Булочка с изюминкой

Наплела она совершенно сказочную историю. Что повстречался ей чудесный (кто бы сомневался!) принц, который и впрямь оказался принцем, только не известного европейского государства, а какого-то дальнего, совсем уж зарубежного, где строй конституционно-монархический, и где до сих пор благополучно живут и властвуют всякие там бароны, герцоги, князья и графы. Ну, и, разумеется, короли, ибо тогда откуда взяться принцам, да ещё наследным? Правда, Сигизмунд (вот ещё имечко-то!), даром что принц, оказался не сноб, а простой мужественный парень, настоящий рыцарь, красивый, как античная статуя… (Ну конечно! Вот откуда тот красавчик в последних трёх дочкиных альбомах!) Он сразу воспылал к Светлане горячими чувствами и красиво, по-старинному ухаживал почти весь первый семестр, а на каникулы…

(Ага, это когда в Египет девка вроде как слетала. Помним-помним. Теперь всё ясно.)

… пригласил к себе, знакомиться с родителями.

И тут вдруг рассказчица залилась слезами.

— У него такая ма-ама! — твердила взахлёб. — Мне до неё, как до луны… Ну, какая из меня принцесса? Она на меня как глянет — нищебродкой себя чувствую! Побродяжкой какой-то!

— Ц-ц-ц! — пощёлкала языком Варвара. — Вот ежели будущая свекровь тебя с распростёртыми объятьями встретила — тогда бы я сказала: бойся, дочура. Вали подальше от этой змеи подколодной, что-то у неё на уме нехорошее. А если волком глядит — это нормально. Привыкнешь. Притрёшься.

— Мам Варь, но они ведь короли, куда ж мне в их ряды-то!

— Ха. А ты Российскую Историю хорошо помнишь? У нас вон одна бывшая кухарка несколько лет на троне сидела, Марта Скавронская, она же Екатерина Первая… И ничего. Да и в нашей родне дворяне затесались, было дело. А раз мы с Галкой троюродные, значит, предки у нас общие. Ты мужниных родителей не бойся, тут главное — как он сам себя поставит. Если заставит остальных тебя уважать — никто никуда не денется. Как у вас с этим? Он тебя при других тоже шпыняет — или, наоборот, поддерживает?

Светланка задумалась.

Вытерла слёзы. Оживилась.

— Мам, а ведь он их гоняет. Даже прислугу за непочтительность ко мне рассчитал, и с той поры передо мной во дворце на цыпочках все бегали. Может, и впрямь, привыкну?

— Поживём — увидим, — дипломатично ответила Варвара.

Ей и не верилось, и завидовалось.

Как всегда, интересная жизнь пролетела мимо, помахав на прощание радужным хвостом несбывшихся надежд. Неужели и в самом деле дочь подцепила какого-то принца? Пусть завалящегося, пусть с королевством с гулькин нос, меньше их городишки… но поди ж ты! Собственного!

— Так чего ж ты плачешь, дурочка? — спросила ласково. — Да, а ведь ты не так и не сказала: муж-то будущему наследнику обрадовался?

— Да-а…

— Ну, вот, опять ревёшь! Цыц, кому говорю! Вредно тебе. Что ещё на этот раз?

— Он требует, чтобы я к нему переехала. А я бою-усь! Буду там одна-а…

— Ну, тихо, тихо… В Москве не боялась одна в общаге остаться, даже приезжать запрещала, всё взрослую из себя ставила…

Варвара гладила её по светлокосой головушке и вздыхала.

Страхи-то были понятны. В своё время наслушалась она от подруг, повыскакивавших замуж за иностранцев. Их в Варином институте училось множество — понаехали по обмену студентами. Даже счастливые, подобные браки складывались нелегко. Чужбина, неизвестный язык, никого из близких рядом, муж — на работе или при своём бизнесе, дома только ночует… А ты в его доме одна-одинёшенька, ни спросить, ни словом перемолвиться не с кем. Везде чужие обычаи, какие-то пустяшные мелочи и промахи могут обернуться чёрт знает чем. Адаптироваться на чужбине тяжело, даже если в семье лад.

А уж при суровой-то свекрови…

— Будет тебе, — сказала нарочито строго. — Раз боишься там одна — давай, я с тобой поеду, погощу немного. Гляну на месте, что к чему, авось посоветую дельное. Годится? Если, конечно, твоя новая родня простым главбухом не побрезгует.

Светка радостно завизжала и бросилась ей на шею.

Потом они пекли бисквит с вишней из баночной летней заготовки, и получилось, что не зря — что завтра, оказывается, Сиг, как его перекрестила Светка, приезжает знакомиться, и пирог придётся кстати. Ну, спасибо, доча. Мать после болезни как раз в самом том гламурном виде, чтобы принцев-зятьёв принимать…

Но где-то на периферии мелькнула горькая мыслишка, что если бы не замужество и беременность — дождалась бы она свою девочку нынче в гости? или та взяла бы да снова укатила со своим ненаглядным? Ведь художники почти аристократы, почти богема; нужна-то им мать-тёща? Другое дело, что деваться некуда, надо же познакомиться хоть из вежливости. Вот и едет высокопоставленный зять представляться. Зубами, поди, скрипит, а едет.

— А как страна-то называется, доча? — поинтересовалась она как бы между прочим.

— Иллария, мам.

Дитятко ответило машинально… и осеклось. Виновато глянуло на мать, набирающую текст в поисковой строке телефона.

— Мам Варь, не ищи…

И добавила тише:

— Ты только не волнуйся. Это не наш мир.

Глава 4

И вот тогда Варваре Палне всё стало ясно.