Бумажная магия

– События развивались чересчур стремительно, чтобы надеяться на скорый благополучный исход, – сказала магичка. – Если говорить начистоту, то я пребываю в некоторой растерянности. Однако если мистер Ньюболд считает, что все продвигается нормально, то я буду склонна согласиться с вами.

– Все нормально, – произнес врач и, закрыв саквояж, с кряхтеньем поднялся. Его правое колено громко хрустнуло. – Но обязательно телеграфируйте мне, если заметите какие-нибудь отклонения.

– И мне тоже, мисс Твилл, – добавила мг. Эйвиоски, сцепив руки за спиной.

На мг. Эйвиоски была та же самая одежда, в которой она явилась на панический призыв Сиони. У нее защипало в глазах. Она была так благодарна мг. Эйвиоски – магичка мгновенно откликнулась на зов Сиони и оставалась рядом с Эмери, когда все бросили его умирать.

– О, разумеется, – заверила ее Сиони. – Обещаю, что буду сообщать вам о каждой перемене.

Мг. Эйвиоски улыбнулась, насколько позволяла ее суровая внешность.

– Рада слышать, мисс Твилл. Приношу вам извинения за неприятный инцидент, нарушивший ход вашего обучения. – Она пронзительно взглянула на Сиони. – Признаюсь, я не сторонница практики сотрудничества разнополых учителей и учеников, и хотя остальные Складыватели тоже мужчины, намерена поставить вопрос о перенаправлении вас, мисс Твилл, к другому наставнику.

Сиони прикусила язык, чтобы не заорать «нет!». Все ее существо воспротивилось этой идее.

– Маг Тейн показал себя прекрасным учителем, – максимально вежливо сказала Сиони. – Он всегда относился ко мне с большим терпением. Я хотела бы продолжить обучение у него, если такое, конечно, возможно.

Мг. Эйвиоски склонила голову. Тень скепсиса слегка затуманила ее спокойное лицо.

– Мистер Ньюболд, – вымолвила она наконец, обратившись к доктору, который оказался почти одного роста с ней. – Спасибо вам, что уделили нам время. Счет за оплату ваших услуг я отправлю в Кабинет. А теперь, пожалуйста, не обессудьте…

Врач понимающе кивнул и покинул спальню. Сиони стало неуютно. Она-то рассчитывала, что мг. Эйвиоски уйдет вместе с ним. О чем еще она хочет говорить?

Как только доктор Ньюболд затворил за собой дверь, мг. Эйвиоски изящно присела на край узкой кровати Сиони.

– А теперь расскажите мне в подробностях о том, что случилось, – потребовала она. Сиони сжалась в комок.

– Простите, но я страшно хочу есть.

– Неужели история настолько долгая? – не приняла возражения мг. Эйвиоски и выпрямилась. – Вы сбежали, нарушив приказ не преследовать Потрошителей! – Она сделала паузу и продолжила: – Однако вы, мисс Твилл, не только выжили, но и спасли сердце самого талантливого Складывателя во всей Англии. Мисс Твилл, я имею право узнать подробности.

– Вы не приказывали мне остаться, – возразила Сиони. – Вы сказали, чтобы я вышла из столовой. Я так и поступила.

Мг. Эйвиоски потерла переносицу под дужкой очков.

– Сиони, у меня такое впечатление, что вы мне дерзите.

– Я только… ну… по-моему, это очень личное, – промямлила Сиони.

– Личное? – повторила магичка, искренне удивленная выбором прилагательного. – То есть как? Что здесь может быть столь личного, что вы не можете рассказать даже мне? – Она моргнула. – Не пытайтесь торго…

– Нет-нет, – поспешно перебила ее Сиони и уставилась на свои пальцы, на которых запеклась кровь.

Перед ее внутренним взором предстала Лира. Окаменевшая Потрошительница зажимала руками пустую глазницу, из которой хлестала кровь.

Кровавая магия, подумала Сиони.

«Неужели я тоже превратилась в Потрошительницу?»

Раньше Сиони не допускала такой мысли. Что будет делать мг. Эйвиоски (и Магический кабинет), если узнает о том, каким образом Сиони одолела Лиру?

– Я нашла на чердаке большого бумажного голубя, Сложенного магом Тейном, – пробубнила Сиони, не глядя на мг. Эйвиоски. – И я воспользовалась бумажными птицами-разведчиками, чтобы догнать Лиру. Она, вероятно, заметила голубя, испугалась и сбежала. Но я выследила ее. Она находилась где-то на… побережье или на острове. Но потом я потеряла ее след. Думаю, сейчас Лира уже очень далеко. Я увидела лодку в океане. Наверное, Лира позвала сообщников.

Мг. Эйвиоски вскинула бровь.

– Значит, она не захватила с собой сердце мистера Тейна?

Сиони кивнула.

– Весьма глупо и опрометчиво с ее стороны. Натворить бед и оставить без присмотра такое сокровище, – протянула мг. Эйвиоски. – Я выясню координаты этого места и отправлю туда детективов.

У Сиони перехватило дыхание. Она надеялась, что мг. Эйвиоски не придала этому значения.

– Мне нужно отдохнуть, – прошептала Сиони. – И поесть. Я посмотрю по карте, попробую определить это место… и телеграфирую, где оно находится… вечером.

А что вообще происходит на острове в данный момент? Вдруг та парочка не погрузила Лиру в лодку?

Надо выиграть время. Хотя бы несколько часов.

У мг. Эйвиоски, кажется, имелись подозрения, но она решила не настаивать. Ведь Сиони, несмотря на ее склонность дерзить, являлась одной из лучших ее учениц.

Магичка встала и поджала губы.