Бум!

Рука Мудрошлемера замерла в воздухе. Несколько секунд ничто не двигалось в маленьком круге желтого света, за исключением язычков свечного пламени; в окружающей темноте, тени склонились к ним, чтобы лучше слышать.

- Не могу сказать – прошептал гном.

Щелк. Щелк/щелк… щелк… щелк…

Ваймс уставился на доску. Откуда тут взялся этот тролль? Мудрошлемер "съел" трех гномов за один ход!

- Пылкий сказал, что всегда виноват тролль. Тролль пробрался в шахту. – сказал Мудрошлемер – И грэги сказали, да, так все и должно было быть.

- Но они знали правду!

Щелк/щелк… щелк… щелк… Еще три гнома "съедены", вот так вот запросто…

- Правда это то, что грэг назвал правдой – сказал Мудрошлемер – Мир наверху – всего лишь дурной сон. Пылкий приказал всем молчать, о том что произошло. А мне приказал рассказать охранникам о тролле.

"Обвинить во всем тролля – подумал Ваймс – для гнома это только естественно. Большой тролль совершил убийство и убежал. Да уж, этот случай не просто тяжелый, он как целая гора весит!"

Он уставился на доску. Дьявол забери. Я уперся в стену. Что у меня осталось? Кирпич, который видел, как один гном ударил другого, но это не было убийство – просто Пылкий или кто-то другой придавал телу Бедролома вид "убитого троллем". На самом деле я не уверен, что это такое уж тяжкое преступление. Само убийство совершил в темноте один из шести гномов, а остальные пять даже не знают, кто это! Ну ладно, может, удастся обвинить их в заговоре с целью сокрытия убийства…

Хотя постой…

- Но ведь это не Пылкий предложил скрыть все от Стражи – сказал Ваймс – это были вы, так? Вы хотели, чтобы я разозлился, мистер Мудрошлемер?

Он сделал ход гномом. Щелк.

Мудрошлемер опустил взгляд.

Ожидая ответа, Ваймс подловил одинокого тролля и снял его с доски.

- Я не думал, что вы придете – голос Мудрошлемера был еле слышен – Бедролом был… Я думал… Я не… Пылкий сказал, вы не будете волноваться, потому что Бедролом был опасен для вас. Он сказал, что грэг приказал убить шахтеров, а теперь все кончено. Но я думал… Я… Все это неправильно. Все пошло не так! Я слышал, что вы очень гордый человек. Я хотел, чтобы вы заинтересовались. Он, он…

- Вы думали, мне будет неинтересно? Тролля обвиняют в убийстве гнома накануне дня долины Кум, а мне, значит, будет неинтересно? – воскликнул Ваймс.

- Пылкий сказал, вам все равно, потому что люди не пострадали. Он сказал, вам нет дела до того, что происходит с гномами.

- Ему надо почаще выходить на свежий воздух!

У Мудрошлемера потекло из носа, и слезы из глаз закапали на доску. "Буря с дождем остановила битву" – подумал Ваймс.

Затем гном поднял голову и простонал:

- Эта дубина… ее дал мне мистер Сияющий за победу в пяти играх подряд! Он был моим другом! Он сказал, что я играю, как тролль, поэтому у меня должна быть дубина! А Пылкому я сказал, что это военный трофей! Но он забрал ее у меня и ударил по этому несчастному трупу!

"Капля камень точит – думал Ваймс – И все зависит от того, куда именно падают капли, так, мистер Сияющий? Ну и что хорошего это принесло несчастному Мудрошлемеру? У него была непододящая работа для того чтобы допустить сосмнения в свою жизнь!"

- Ну что ж, спасибо вам, мистер Мудрошлемер – сказал он, откидываясь на стуле. – Хотя, остался еще один вопрос. Вы занете, кто послал этих гномов в мой дом?

- Каких гномов?

Ваймс уставился в покрасневшие от слез глаза. Или их обладатель говорил правду, или театр потерял великого актера.

- Они напали на меня и мою семью – сказал он.

- Я слышал, как Пылкий говорил что-то начальнику охраны. – пробормотал он – Что-то насчет предупреждения.

- Предупреждения?! Вы называете это…- начал Ваймс и замолчал, увидев, как Скромникссон качает головой.

Хорошо, хорошо. Нет смысла срывать зло на Мудрошлемере. Он и так уже утомлен.

- Сейчас они очень напуганы – сказал Мудрошлемер – Они не понимают город. Они не понимают, почему сюда пускают троллей. Они не понимают людей, которые не понимают их. Они боятся вас. Сейчас они всего боятся.

- Куда они направляются?

- Я не знаю. Пылкий сказал, что в любом случае пора уходить, потому что они запролучили куб и картину. – ответил Мудрошлемер – Он сказал, картина покажет, где еще лежит ложь, и эту ложь надо уничтожить. Но больше всего они боятся Тьмы Призывающей, коммандер. Они чувствуют, как она преследует их.

- Это всего лишь рисунок – сказал Ваймс – я в такое не верю.

- А я верю – спокойно сказал Мудрошлемер – Она здесь, в этой комнате. Как она пришла? Она приходит тайно, в темноте, и она мстит.

Ваймс почувствовал, как мурашки побежали по коже. Нобби озирался, разглядывая мрачные каменные стены. Скромникссон сидел в своем кресле выпрямившись. Даже Фред Колон беспокойно поежился.

"Это просто всякая мистика – сказал себе Ваймс – И даже не человеческая мистика. Я в нее не верю. Но почему же тогда кажется, что в комнате стало холоднее?"

Он кашлянул.

- Ну, как только она узнает, что грэги сбежали, я думаю, она пустится вслед за ними.

- Она придет за мной – сказал Мудрошлемер спокойным голосом. Он сложил перед собой руки.

- Почему? Вы же никого не убивали? – удивился Ваймс.