Бульдог. В начале пути

Ложь слетала с языка как‑то легко, словно он и сам верил в то что говорил. Прислушавшись к себе, Петр вдруг понял, что так оно по сути и было. Во многое, что говорил, он искренне верил, и даже стремился к тому. Вот например касаемо дружбы с Иваном, так сердце буквально пело, от того, что друг теперь будет с ним.

Иное было с обманом по поводу Трубецкого, Остермана и Ягужинского. Тут что‑то внутри слегка противилось, но Петр без особого труда задавил это чувство. Нельзя ему рисковать. Один он. Как перст один.

Иван тот вроде и друг, и тянет к нему юношу, и в то же время доверия полного нет. Взять историю с венчанием, тестамент тот клятый. Вот вроде, образумился, усадьбу очистил в миг, гвардейцев подбил. А веры ему все одно нет. Вместо того, чтобы всегда подле быть, в готовности прийти на подмогу, он ударился в загул, не зная куда пристать, то ли к родне, то ли к Петру.

И потом. Друг он всегда помочь норовит. А какая помощь от Ивана? Уверовав в свою избранность, будучи фаворитом императора, творит разные непотребства и беззаконие. А ведь это в первую очередь бьет не по Ивану, а по самому Петру. Потому как с его попустительства все происходит. Путает Иван привилегии со вседозволенностью, а от того только вред один.

Отдалить бы его. Нельзя. Отринуть его, значит лишиться поддержки со стороны офицеров преображенцев. Они ведь то же в его сотоварищах. Да и в доме того же Трубецкого то же бывали и в других домах. Нужно бы их к себе притянуть. Да нужны ли такие? Эти малые копии самого Ивана, которые глядючи на него и сами о подобной вольнице мечтают.

Нет. Не выйдет из Ивана сподвижника, коим был у деда Александр Данилович. Тот был вором, казнокрадом, пройдохой, беспутником, но деду был верен беспредельно. А этот? Похоже, Иван и сам не знает куда пристроиться. Голову готов прозакладывать, что Долгоруков желает лишь одного — чтобы все вернулось как было прежде. Дурак. Не понимает, что прежнего уж не воротишь.

Вот Трубецкой все сразу понял. Может от того, что постарше, а может потому что не знал он подобной вольницы. Вряд ли. Иной он. Окажись Никита подле Петра вместо Ивана, глядишь все по иному было бы. Ведь, Ивану особого труда не стоило бы удержать воспитанника и друга от разгульной и праздной жизни. Петр ему в рот заглядывал, и из него можно было лепить все что угодно. Но Иван, ума недалекого, только сегодняшним днем живет.

А Никита, он иной. И пусть вел он себя со стороны трусливо, на деле это был только трезвый расчет. Ждал мужик случая, чтобы суметь поквитаться за обиду. Скрипел зубами, затаился и ждал. Потому как по иному нельзя. Случись эта дуэль раньше или поколоти он Долгорукова, тут бы ссылкой в ингерманландский полк никак не обошлось бы. Может его приблизить? Мужик выдержанный, рассудительный и далеко не глупый. Пожалуй спешить не стоит. Сначала пусть со своим делом справится, а там видно будет.

* * *

Эх Василий, Василий. И что бы без тебя делал? Парень оказался прямо‑таки находкой. Может ниспослал его Господь, в помощь заблудшей овце своей. Как бы то ни было, парень оказался самой настоящей находкой. Предусмотрительный, вездесущий, пронырливый, а главное подмечающий все, оставаясь незримым для других. И когда только все успевает.

Едва вернувшись из комнаты Долгорукова, Петр вызвал к себе денщика и начал ставить ему задачи, не свойственные его должности. Парень с большим вниманием глядя на государя, поначалу кивал, мол каждое слово услышано и принято как руководство к действию. А вид у него при этом был… Простодыр, да и только. Как там в указе деда сказывается — «Лицу подчиненному перед лицом начальствующим надлежит иметь вид лихой и придурковатый, дабы разумением своим не смущать начальство». Петр был уверен, что Василий указа этого никогда не читал, да и умеет ли читать, еще вопрос, но выглядел он именно так, как и предписывалось.

Вот только после того как Петр закончил, вместо того, чтобы умчаться выполнять повеление государя, как это бывало не раз, Василий остался на месте. Некоторое время он прибывал в раздумьях, потом начал выказывать явные признаки нерешительности.

— Что, Василий, боязно заниматься подобным, — по своему истолковав поведение денщика, произнес юноша.

Оно и понятно. Государю служишь или кому, а в чернь с детства почтение к благородным вколачивается. Порой просто кулаками, да батогами, а не редко и каленым железом. Что с того, что поручение самого Петра Алексеевича? Как мудрость народная гласит — бояре ссорятся, а у холопов чубы трещат. Потому случись, шкуру с него, Василия сдирать будут, причем очень даже может быть, что самым натуральным образом.

— Боязно‑то оно боязно, государь батюшка. Да только, долг сполнить то за честь почитается.

— Тогда чего замер?

— Так я понять хочу, все ли потребное тебе уж знаю или чего еще чего разузнать потребно.

— Нормально. И многое ты уже знаешь?

— Так, по всему выходит, что прямо сейчас на все твои вопросы ответить могу.

— А ну‑ка, докладывай.