Бумажные Крылья

Разувшись, Антон подошел к столу и нетерпеливым движением открыл ноутбук. В маленькой комнатке примерно три на четыре метра залепетали гудки исходящего вызова. Антон ждал ответа своего любимого абонента, бессознательно крутя головой. Его органы зрения регистрировали портрет Юрия Гагарина, висящий на стене, разнообразные периодические издания на тему космической техники, газету, лежащую вверх заголовком:

«Продолжая традиции 1961-го. Сто лет спустя российский экипаж отправляется в межзвездную экспедицию. Мы снова первые!»

Однако вся эта привычная информация не достигала сознания Антона. Нервно проводя по короткой, ежистой щетине, то взъерошивая свои короткие каштановые волосы, он ждал ответа. Наконец, раздался характерный щелчок, и на мониторе появилось красивое женское лицо.

– Вика, привет!

– Привет, любимый, привет! Как дела?

– Все по плану! Сегодня репетировал фразу «Поехали!». Ребята сказали, что получается не очень! Леха так тот вообще заявил, что при старте произносить ее будет именно он, потому что, видите ли, у него тембр голоса более подходящий!

Вика рассмеялась. После нескольких минут светского разговора Антон засыпал супругу воздушными поцелуями и даже поцеловал камеру ноутбука.

– Ладно, любимая, у меня заканчивается перерыв, так что я побегу. По расписанию у меня вращение в центрифуге.

Вика отвечала взаимными виртуальными нежностями и напоследок прижала ладонь к губам, готовясь отпустить воздушный поцелуй.

Антон жадно поедал жену глазами, подавшись вперед и таращась в монитор. Наверное, именно поэтому во внешности супруги он и разглядел нечто крайне странное. Вика моргнула, но сделала очень необычно: ее зеленые глазные яблоки сузились до вертикальных полосок, и, задержавшись в этом положении, как будто раздвоились, словно делящаяся клетка. Эта странная метаморфоза промелькнула в одно мгновение, но взгляд Антона все же уловил ее, и ему стало как-то не по себе.

– Антош, с тобой все в порядке? Чего ты там завис? – глаза Виктории уже имели привычный вид и выражали обеспокоенность.

– Да-а-а-а, я в порядке. В отличие от этого ноутбука предыдущего поколения. Наверное, что-то с видеокартой. Ну, я побежал!

Антон захлопнул ноутбук и в задумчивости уставился на портрет Юрия Алексеевича.

– Да уж, не так я хотел поехать…

На следующее утро Антон прошел все формальности, связанные со службой, и, воспользовавшись коротким перерывом, направился к Руслану, с которым ему всегда было приятно пообщаться. По пути в лабораторию Антон в тысячный раз разглядывал необъятный ангар. С ранних лет он мечтал стать астронавтом, и все, что было связано с космосом, его очень занимало. Раньше это были игрушечные модельки самолетов и ракет, кино и книги в жанре космической фантастики, и особенно – военная форма отца. Темно-голубой мундир с позолоченными пуговицами и цветными плетеными шнурами на рукавах вызывали в нем благоговейный трепет. Сегодня Антона окружали огромных размеров части современных пилотируемых космических кораблей, из которых извергались снопы сварочных искр, снующие туда-сюда погрузчики с разнообразными металлическими конструкциями, и стойкий запах мазута. Антон был одет в белый тренировочный комбинезон с нашивками флага России на левом рукаве и его фамилии и инициалов на груди. Совсем скоро ему предстоит примерить полноценный скафандр, который будет предназначен не только для работы в открытом космосе, но и для передвижения по поверхности неизвестной планеты, с предварительно рассчитанными данными о гравитации, погодных условиях и предполагаемых обитателях. Последняя мысль вызвала мурашки по всему телу.

Он подошел к открытым воротам ангара, в лицо подул ветер перемен. Его взгляду открылся каскад невысоких холмов, за которыми возвышался шпиль космической ракеты-носителя «Икар». Вокруг ракеты, словно спутники вокруг материнской планеты, вращались башенные краны, которые на фоне белого солнечного диска напоминали стрелки часов, и люди, с этого расстояния похожие на насекомых, россыпью бисера перекатывались на военных автомобилях. Из созерцающего состояния его вывел резкий голос, как будто над ухом Антона разорвали лист бумаги:

– Лейтенант Воронин! Что у тебя здесь?

Из-под седых бровей капитана на Антона был направлен строгий, взыскующий взгляд.

– Здравия желаю, товарищ командир корабля! А я как раз направлялся…

– Куда бы ты там ни направлялся, твой маршрут теперь лежит прямиком на полигон. Учения начинаются через два часа.

– Так точно, товарищ командир корабля!

Капитан Кирилл Андреевич Каштанов был опытным космонавтом. Именно ему доверили командование «Икаром» и он нес персональную ответственность за каждого члена экипажа. По-отечески похлопав Антона по плечу, он развернулся и направился в противоположную от него сторону, вглубь павильона. С почтением наблюдая за удаляющейся широкой фигурой капитана, Антон вдруг пошатнулся и, если б не оперся о ближайший металлический контейнер, непременно оказался бы на полу.