Бумеранг

-- Ну-ка, ребятки, становитесь за этой красивой теЁтей. Вы приглядите за ними чуточку? -- доверчиво обраЁщается к Стелле Анна Львовна. -- Будьте добры! -- Она отводит Барсукова на несколько шагов:

-- Тут их бельишко. Залатала, заштопала, пока подерЁжится. -- Она достает из сумки довольно объемистый сверток.

-- Спасибо, Анна Львовна.

-- А еще думала я насчет юга. Как мы-то без него выросли, Леша?..

...Тем временем плаксики тоже вступили в беседу.

-- Деточки, вы крайние? -- игриво наклоняется к ним подошедшая женщина.

-- Мы не крайние.

-- Мы за красивой тетей.

-- Ой, -- говорит женщина Стелле, -- а я подумала -- ваши.

-- Нет, не мои.

-- А чьи же вы, деточки?

-- Мы папины!

-- И бабушкины!

-- А мамины? И мамины небось?

-- Не-ет, мы не мамины.

-- Ишь какие! Обидела вас мама или что?

-- У нас мамы нет.

-- У нас папа.

-- Никак сироты... -- кивает женщина Стелле. -- Ах, бедные!..

-- Ну если уж надо, Леша, я поеду, -- вздыхает Анна Львовна. -- Не представляю только, зачем ему ради чуЁжих детей...

-- Анна Львовна! Вы его просто не видели!

-- Может быть, может быть, -- соглашается она, наЁправляясь к очереди. -- Пора мне, Леша. -- Простившись с детьми и зятем и пожелав всего хорошего СтелЁле, Анна Львовна спешит обратно в метро.

Продавщица отвешивает килограмм Стелле, два -- Барсукову.

Перекинув через плечо сумку, раздувшуюся от белья и апельсинов, а ребят подхватив на руки, Барсуков нагоЁняет Стеллу.

-- Простите, можно мне спросить?

-- Спросите, -- пожимает та плечами.

-- Вы имеете что-то против Быловой?

-- Нет.

-- Значит, против Марата. Странно. Такой интересный и сердечный человек.

-- О, еще бы! -- саркастически роняет Стелла.

Барсуков опускает плаксиков и шагает рядом со Стеллой.

Через минуту она останавливается.

-- Вы хотели что-то спросить или собираетесь тащитьЁся за мной?

-- Тащиться, -- признается Барсуков.

-- Зачем?

Барсуков смотрит на нее достаточно красноречиво, но сказать словами: "Затем, что вы мне до смерти нравиЁтесь!" -- не может. Тут плаксики кидаются вбок, и Стелла вскрикивает:

-- Держите их!

Испуг ее оправдан: ребята бегут к огромной собаке, которую прогуливает по улице хозяин.

-- С этой собакой они приятели, -- успокаивает БарЁсуков.

Малыши ласкаются к собаке. И хотя та приветлива, Стеллу зрелище лишает равновесия. Поэтому, когда БарЁсуков спрашивает:

-- Чем вам не нравится Марат? Одно то, что он любит детей...

Стелла не успевает спохватиться, как с языка слетает:

-- Он терпеть не может детей!

-- Да вы-то почем знаете?

-- Кому уж лучше знать! Мы в позапрошлом году развелись!.. И оставьте меня в покое с вашими вопросаЁми, и детьми, и собаками, и... -- Она стремительно уходит.

Повторяется прежняя история: Барсуков догоняет ее с ребятами на руках, снова идет рядом.

-- Папочка, мы куда идем?

-- Мы провожаем красивую тетю.

-- Вы отвратительно упрямы! -- восклицает Стелла.

-- Раз вы были его женой, я понимаю, что...

-- Да ничего вы не понимаете! Оставьте меня со своЁим сердечным другом!

-- Ты зачем папу ругаешь? -- .проявляет характер плаксик первый.

-- Не ругай папу! -- воинственно подхватывает второй.

-- Могучая защита, -- невольно улыбается Стелла от их наскока. -- Я не папу ругаю, я ругаю другого дядю.

-- А как его зовут?

-- Его зовут... Марат. -- Она поднимает голову и проЁдолжает "морозным" тоном: -- Он трус и подлец. Из-за него случилось страшное несчастье в горах -- когда он еще ходил в горы. Ни один из прежних знакомых не подаст ему руки!..

x x x

На площади трех вокзалов развязный парень объявляЁет в мегафон:

-- Для гостей столицы проводится комплексная эксЁкурсия по городу! Памятники культуры плюс заезд в модные заграничные магазины: индийский, польский и болгарский! Продолжительность экскурсии -- три часа. Желающих прошу за мной!

Автобус заполняется разношерстным народом. Парень впускает последних, монотонно повторяя:

-- Пять рублей пожалуйста... пять рублей, -- и собираЁет купюры в карман.

-- Билет не нужен? -- беспокоится седой экскурсант.

-- Работаем по новой безбилетной системе. -- "Гид" замечает рядом Марата. -- Кого я вижу! -- радушно восЁклицает он.

Оба вспрыгивают в передние двери, и автобус троЁгается.

...Он катится по Садовому кольцу.

x x x

"Экскурсионный" автобус останавливается на БольЁшой Полянке у магазинов-соседей "Ванда" и "София".

-- Предупреждаю, -- говорит "гид" Миша, -- заезд в магазины информационный! Вы ознакомитесь с ассортиЁментом, а если решите остаться -желаем удачных покуЁпок. Стоянка автобуса -- двадцать минут.

Экскурсанты в бурном темпе покидают автобус.

-- Как тебе это все? -- интересуется парень.

-- Ничего, смешно, -- одобряет Марат. -- Где берете автобус?

К ним присоединяется водитель, посапывающий и непрерывно жующий жвачку детина.

-- С одной автобазы. Сторож за четвертак дает, -- гоЁворит он.

-- Молодцы, други, не ожидал, -- снова хвалит МаЁрат. -- Я кинул тогда идейку на авось, а вы вон как развернулись!

-- Помним, Марат! Нам бы не додуматься.

-- Часто ездите?

-- Через день. Больше почему-то глотка у меня не выдерживает.

-- Голос надо ставить, Миша.

-- Да?

-- Обязательно. Позвони -- устрою специалиста. Ну, чао!..