Бумеранг

– О, еще бы! – саркастически роняет Стелла.

Барсуков опускает плаксиков и шагает рядом со Стеллой.

Через минуту она останавливается.

– Вы хотели что-то спросить или собираетесь тащить­ся за мной?

– Тащиться, – признается Барсуков.

– Зачем?

Барсуков смотрит на нее достаточно красноречиво, но сказать словами: «Затем, что вы мне до смерти нрави­тесь!» – не может. Тут плаксики кидаются вбок, и Стелла вскрикивает:

– Держите их!

Испуг ее оправдан: ребята бегут к огромной собаке, которую прогуливает по улице хозяин.

– С этой собакой они приятели, – успокаивает Бар­суков.

Малыши ласкаются к собаке. И хотя та приветлива, Стеллу зрелище лишает равновесия. Поэтому, когда Бар­суков спрашивает:

– Чем вам не нравится Марат? Одно то, что он любит детей…

Стелла не успевает спохватиться, как с языка слетает:

– Он терпеть не может детей!

– Да вы-то почем знаете?

– Кому уж лучше знать! Мы в позапрошлом году развелись!.. И оставьте меня в покое с вашими вопроса­ми, и детьми, и собаками, и… – Она стремительно уходит.

Повторяется прежняя история: Барсуков догоняет ее с ребятами на руках, снова идет рядом.

– Папочка, мы куда идем?

– Мы провожаем красивую тетю.

– Вы отвратительно упрямы! – восклицает Стелла.

– Раз вы были его женой, я понимаю, что…

– Да ничего вы не понимаете! Оставьте меня со сво­им сердечным другом!

– Ты зачем папу ругаешь? – .проявляет характер плаксик первый.

– Не ругай папу! – воинственно подхватывает второй.

– Могучая защита, – невольно улыбается Стелла от их наскока. – Я не папу ругаю, я ругаю другого дядю.

– А как его зовут?

– Его зовут… Марат. – Она поднимает голову и про­должает «морозным» тоном: – Он трус и подлец. Из-за него случилось страшное несчастье в горах – когда он еще ходил в горы. Ни один из прежних знакомых не подаст ему руки!..

* * *

На площади трех вокзалов развязный парень объявля­ет в мегафон:

– Для гостей столицы проводится комплексная экс­курсия по городу! Памятники культуры плюс заезд в модные заграничные магазины: индийский, польский и болгарский! Продолжительность экскурсии – три часа. Желающих прошу за мной!

Автобус заполняется разношерстным народом. Парень впускает последних, монотонно повторяя:

– Пять рублей пожалуйста… пять рублей, – и собира­ет купюры в карман.

– Билет не нужен? – беспокоится седой экскурсант.

– Работаем по новой безбилетной системе. – «Гид» замечает рядом Марата. – Кого я вижу! – радушно вос­клицает он.

Оба вспрыгивают в передние двери, и автобус тро­гается.

…Он катится по Садовому кольцу.

* * *

«Экскурсионный» автобус останавливается на Боль­шой Полянке у магазинов-соседей «Ванда» и «София».

– Предупреждаю, – говорит «гид» Миша, – заезд в магазины информационный! Вы ознакомитесь с ассорти­ментом, а если решите остаться – желаем удачных поку­пок. Стоянка автобуса – двадцать минут.

Экскурсанты в бурном темпе покидают автобус.

– Как тебе это все? – интересуется парень.

– Ничего, смешно, – одобряет Марат. – Где берете автобус?

К ним присоединяется водитель, посапывающий и непрерывно жующий жвачку детина.

– С одной автобазы. Сторож за четвертак дает, – го­ворит он.

– Молодцы, други, не ожидал, – снова хвалит Ма­рат. – Я кинул тогда идейку на авось, а вы вон как развернулись!

– Помним, Марат! Нам бы не додуматься.

– Часто ездите?

– Через день. Больше почему-то глотка у меня не выдерживает.

– Голос надо ставить, Миша.

– Да?

– Обязательно. Позвони – устрою специалиста. Ну, чао!..

Марат отходит за угол и звонит из автомата:

– Справочная? Телефон дежурного по Управлению пассажирского транспорта.

Следом второй звонок:

– Товарищ дежурный? С вами говорит представитель общественности. Считаю своим долгом сообщить об авто­бусе, который используется для незаконных ездок… «Ле­вые» экскурсии по городу для провинциалов… Записы­вайте номер…

* * *

Томин, Кибрит и Знаменский входят в кабинет, про­должая оживленный разговор.

– Удивительная заученность движений, особенно у этого…

– Тутаева, Зинаида, – подсказывает Томин. – Гра­мотное получилось кино. Вавилов снимал?

– Он, – говорит Пал Палыч. – Не было впечатле­ния, что вот, мол, балбесы, а на редкость чисто орудуют?

– Мелькнуло, – признает Томин.

– А они балбесы?

– Да, Зиночка. Здесь, – Пал Палыч касается лба, – небогато. Между прочим, насколько слаженно они кра­ли, настолько сейчас действуют вразброд.

– Отсутствует моральная сплоченность? – хмыкает Томин.

– И они абсолютно не собирались попадаться! К этому не готовились.

– Самонадеянность? К чему ты клонишь, Пал Па­лыч?

– Что кто-то их натаскал, Зинаида. Внушил веру в успех. Сплотил, – отвечает за него Томин. – Так?

– Так, Саша. Уровень замысла и исполнения выше, чем их способности. Пахнет башковитым режиссером!.. Я занимался арифметикой. Что изъяли при обысках, вы знаете. Сильно меньше, чем рассчитывали. Складываем: изъятые деньги, плюс стоимость купленных вещей, плюс то, что пропили-прогуляли. В итоге у каждого не хватает большой суммы, которая неизвестно куда делась. Они выражаются туманно: утекла.

– А не припрятали?

– Фокус, Зиночка, в том, что не хватает примерно поровну.

– Ты их шевельнул? – спрашивает Томин.