Бумажный солдат

– Если все приедут, то около семидесяти, – ответил Платон. – Примерно пятьдесят наших братьев из соцлагеря, остальные – оттуда.

– Тут товарища одного надо будет поселить, – неожиданно вмешался до этого молчавший Еропкин. Он довольно много выпил, лицо его раскраснелось, аккуратно причесанная борода растрепалась. – То есть, он сам, понима-аешь, поселится, только надо будет заплатить за номер и вообще со вниманием, так сказать. Если проблемы какие будут, ну мало ли что, он подключится.

– А в каком он звании? – вызывающе спросил Сергей. Он весь вечер внимательно следил за Ленкой и Еропкиным, пытаясь увидеть что-нибудь такое, что могло бы хоть как-то прояснить ситуацию, но ничего не увидел. Ленка сидела между Платоном и Мусой, ела, пила, хохотала, танцевала то с Левой, то с Марком и не обращала на Еропкина ни малейшего внимания. Только раз он что-то спросил у нее через стол, но было шумно, и Сергей не услышал ни вопроса, ни ее ответа.

– Ну, понима-аешь, у тебя и вопросы, – сказал Еропкин, по-видимому, пожалевший уже, что заговорил. – Хочешь, когда он приедет, я тебя познакомлю, у него и спросишь. Только не забудь о себе рассказать: кто такой, откуда. А то он не любит, когда про него спрашивают, а про себя ничего не говорят.

– Знаешь что, – начал было Сергей, который всегда заводился быстро и сейчас ощутил, как его подхватывает волна бешенства, – мне ведь... – тут он почувствовал, что кто-то наступает ему на ногу. Терьян взглянул через стол.

– Сереженька, – сказала Ленка, улыбаясь, – ты вообще не танцуешь или тебя наше общество не вдохновляет? Дама приглашает кавалера.

Когда они медленно задвигались в танце, Ленка положила голову на плечо Терьяна и тихо сказала:

– Сереженька, если я тебя о чем-нибудь попрошу, обещай, что сделаешь. Обещаешь?

Сергей хотел ответить что-нибудь привычно легкое, ни к чему не обязывающее, но у него почему-то перехватило горло, и он сипло пробормотал:

– Говори. Для тебя сделаю.

Ленка подняла голову и посмотрела ему в глаза:

– Сереженька, это очень нехороший человек. И очень вредный. И друзья у него такие же. Хочешь – разговаривай с ним, не хочешь – не разговаривай, только не вздумай ссориться. Пожалуйста.

Какое-то время они танцевали молча. Наконец Терьян смог придумать вопрос:

– А откуда ты знаешь, какой он и какие у него друзья?

– Ты мне пообещал, что сделаешь.

– Пообещал, значит так и будет. Откуда же?

– А вот я, Сереженька, – улыбнулась Ленка, – тебе еще ничего не обещала. Считай, что у меня просто сильно развитая женская интуиция.

Когда танец закончился и они пошли к столу, Сергей не удержался:

– А ты, как выясняется, быстро одеваешься.

Ленка остановилась и повернулась к Сергею. На какую-то секунду Терьяну показалось, что она хочет его ударить. Но Ленка вдруг улыбнулась:

– Понимал бы ты что. В женщине не это главное. Я, Сереженька, если надо, раздеваюсь намного быстрее.

Первая ночь

...С утра на горкомовской "Волге" прикатил Лева, забрал Платона, Мусу и Ларри и увез в город. Через час приехал на микроавтобусе Еропкин. Вид у него был на удивление свежий. Поздоровался, выпил бутылку пива и увез Виктора. "На базу", – пояснил он. Сергей нашел директора, выпросил у него еще одну пишущую машинку и усадил девочек в люксе оргкомитета кроить программу. После этого прошелся с Марком по перечню лекторов, взял половину списка и, удалившись в номер, сел на телефон. Марк остался с девочками.

К обеду сведения о лекторах были вчерне собраны. Цейтлин придрался к отпечатанным листам программы, заставил переделывать. Наорал на Нину. Потом потребовал, чтобы она напечатала, кто из лекторов когда и как прибывает – поездом или самолетом. Выяснилось, что по доброй половине списка этой информации нет.

– Вы что, совсем, что ли?! – взбесился Марк. – Нам ведь нужно передать в горком списки, чтобы там подготовили транспорт. Разве непонятно, что уже завтра на нас кто-нибудь может свалиться? Почему нет сведений?

– Марк, – сказала Нина дрожащим голосом, – зачем ты кричишь? Мы же не имеем дела с лекторами, я вообще никого из них не знаю. Нас со Ленкой взяли печатать – мы печатаем. Ты нашел ошибки – я переделала. Но как я могу напечатать то, чего у меня нет?

– А у кого все это должно быть? – продолжал заводиться Марк. – Ах, видите ли, мы занимаемся принципиальными вопросами. А позвонить секретаршам и спросить – это что, мы с Сергеем должны делать? Что, трудно взять и обзвонить секретарш?

– Сережа, – тихо сказала Ленка, – ты не можешь его угомонить? Нина вот-вот разревется. Если ты чего-нибудь сейчас же не сделаешь, сделаю я. Только это будет намного хуже.

Сергей встал и двинулся к Марку. Но тот, уже войдя в пике и побелев от ярости, резко развернулся и выскочил из люкса, хлопнув дверью.

– Интересно, есть ли жизнь на Марсе? – глядя в потолок, спросила Ленка. – А если есть, нельзя ли частично провести школу там и отправить туда Цейтлина руководить?

– Ты молодец, Ленка, – сказала Нина, улыбаясь сквозь набежавшие слезы. – Только на Марсе жизни нет.