Бумеранг (СИ)

— К Вам можно на минуточку? — осторожно спросил он.

— Да, конечно, — ответила Эмма, хотя разговаривать с ним сейчас совсем не хотелось.

Петрович уже звонил у двери, когда Эмма Борисовна поспешно поправляла волосы, придирчиво оглядывая себя в зеркале. Открыв дверь, она опешила. Перед ней стоял сосед с тортиком в руках.

— А цветы? — не узнавая себя, пошутила Эмма и тут же успокоила смутившегося старого волокиту, как она подумала о нем в это мгновение: — Да ладно, шучу. Проходите. И торт — лишнее. Но раз уж пришли…

Она засуетилась по кухне. А Петрович наблюдал за ней, все более и более восхищаясь ею. В домашней обстановке и без дурацкого командного тона она буквально перевоплощалась, становясь обычной. Нет, не совсем обычной, а восхитительной женщиной, волнующей его кровь.

Чаепитие затянулось. Петрович уже привыкал к вкусу зеленого чая. Приготовленный руками Эммы, этот напиток непонятного цвета уже казался ему божественным.

Слово за слово разговор перешел к предстоящему культурно-массовому мероприятию. И настроение Эммы заметно испортилось.

— Вас что-то тревожит? — спросил Петрович. Эмма замялась, но решила открыться:

— Мне очень стыдно, что я оказалась в такой неприглядной ситуации. Понимаете, в нашей общей кассе нет нужной суммы… я истратила ее на… непредвиденные расходы, — наконец, выдохнула она последние слова.

— Вы хотите сказать, что Вам нужны деньги?

— Да, — без обиняков произнесла Эмма, вся зардевшись, как девчонка.

А Виктор Петрович не мог оторвать от нее глаз — такой прекрасной показалась она ему в минуту слабости.

— Эмма… Борисовна, — не посмел нарушить он субординацию, — что же Вы молчали. Скажите только, сколько надо.

— Почти три тысячи, — ей было стыдно поднять глаза.

— Нет проблем. Я прямо сейчас и принесу.

— Нет, нет. Что Вы! Можно и завтра, — поспешила она предупредить его готовность сию минуту решить все вопросы. — Я отдам. Как только получу пенсию, так и отдам все.

— Да успокойтесь, — он хотел добавить, что возвращать вовсе и не надо, но вовремя остановился. Побоялся, что она неправильно его поймет.

Распрощавшись, они оба опять долго не могли уснуть.

Виктор Петрович почему-то вспоминал своих многочисленных жен и не совсем жен. Ругал себя за волокитство, измены и равнодушие к страданиям обманутых и брошенных женщин.

Эмма Борисовна думала о своей неудавшейся судьбе.

Была она слишком уж требовательна к себе и окружающим. Никогда не умела прощать слабости, редко кому сочувствовала и сопереживала. Не это ли стало причиной ее одиночества. Не поэтому ли она, овдовев очень рано, так и осталась одна. А ведь в сердце всегда теплилась надежда встретить своего человека.

Только поздно уж, слишком поздно…

Память безжалостно возвратила трагедию, разыгравшуюся в ее семье.

Вечно пьяный муж после очередного скандала был изгнан ею из дома. Натерпелась, наплакалась, больше так жить не могла.

Сыну к тому времени уже исполнилось пятнадцать. Сложный возраст, сложная семейная обстановка. Мальчик уже все понимал, стал обвинять мать, мол сама виновата, что позволяет ему гулять и скандалить. Вот и выпроводила своего балагура и весельчака…

А наутро его нашли мертвым в соседнем дворе. Он уснул под сложенной там на зиму грудой дров. Как они покатились на него — неизвестно. Но, по утверждению следователя, одно полено попало ему в висок, что и стало причиной мгновенной смерти.

Давно это было. Поплакала, погоревала. Устраивать свою жизнь больше не хотела — намаялась со своим. Душой очерствела.

Только вот теперь что-то новое появилось в ее сердце. Она еще не вполне понимала, что происходит с ней. И почему это так приятно думать о человеке, которому тоже одиноко и, наверняка, грустно…

Глава 11

И вот наконец этот день настал.

Двери соседок то и дело открывались, закрывались и опять открывались. Ажиотаж был вызван сборами. Даже Клавдия, изначально не приветствовавшая идею с караоке, зажглась общим приподнятым настроением.

Женщины без конца что-то примеряли, оставались недовольны выбором, напяливали на себя все имеющиеся наряды, что-то с чем-то комбинировали. И, вконец расстроенные, бегали друг к дружке за советом и посмотреть, во что вырядилась соседка.

Когда в ход пошла тяжелая артиллерия — косметика и бижутерия, — беготня и бесконечное хлопанье дверей стала просто невыносимой для соседей с верхнего и нижнего этажа.

Не выдержав неизвестности, к ним поднялась Софья Егоровна, известная всем сплетница.

— У вас что-то случилось? Может, помощь нужна, — выпытывала она у Светы.

Та заговорщически улыбнулась и хотела было рассказать ей о планах на вечер, но грозный взгляд Клавдии остановил ее. Она подошла вплотную к Софье Егоровне и прошипела:

— У Вас что, своих дел нет. Идите себе подобру-поздорову. Гуляйте, Софьюшка.

Обиженная холодным приемом, Егоровна ушла. И, уже сидя на скамеечке перед домом, жаловалась соседкам на грубость Клавы.