Бумеранг вернулся (СИ)

Я опять научился спать чутко и мгновенно реагировать на любые признаки опасности. Меня разбудило негромкое рычание Локи. Пес неотрывно смотрел в одну сторону и при этом был не сильно встревожен. Приближается кто-то не слишком опасный, по мнению собаки. Первым делом я схватил дробовик, а потом сменил его на лук, быстро натянув тетиву и приготовив стрелу с ланцетовидным наконечником, который лучше всего против небронированного противника. Стараясь двигаться бесшумно, направился в ту сторону, куда смотрел Локи. Пес шел рядом, высунув язык и громко дыша. Солнце уже было высоко, даже в тени жарковато.

Это бы старик за восемьдесят с седыми патлами, свисавшими из-под грязной синтетической желтовато-белой сетчатой шляпы с узкими полями. Брови тоже были седыми, кустистыми, торчали длинные волосины и из ушей и носа, а вот лицо выбрито. На нем были грязные мятые голубая в косую белую полоску рубашка с коротким рукавом и серые фланелевые штаны. На ногах темно-коричневые шлепанцы. В левой руке небольшое светло-коричневое пластиковое ведерко, в которое он собирал ежевику. А я как-то не заметил эти кусты раньше, хотя проходил мимо метрах в пятнадцати.

— Привет! — поздоровался я.

Он дернулся испуганно и медленно повернул голову в мою сторону. Бледно-голубые глаза смотрели без интереса и страха. Появилось рядом что-то — и бог с ним.

— Присядь, поговорим, — предложил я, показав на пенек, — а я пока соберу тебе ягоды.

Спрятав стрелы и перекинув лук через плечо, тетивой на грудь, взял у старика ведерко и, срывая спелые черные ягоды, начал расспрос:

— Много людей здесь живет?

— Только старики. Мы никому не нужны. Молодежь уехала в Нью-Хейвен. Там есть отряды самообороны, — печально поведал он.

— Я видел на автостраде пикап с пулеметом. Это самооборона? — задал я следующий вопрос.

— Нет, это чернокожие гангстеры. Их главная база в отеле «Хаятт Ридженси Гринвич» на том берегу реки. Мили две с половиной отсюда, на машине минут за пять доезжал. Раньше они совершали набеги на Нью-Йорк, захватывали и продавали людей, а в последнее время живут за счет ферм, на которых работают белые рабы. Меня тоже привезли туда, поняли, что толку никакого, отпустили. Еле дошел домой, — рассказал старик.

— Банда большая? Сколько бойцов? — поинтересовался я.

— Кто его знает, я не считал. Может, пятьдесят, может, сто, может, двести. Они раскиданы по разным фермам, вместе редко собираются, — ответил он.

— Как проехать к «Хаятту»? — задал я последний вопрос, потому что порядком исколол руки ежевикой.

— По первой автостраде. Справа перед светофорным перекрестком с улицей Уэндл плейс будет длинное трехэтажное здание с башней с зеленой крышей в одном конце. Центральный вход посередине. Я, когда на пенсию вышел, работал у них швейцаром почти год. Хорошо платили и постояльцы чаевые щедрые давали, — с тоской сообщил он.

Я поблагодарил, отдал ему ведерко с ягодами и вернулся к Джейн, которая сидела на покрывале, держа пистолет двумя руками.

— С кем ты разговаривал? — испуганно спросила она.

— Старик ягоды собирал. Оказывается, ежевика уже созрела, а мы мимо нее ходили и не замечали, — ответил я.

— Ой, хочу ежевики! — загорелась она.

— Попозже сходим, когда он уйдет, — предложил я. — Давай лучше поедим, пока утка не прокисла.

Угли под сотейником уже погасли, но он все еще был горячим. Утиное мясо от долгого томления размякло, отделилось от костей, расползлось на волокна. Рисовая каша с мясной кашей. Зато вкуснее, чем вчерашняя. Локи доставались размякшие косточки, которые почти не хрустели, когда жевал их.

— Ночью съезжу в одно место, а ты подождешь здесь, — предупредил я Джейн.

— Я поеду с тобой, — твердо произнесла она.

— Ты останешься здесь с дробовиком и Локи, — повторил я. — Будешь держать его, чтобы не побежал за мной. Там вы оба будете мешать мне.

— А куда ты поедешь? — поинтересовалась она, поняв, что не переубедит меня.

— Надо раздобыть карту соседних штатов, чтобы знать, куда ехать, — уклончиво ответил я.

На самом деле я знал, куда двигаться, но не желал так медленно, как сейчас. На велосипедах мы будем ехать до Скалистых гор до зимы, если не дольше, а до Тихого океана и вовсе пару лет. Нужно было какое-нибудь более быстрое транспортное средство. Да и оружие получше не помешает.

11