Бум!

- Нет, сэр. Темные гномы просто отдавали им приказы. Разные команды копали в разных направлениях. Очень далеко. Они полагают, что докопались даже до улицы Денежной Ловушки и Льютичной улицы[118].

- Они охватили приличный кусок города!

- Дасэр. Но тут есть кое-что странное.

- Продолжайте, капитан – сказал Ваймс – странности – наша специальность.

- Довольно часто все работы прекращались, и пришлые гномы прослушивали стены с помощью… э… чего-то похожего на слуховую трубку. Салли нашла там такую, когда была внизу.

- Они слушали? В жидкой грязи? Слушали что? Пение червяков?

- Гномы не знают, сэр. Они думали, что где-то засыпало шахтеров. Мне кажется, в этом есть смысл. Многие туннели проходили сквозь старые комнаты, так что шахтеров могло засыпать там, где еще сохранялся воздух.

- Но ведь не неделю же они там сидели? И зачем копать в разных направлениях?

- Вот это загадка, сэр, тут сомнений нет. Но мы скоро доберемся до сути. Все очень решительно настроены.

- Хорошо. Но не афишируй, что ты стражник, ладно? Это просто группа обеспокоенных граждан, которые пытаются найти своих близких после предположительно произошедшей аварии в шахте, окей? А стражник просто им помогает.

- Вы имеете в виду, "помни, что ты гном", сэр?

- Спасибо, Моркоу. Да, именно это. – сказал Ваймс – а теперь, я отправлюсь на встречу с легендарным троллем, которого зовут, как банку c полиролем[119].

По пути к выходу он заметил символ "Тьмы Призывающей". Меню напитков из клуба "Розовая Киска" было аккуратно размещено на полке у окна, там, где было побольше света. Знак слабо светился. Может, так только казалось, потому что помада "Горячие Губки – Заиндевевшая Роза" была создана специально, чтобы издалека привлекать внимание даже в темном и забитом людьми баре, но знак, похоже, парил над "ой-какими-прикольными" названиями коктейлей вроде "Просто Секс", "Изобилие кисок" и "Отвал башки", отчего они выглядели бледными и нереальными.

Кто-то – и судя по всему, это был не один человек – в ожидании ночи зажег перед знаком свечи. "Знак не должен быть в темноте – вспомнил Ваймс – Я тоже не хотел бы".

Магазинчик "Сверло & Протрава" был пыльным. Пыль была его основной приметой. Ваймс наверняка проходил мимо него тысячу раз; это был магазин как раз такой разновидности – люди всегда проходят мимо. Пыль и дохлые мухи заполняли маленькую витрину, которая тем не менее открывала темный вид на покрытые пылью куски камня за ней.

Колокольчик над дверью пыльно звякнул, когда Ваймс шагнул внутрь. Обстановка была мрачноватой. Звук колокольчика стих, и появилось чувство, что он совершенно четко обозначил - на сегодня развлечения закончились. Затем в тяжелой тишине послышалось отдаленное шарканье. Оказалось, что его производила старая очень старая женщина, которая на первый взгляд выглядела такой же пыльной, как и куски камня, которые она, предположительно, продавала. Хотя в этом у Ваймса были некоторые сомнения. Владельцы подобных магазинчиков рассматривают продажу товра как предательство святой веры.

Как будто чтобы подчеркнуть это впечатление, она держала в руках шиповатую дубину. Когда она подощла джостаточно близко для беседы, Ваймс начал:

- Я пришел, чтобы…

- Вы верите в целительную силу кристаллов, молодой человек? – резко спросила женщина, угрожающе занося дубину.

- Что? Какую еще целительную силу?

Старуха улыбнулась ему и опустила дубину.

- Хорошо – сказала она – Мы хотим, чтобы наши покупатели воспринимали свои геологические изыскания серьезно. На этой неделе мы получили немного троллита.

- Это хорошо, но на самом деле я…

- Как вы знаете, это единственный минерал, который движется обратно во времени.

- Я здесь, чтобы встретиться с мистером Сияющим – умудрился вставить словечко Ваймс.

- Мистером кем? – переспросила старая женщина, поднося ладонь к уху.

- Мистер Сияющий? – еще раз спросил Ваймс, уже теряя уверенность.

- Никогда не слыхала о таком, дорогуша.

- Он, э… дал мне вот это. – сказал Ваймс, показывая ей две половинки каменного яйца.

- Аметистовый жеод, отличный образчик, я дам вам за него семь долларов – сказала старуха.

- Вы, э… Протрава или Сверло? – спросил Ваймс, прибегнув к последнему средству.

- Я мисс Протрава, дорогуша. Мисс Сверл… - она замолчала.

Выражение ее лица изменилось, оно стало немного моложе, но гораздо более встревоженным.

- А я мисс Сверло, дорогуша – сказала она. – Не беспокойтесь из-за Протравы, она просто управляет телом, пока я занята более важными делами. Вы коммандер Ваймс?

Ваймс уставился на нее.

- Вы пытаетесь мне сказать, что вас двое? В одном теле?

- Да, дорогуша. Считается, что это болезнь, но все что я могу сказать – до сих пор мы прекрасно уживались. Я никогда не рассказывала ей о мистере Сияющем. Осторожность не повредит. Проходите, сюда.

Она провела его мимо пыльных кристаллов и каменных плит в заднюю часть магазина, там начинался длинный коридор, все его стены были увешаны полками. На них блестели кристаллы всех размеров.