Булавки и бабочки

–Нет, я не игрушка, не статуя и не персонаж книги или картины, – он стал серьезным и медленно отпив вина из бокала продолжил, – я обычный человек. И здесь остался по своей воле. Родился в начале двадцатого века. Мои родители были очень бедные и меня в десять лет, когда я уже мог что-то делать, то есть работать, отдали в похоронную контору. Фактически продали, и достаточно дешево. Они меня не любили, а вот мою старшую сестру – очень даже. Вернее не ее, а деньги, которые она могла им дать, удачно выйдя замуж, потому что была очень красивой. Я оказался лишним и мешал им, – голос Гробовщика звучал совершенно спокойно, – хорошо, что мастер, к которому я попал оказался хорошим человеком. Он не бил меня, прилично кормил. Но заставлял много работать, считая, что из меня получится хороший подмастерье. Не подумайте, я не в обиде на него, с моими сверстниками в других мастерских или лавках обращались гораздо хуже. Но он все же был мне чужим человеком, у него были свои сыновья, намного взрослея чем я. Они меня тоже не трогали, иногда даже угощали пряником или леденцом. Но у меня не было друзей и тех кто бы любил меня. Поэтому, когда в четырнадцать лет я утонул, пойдя купаться на реку, то пройдя сам, без чьей либо помощи все Междумирье к выходу, я остановился и попросил Смерть оставить меня здесь. Мне здесь нравится, большая библиотека, единственно что я люблю по настоящему – это читать.

Гробовщик замолчал, и как ни в чем ни бывало допил вино. Потом подозвал официанта и попросил наполнить бокал снова.

–А твои родители? – потрясенная его рассказом робко спросила Настя.

–О, это самое смешное, – иронично усмехнулся Гробовщик, – моя красавица сестра, на которую они возлагали столько надежд, сбежала с франтом-офицером, который впрочем бросил ее, и она вскоре умерла от эпидемии холеры. А больше я их не хотел видеть.

Максим и Настя молчали, представляя каждый свое. Максима больше всего поразил рассказ Синего Крокодила, а Настя жалела Гробовщика.

–Ну хватит, что у вас такие кислые рожи, этак снова попадете куда-нибудь, – непринужденно засмеялся Гробовщик, – мы же сюда отдыхать пришли. Предлагаю тост —за этот круиз! – и он хитро улыбнулся, беря бокал.

–Ага, присоединяюсь! – радостно закричал Синий Крокодил и схватил рюмку с водкой. Максим и Настя подняли свои бокалы.

–За круиз! – с радостной улыбкой сказала Настя, – я так никогда не отдыхала.

–За круиз! Спасибо что к нам присоединились, – подхватил Максим. Едва они успели выпить свои бокалы, как раздался грохот, пол дернулся и посуда вместе с блюдами посыпалась на пол. Раздались недовольные крики и некоторые люди стали выбегать из зала. Но Синий Крокодил и Гробовщик нисколько не беспокоились, наоборот, вид у них был довольный и беззаботный.

–Что случилось? – озабочено спросил Максим. Он заметил, что некоторые пассажиры тоже совсем не волнуются.

–Ты же должен знать, что случилось с «Титаником»? – с иронией спросил его Гробовщик, – вот он тут в Междумирье кругами и ходит. Поплавает, потом потонет, потом снова плавает и снова тонет.

–Так что пора нам отсюда сматываться, если не хотим до скончания времен на нем путешествовать, – Синий Крокодил быстро поднялся, по голосу Максим определил, что на обоих уже сильно подействовал алкоголь, хотя выпили они вроде совсем немного.

–Это как? – не понял Максим, – почему до скончания времен?

–Все кто совершил полный круг на этом корабле, то есть поплавал и утонул, навсегда остаются его пассажирами, – холодно ответил Гробовщик.

–Что? – наконец, до Максима дошло, – так это что очередная ловушка? Ничего себе – отдых! – возмутился он.

–А ты как хотел? – Синий Крокодил встал и демонстративно, не торопясь, забрав корзинку с яблоками, повернулся к выходу, – ловушка конечно, но простенькая и считай безобидная. Вы бы сами, после такого удара выскочили бы из зала, а этого достаточно, чтобы в другом месте очутится. Но некоторые все же попадают. Нажрутся и потом даже бывают довольны, что здесь оказались. Вот только долго тут трудно удержатся. Корабельные правила. Драку устроил или с другими пассажирами поругался, и сразу в Преисподнюю. Без разговоров.

–То-то я смотрю, за тем дальним столиком у самой эстрады компания «новых русских» сидит. Все в малиновых пиджаках и с золотыми цепями, я сначала подумал, что это персонажи анекдотов, – рассуждал Максим, озираясь по сторонам, – а за тем столиком человек в римской одежде, как ее там, тогой вроде называют. Он тут откуда? Просто пришел на пароходе поплавать?

–Правильно, сюда же не только люди из настоящего, но и из прошлого приходят. Все хотят отдохнуть и поразвлечься, – согласился Гробовщик, – но если вовремя не уйдешь, не очень хорошо получится. Праздная жизнь она конечно, вроде сладкая, но быстро надоедает, а уйти некуда. Вот и гуляют, пьют, стараются соблюдать «корабельные правила». Но часто сами отсюда уходят, надоедает. «Вечный праздник» может достать не меньше, чем скучная обыденность. Ладно, нам пора, – он встал, поправил галстук.

–Ну что готовы? К кому первому? – обратился Гробовщик к Максиму и Насте.