Бунт Хаус

— К черту Элоди, Рэн. Сколько раз тебе нужно это услышать? Я…

Я оставляю ее в темноте, влетаю в лес, мой пульс бьется так быстро, что я дрожу всем телом. Она должна быть где-то здесь. Однако оказалось, что радиус в две мили — это действительно чертовски большой участок земли, и мне не очень-то повезло найти кого-то полезного в темноте. Я проверяю свой сотовый телефон, надеясь и молясь Богу, что там будет сообщение от Элоди, но у меня есть только одна полоса приема и... Зачеркните это. У меня нет сети, и я сомневаюсь, что у кого-то еще она есть.

Что за чертова катастрофа!

Эта ситуация не могла бы стать еще хуже прямо сейчас.

Но затем, примерно через тридцать секунд, это случается.

Я сталкиваюсь с Мерси. Она сидит на поваленном стволе дерева и курит сигарету, как будто это совершенно нормально для нее — быть одной в лесу посреди гребаной ночи. Она одета в красно-белую форму болельщицы, волосы заплетены в косички, макияж размазан по всему лицу. Я думаю, что она должна быть чем-то вроде зомби. Она даже не выглядит удивленной, когда смотрит и видит меня.

— Да ладно тебе, старший брат. Наслаждаешься своей маленькой игрой? — Она выпускает две струйки дыма через нос.

— Элоди где-то здесь. Я должен ее найти.

— Ух. Кто бы мог подумать?

— У меня сейчас нет времени обмениваться с тобой ударами. Просто скажи мне, видела ли ты ее.

Ее бровь изгибается. Она снова затягивается сигаретой.

— А с чего бы мне тебе говорить, даже если бы и видела? В последнее время ты ведешь себя со мной просто ужасно, Рэн.

Мне чертовски хочется кричать.

— Ты прекрасно знаешь, почему я злюсь на тебя! Весь этот бардак — твоя гребаная вина!

Она поворачивается ко мне лицом, в ее глазах гнев.

— О чем, черт возьми, ты говоришь? Я не сделала ничего плохого.

— Ты вмешалась в мое дерьмо, Мерси, как всегда. Ты сказала Фитцу, что я встречаюсь с Марой, когда это была неправда, и сделала вид, что у нас серьезные отношения, хотя ты знала, что он совсем спятил. Мара пропала, потому что ты так сказала. Ты сделала меня ответственным за то, что с ней случилось!

— Я просто пыталась помочь, — шипит она, стряхивая дым в подлесок. Она встает и подходит ко мне, тыча пальцем мне в грудь. — И мы не знаем, что случилось с Марой. Она, наверное, в Кабо, пьет Маргариту в трейлерном парке и отсасывает у парней из братства на пляже. Она всегда фанатела от «Исчезнувших», вы, идиоты.

— Говори себе это, если это поможет облегчить твою совесть, Мерс. Но Фитц никогда бы не связался с Марой, если бы ты не сказала ему, что я с ней. Она была твоей подругой. Нравится тебе это или нет, но ты бросила ее под автобус.

Впервые за много лет в глазах Мерси блестят слезы. Она никогда не выказывала ни капли раскаяния за то, что сделала. И как бы реально это ни выглядело, я не собираюсь верить, что это проявление эмоций сейчас реально. Мерси всегда включала водопровод, чтобы получить то, что ей нужно.

— Ты совершенно прав. Она была моей подругой. И да, я сказала кое-что, чего не должна была говорить, но я пыталась помочь тебе выпутаться из ситуации, в которую ты никогда не должен быть вообще попасть. Господи, Рэн, ты даже не любишь парней. О чем ты, черт возьми, думал?

Я не должен был избегать ее так долго. Мы должны были обсудить это еще несколько месяцев назад, но я был слишком зол, чтобы даже смотреть на нее. Я все еще чувствую злость.

— Послушай, я не могу стоять здесь и спорить с тобой о своей сексуальной ориентации, когда Элоди в опасности. Фитц здесь, и я думаю, что он ищет ее. Сначала я должен найти ее. Если ты не собираешься помогать, то здесь я тебя и оставлю.

Я мчусь сквозь деревья, направляясь на север. Мои глаза уже привыкли к темноте. Я уверенно иду и быстро набираю темп, мои чувства в полной боевой готовности.

— Господи, Рэн! Подожди! — Мерси зовет меня сзади. Я делаю паузу достаточно длинную, чтобы она могла догнать меня. Она тяжело дышит и задыхается, когда подходит ко мне. — Поскольку ты никогда не давал мне возможности искупить свою вину, я думаю, что помогу тебе найти твою глупую маленькую подружку.

— Это не примерит нас, Мерси. Отнюдь нет.

Она надувает губы и закатывает глаза, как всегда делала с тех пор, как нам было по пять лет.

— Ладно. Как скажешь, придурок. Но ты должен согласиться, что это только начало. А теперь веди меня. Я знала, что есть причина, по которой я сегодня надела теннисные туфли.

Минуты тикают незаметно. Проходит час. К часу ночи я прихожу к выводу, что будет чертовски невозможно прочесать весь этот район и найти одну девушку. Это невозможно. Даже с Мерси, выкрикивающей имя Элоди во всю глотку, маловероятно, что мы просто наткнемся на нее.

— Ее здесь нет, Рэн, — говорит Мерси. — Она совсем крошечная и не может весить и ста фунтов насквозь промокшей. И вообще, какое ей дело до участия в одной из твоих дурацких охот? Держу пари на сотню баксов, что она сидит в этом ужасном кафе, пьет молочные коктейли и поглощает жареную картошку с Кэрри Мендоса.