейш и банду ее террористов.

Фрост сел на постели, ощущая, что затылок онемел от долгого лежания.

- Думаю, эти воспоминания не совсем приятны для вас, - наклонился к нему инспектор. - Очень жаль, что нам опять приходится встречаться по такому печальному поводу... Хэнк нахмурился.

- Что? Неужели Бесс и О'Хара...

- Боюсь, что да... Именно поэтому-то я и шел по вашему следу, капитан, с того времени, когда вы, мисс Столмен и ваш друг из ФБР пропали. Об этом исчезновении я узнал в своем офисе в Глазго. Мы ведь сотрудничали с вами раньше, поэтому мне не стоило особенных трудов устроить себе командировку в Лондон, к своим коллегам из Скотланд-Ярда. Думаю, те лишь обрадовались такой возможности воспользоваться моими услугами. Кстати, Скотланд-Ярд также не имел ни малейшего понятия, куда вы все втроем запропастились.

Фрост облизал пересохшие губы и спросил хриплым голосом:

- В таком случае, как вы узнали, что меня надо искать в Лондоне?

- Сначала я об этом и не догадывался, но потом, когда стали один за другим появляться трупы тех убийц, которые охотились за вами, я понял, где вы разгуливаете.

- Только не надо мне льстить...

- А это совсем не лесть. Я ведь немного знаю о ваших профессиональных навыках, поэтому легко определил, что оставлять такой зловещий след из мертвецов может только такой специалист, как вы. Как видите, я не ошибся!

- Да, не ошиблись, - согласился Хэнк. - Только от этого все равно толку мало. Я ни черта не помню.

- Знаю, амнезия, - сказал инспектор. - Я читал заключение доктора... как его... доктора Тичена.

- А, старого ковбоя. Друга Моники...

- Я очень сожалею о том, что случилось с ней, - вздохнул тот и прокашлялся. - В общем, диагноз Тичена подтверждают врачи этой больницы. Поверхностное ранение головы, вам еще повезло, что пуля не пробила череп. Ладно, давайте ближе к делу, по которому я пришел. Капитан, я должен точно знать, что вы в состоянии вспомнить.

- Самое главное - я помню, кто я такой. Я также вспоминаю, как стреляли в Бесс. Когда я очнулся, то узнал вас. Я помню все, что произошло со мной с того момента, когда я пришел в себя в мокрой одежде в темном лондонском переулке. Но как я туда попал - черт его знает. Помню, на нас с Бесс и Майком О'Хара напали какие-то солдаты, я стрелял из пистолета Майка, Бесс заслонила меня от пули, затем была перестрелка, потом - какой-то туман и больше я ничего не помню... Извините, инспектор, понимаю, что этого очень мало, но просто не могу припомнить больше.