Бульдог

— Раз уж ты так же о том говоришь, знать и впрямь достойное начинание. Да и опыт той же Англии о многом говорит. Но есть трудности в том великие. К примеру, с пустой казной такого дела не поднять. Можно отдать тем же частным лицам, но я того пока не хочу.

— А казна пуста, — уже понимая, что рано обрадовался, решив, будто его несчастья закончились, произнес Демидов.

Нда–а, велик проступок. Великодушен император. Но и цена за отпуск грехов большая. Достойная цена. Уж не захочет ли государь, чтобы Демидов отдал свои деньги на воплощение этой задумки в жизнь? Если так… Плохо дело. Ой как плохо-то. Как же быть дальше. Ведь планов великое множество имел. Но если его мошну сейчас растрясут, то тем планам никогда не сбыться. С другой стороны, жизнь при нем останется, как и заводы. Пусть и не будет роста, ему уже сейчас есть что оставить своим детям

— Казна пуста, — подтвердил Петр, все так же внимательно взирая на Демидова. — Потому у меня к тебе есть просьба, Акинфий Никитич. С открытием отделения в Екатеринбурге, положить в него на хранение два миллиона рублей. Не безвозмездно, а в рост, под двадцать пятую часть в год, но с условием, что ни ты, ни твои потомки теми деньгами в течении десяти лет пользоваться не будут. По истечении этого срока, банк вернет все те деньги, по первому требованию. Повторюсь. То не приказ, Акинфий Никитич, а просьба.

Демидов пристально вгляделся в глаза императора. Взгляд все так же тверд. Вид решителен. Вот только нет никаких сомнений, откажись Демидов и ничего не будет. Все, что было здесь сказано, будет исполнено в точности и для него последствий никаких не последует. Это действительно просьба о помощи и ничего более.

В казне Демидова в настоящий момент было свыше четырех миллионов. Вложит потребные два, денег для того чтобы и далее развивать свое дело более чем достаточно. Так отчего же и нет. Не промотает те деньги парень, в это верилось твердо. А потом, просьба государя… Это дорогого стоит.

— Я сделаю это непременно, государь. Только не понятно мне, отчего в Екатеринбурге?

— Урал, вот теперь Алтай. Деньги для того края будут потребнее всего.

— Выходит, Петр Алексеевич, вскорости у меня может появиться множество соперников и за мои же деньги?

— Ну, Акинфий Никитич, с тобой тягаться нынче и казна не может, куда уж иным, сирым да убогим, — отшутился Петр. Но потом став серьезным, закончил, — А вот польза России от того может выйти изрядная.

Дворец Демидов покидал в расстроенных чувствах, хотя и старался не подавать виду. Все его планы шли прахом. А ведь как все хорошо начиналось. Еще с батюшкой покойным планировали наладить добычу серебра и тем изрядно пополнить мошну. Тот капитал можно было бы пустить на дальнейший рост их собственной маленькой империи, на Урале и в Сибири. Именно с этими краями были связаны их далеко идущие планы. Видать не суждено.

С другой стороны, он был явно доволен приемом у государя. Казалось, после смерти Петра Великого, под Россией разверзлась пропасть, в которую неизменно падала империя, созданная великим человеком. О том свидетельствовали те пять лет неуклонного падения, что минули после смерти императора. Однако, вот уже полгода, как положение выравнивается. Из взбалмошного, упрямого и своенравного мальчишки, никак не занимавшегося делами государственными, начинал проявляться хозяин земли русской. А вот это никак не могло не радовать истинного птенца гнезда Петрова.

***

Петр внимательно смотрел на представших перед ним двоих мужчин. Русский и голландец положившие жизнь на служение России. Оба не молоды, но с другой стороны Татищев сейчас в расцвете сил, Генин, голландец который уже давно связал свою судьбу с русскими, будет постарше лет на десять, но все так же крепок и полон сил. Уже сейчас сделанное ими на благо империи переоценить сложно, но предстоит послужить еще. Петр просто не знал других, так хорошо знакомых с реалиями Урала и Алтая.

Разве только Демидов, но отдавать все на откуп этому дельцу от бога, нельзя. Нет, Петр прекрасно осознавал, что делать ставку только на казенные заводы и мануфактуры решение плохое. Практика нескольких десятилетий и заграничный опыт прямо указываю на то, что необходимо развивать частное предпринимательство. Но нужно всеми силами избегать монополии и развивать конкуренцию, она способствует как росту производства, так и сдерживанию роста цен.

Поэтому он собирался пустить на Алтай всех желающих заниматься добычей драгоценных металлов. К этому его побуждала пустая казна которую необходимо было пополнить в кратчайшие сроки. Отсутствие хотя бы малого избытка средств, создавало серьезные препятствия, на его пути.