Бунт

— Больший, чем ты думаешь, старшая. Пусть я не имею права называться магом, да и в теории не силён, зато во время патрулей мне не раз приходилось использовать чары для проникновения в чужой разум. Так что, пожалуй, в этой области я могу дать фору многим.

Брат и сестра с надеждой смотрели на Мать, которой принадлежало последнее слово. Ксандар стоял чуть позади, изображая внимание, рассчитывая, что принесёт появление эльфийки в Доме лично ему. По всему выходило, что ничего особенного. Конечно, позиция младшего брата усилится, но, с другой стороны, ему опять придется заняться магией, значит Ксандар останется единственным воином… Ничего особенного.

— Хорошо, — Эрелис хрустнула костяшками пальцев, выпрямилась, задев подолом платья стоявшую на коленях эльфийку, которая тупо уставилась в пол, даже не глядя по сторонам. — Иззмир, займись ею — проникни в её разум, научи нашему языку, чтобы можно было допросить — или сам займись светло-эльфийским… разрежь на части, собери снова — в общем, всё, что хочешь. Но с этого момента вся ответственность лежит на тебе.

Младший сын почтительно склонил голову. На его лице не дрогнул ни один мускул.

— Я займу палаты жрицы Безумной Старухи.

Так называли теперь комнаты, в которых когда-то жила Скъяви — вторая дочь семьи, жрица Чессаун. Богиню изгнали, и теперь, дабы не расстраивать мстительную и ревнивую Ллос, свели до уровня какого-то сумасшедшего духа.

Втолкнув девушку в дверь, Иззмир присоединил к одному из браслетов-наручников на её руках короткую цепочку, торчащую из стены. Тэсс по-прежнему упрямо не поднимала глаза. Иззмиру хотелось утешить её, сказать, что он защитит её, но он не мог — во-первых, не знал языка, а, во-вторых, сердце колотилось так сильно, что он не мог выдавить из себя ни слова.

Вместо этого он отвернулся и принялся осматривать комнату, разыскивая и снимая всевозможные заклятья, сразу же ставя свои блоки. Закончил — обернулся — Тэсс сидела в той же самой позе. Иззмир почувствовал себя, мягко говоря, неловко, и, потоптавшись на месте, даже покашляв, не добился ни единого знака внимания и пошёл проверять остальные комнаты. Натыкаясь на реторты, котлы и пыточные инструменты, он думал только о молчаливой светловолосой девушке, которая, которая…

«Хватит!» — решил, наконец, воин. С кем ему только ни приходилось сражаться — неужели не хватит храбрости заговорить с девушкой? Он набрал побольше воздуха в легкие, решительно вернулся в первую комнату — и опять застыл.

Тэсс села поудобнее, прислонившись к стене и следила за ним ясными неулыбчивыми глазами, чуть нахмурясь.

— Не бойся, — наконец-то нашёлся Иззмир. — Я не обижу тебя.

Он говорил медленно, мучительно подбирая слова Древнего языка, выученного по книгам — того, на котором говорили все эльфы до Раскола. Быть может, она его поймёт?

— Я не боюсь, — так же медленно ответил Тэсс.

Он впервые услышал её голос — не во сне. Плюнув на гордость, темный эльф осел рядом, не в силах стоять на дрожащих коленях.

— Ты знаешь Древний язык?

— Да. Нашим магам приходится его учить. А вы его сохранили почти полностью.

Иззмир согласно кивнул — сильнее всего пострадало произношение, но, при большом желании, зная Древний, можно было понять и язык дхаэроу.

— Так что я поняла, в общих чертах, что меня ждёт, — продолжила светлая, прожигая его взглядом пронзительных синих глаз. — Ты будешь ставить на мне… опыты.

— Нет! — встрепенулся Иззмир, краска залила его лицо — чего, счастью, светлая не могла заметить в полумраке комнаты. — Нет, никогда! Тэсс, я… хочу тебе помочь. Просто нужно было, чтобы Мать и сестра поверили…

— Откуда ты знаешь моё имя? — светлая не насторожилась, наоборот, в её глазах блеснул интерес, она придвинулась чуть ближе — звякнула цепь.

Иззмир, избегая ответа, принялся объяснять, что цепь он сейчас снять не может, на тот случай, если кто-то вздумает зайти, но потом он придумает, что сделать, чтобы ей было удобнее…

— Иззмир. Откуда ты знаешь моё имя?

Он собрался с духом.

— Ты мне снилась. Раньше. У тебя есть старший брат и отец, и друг — жрец…

— Сны? Вот как? — Тэсс наклонила голову. — Странно.

ТЭСС

К ней постепенно возвращалась обычная для девушки живость — этот дхаэроу был первым из подземных, который был более-менее понятен. Первым, от кого не исходила угроза.

Тэсс бросила на него косой взгляд — да, он отличался и внешне. Все темные эльфы, которых она видела, имели черную кожу и алые глаза — как сказано было во всех источниках. У этого глаза были янтарные, кожа — темно-серого цвета, и вообще, он был выше всех свих собратьев. Догадка пришла ей в голову.

— Ты — полукровка?

— Нет. Я — выродок.

Эльфийка отметила, что он произнёс эти слова без особой горечи, чуть ли не гордясь тем, что он чужой в своей расе. Это её покоробило. Что же должен быть за народ, что его представитель так открещивается от родства с ним?..

— Я много читала о дхаэроу, — она продолжила мысль вслух, следя за реакцией собеседника. — Там много написано… мерзостей. Про ваших богов, особенно про Ллос и Олдха, но, я думаю — это всё клевета.

— Нет.

— Но ты даже не знаешь…