Бумеранг

-- Будешь иметь дело с очень злыми людьми. Очень, очень злыми, -зловеще повторяет Марат. -- Ты хорошо понял? -- И, довольный произведенным впечатлением, повелительно заканчивает: -- К тебе сядут завтра, через неделю, через месяц -- когда понадобится. И не вздумай вилять!

x x x

Теща Барсукова разговаривает с ним по телефону:

-- Хоть убей, Леша, не разберу, что ты задумал!.. Да почему их везти к бабушке, в Тулу? Я им разве не бабушка? Ну хорошо, ну как знаешь... Да-да, забрать из сада, отвезти к Елизавете Григорьевне, никому не говоЁрить... И что такое творится? -- недоумевает она, кладя трубку и начиная поспешно одеваться.

Следующий звонок -- Стелле.

В белой шапочке и халате она моет руки, когда слыЁшится голос: "Доктор, вас к телефону!"

Стелла подходит к аппарату.

-- Да?.. Здравствуйте, Леша... -- Она слушает, и улыбЁка сменяется тревогой. -- Нельзя встречаться? А что слуЁчилось?.. Понятно. То есть непонятно, но раз вы не хотите объяснить... Удачи? Желаю удачи. Поцелуйте барсучат и... не исчезайте совсем с горизонта...

Барсуков вешает трубку в телефоне-автомате:

-- Теперь, Марат, поглядим, кто кого!..

...Непривычно сутулясь, подходит он в сумерках к дому.

-- Товарищ Барсуков! -- из затененного угла выступаЁет Томин.

-- Вы?!.. -- с искренней радостью восклицает БарсуЁков. -- Вы мне позарез нужны!

-- Какое совпадение потребностей, -- озадаченно отЁзывается Томин.

x x x

-- Ох, уж эта мне "хата с краю"! -- в сердцах говорит Пал Палыч, выслушав исповедь Барсукова.

-- Но я...

-- Мало могли сообщить о мотоциклистах? А нам бы и это тогда пригодилось! И то, что вы отмолчались, Барсуков... нас подвели, а себя еще больше.

Барсуков тяжело вздыхает:

-- Теперь-то понял!

-- Задним умом все крепки! Отшвырнули неприятную историю, а она вернулась. Как бумеранг.

Друзья отходят посовещаться.

-- Ну-с? -- тихонько спрашивает Томин. -- Трое в кузове -- не увеселительная прогулка.

-- Барсуков! -- окликает Пал Палыч. -- Когда в НИИ зарплата?

-- Десятого и двадцать пятого.

Томин и Пал Палыч обмениваются взглядом.

-- Да, похоже на то.

-- Надо взять с поличным, Саша!

-- Как парень? -- указывает Томин на Барсукова.

-- Я бы доверился.

-- Рискнем довериться. -- Томин останавливается пеЁред Барсуковым. -Вы согласны вызубрить и твердо исЁполнять наши инструкции?

-- Я? Конечно. Обязан...

Грузовик Барсукова выезжает с автобазы, и неподалеЁку его останавливает Марат.

Садится в кабину, вместо приветствия говорит:

-- Час пробил! Поезжай, за углом притормозишь.

Барсуков молча повинуется. За углом поджидают Миша, Сергей и бывший "бутылочник" в форме воениЁзированной охраны. Быстро лезут в кузов.

Барсуков дает понять, что, хотя и с большой неохоЁтой, но смирился с навязанной ему ролью.

-- Хоть бы предупредил! -- бормочет он. -- Уж преЁдупредить нельзя? За человека не считают!

-- Гони в институт! -- распоряжается Марат.

Грузовик едет по городу...

-- Все кипятишься? -- спрашивает Марат, пока они ждут у светофора. -Чудак... -- Он немного возбужден и не прочь поговорить.

-- Не знаю, зачем вы едете... -- ожесточенно ворчит Барсуков, -- и знать не хочу... Но я рискую...

-- Пустяки, Леша.

-- Нет, я рискую! -- настаивает Барсуков (он ведет разговор, который должен отвлечь внимание от его дальЁнейших действий). -- И хоть бы какой интерес! ПодвеЁзешь кого по дороге -- и то на бензинчик подбрасывают. А тут такое дело... ты мои материальные обстоятельства знаешь...

-- Заметен проблеск разума. Позвони завтра, потолкуЁем про бензинчик.

-- Ах, ты... -- чертыхается Барсуков, глянув на покаЁзатель горючего. -- Бензинчик-бензинчик, а он весь выЁшел! Надо заправляться.

Впереди как раз видна колонка.

-- Некогда! -- вскидывается Марат. -- Дотянешь!

Барсуков стучит по стеклу прибора:

-- Не видишь, на нуле!

-- Болван!

-- Ты на меня не кидайся! До института, между проЁчим, две остановки на метро. Пожалуйста, не держу!

-- Давай быстро! -- сбавляет тон Марат.

Грузовик подруливает к колонке. Марат следует за Барсуковым к окошечку.

-- Почетный караул?

-- Помолчи! -- внушительно советует Марат.

Барсуков сдает девушке талон. Почти бежит обратЁно. Держит шланг заправки. Марат -- рядом как приЁклеенный.

А девушка немедля набирает номер телефона.

-- Дежурный Управления уголовного розыска майор Рожков, -- слышится отвечающий ей энергичный голос.

-- С автозаправочной станции, -- волнуясь, говорит девушка. -- Товарищ от вас был... предупреждал очень... Сейчас шофер подал талон с двумя загнутыми уголками...

-- Спасибо, -- доносится голос Рожкова. Он уехал?

-- Заправляется.

...Рожков в дежурной части, нажав кнопку на пульте связи, произносит:

-- Подполковник Томин! Сигнал с бензоколонки!

-- Вас понял! -- отвечает голос Томина.

x x x

Сегодня выплатной день, и группа захвата дежурит на территории НИИ. Томин отдает команду в ручной радиоЁпередатчик:

-- Сигнал с бензоколонки! Все по местам!