Бунт

— Я здесь. Я никуда не ухожу.

Ему было стыдно за вырвавшееся слово, как будто он ребенок, что боится остаться один. Но ладони девушки скользнули по его лицу, и дроу запретил себе думать обо всем, что было за пределами этих рук и нежного голоса. Хотя бы на несколько мгновений…

— Ты в порядке?

— Да. В полном.

Тэсс понизила голос до шепота и рассказала Иззмиру о том, как они решили остаться в пещере до его выздоровления.

— Мы здесь уже седьмицу. Я думала, что ты…

Она резко оборвала себя, но и так было все понятно, поэтому эльфийка закончила так:

— И я рада, что нет.

…Если бы он знал, как, насколько она на самом деле счастлива! Тэсс редко просила о чем-то богов, не дело это для чародейки, но в эти мучительно долгие часы- дуги — она приносила все обеты, давала любые клятвы, лишь бы… лишь бы только Иззмир выжил. Ей казалось, что вместе с его жизнью оборвется и её собственная. Почему так происходит?.. Как получилось, что чужак стал для нее так же дорог, как брат или отец? Или… дороже?

Со стороны все просто. Иззмир спас ее (почему? До сих пор не понятно…), она помогает ему по мере сил. Но как же так, ведь не было ничего похожего с другими — друзьями ли, посторонними — чтобы взгляды говорили больше, чем слова, на прикосновения тел отзывались струны души, чтобы один только звук голоса волновал сильнее, чем самая прекрасная песня. А когда он произносит ее имя, сердце замирает, перехватывает дыхание, и это так мучительно и сладко…

О да. Тэсс знала, что это за болезнь такая — не раз читала в книгах. Все-таки одно дело, читать старинные баллады о принцессах и их рыцарях, потом перед сном представлять, как благородный маг с ясными голубыми глазами увидит ее, скажем, в библиотеке, освещенную утренними лучами солнца, и их взгляды пересекутся, и время для них двоих остановит свой бег… А в ее нелепой жизни, где все идет не так, как хочется, библиотека становится сырыми подземельями, полными чудовищ, голубые глаза превращаются в капли расплавленного золота, а в будущем…

Да что себя обманывать-то. Нет никакого будущего у этой сказки.

Она встряхнула головой, прогоняя ненужные сейчас — никогда — мысли. Думать только о том, что необходимо. Иззмиру требуется еще несколько дней, чтобы восстановить силы, потом — выбрать новый маршрут, добраться, наконец-то, до поверхности, покинуть мрачные подземелья, полные неведомых под солнцем ужасов, и домой, домой! Под крылышко к отцу и брату, забросить демонологию, вести себя как нормальная эльфийка, любить птичек и котят, вышивать ленточками и носить длинные платья.

Тэсс немного развеселилась, рисуя в воображении эту картину, как вдруг на нее накатил волной страх. Беспричинный, он накрыл её с головой на секунду, лишив возможности мыслить, а потом схлынул; лишь в самых темных закоулках оставив тревожный осадок.

— Что случилось? — Иззмир ничего не почувствовал, но ощутил, как напряглась светлая.

— Предчувствие, — Тэсс с трудом проталкивала слова сквозь похолодевшие губы. На память пришли воспоминания, что было немногим лучше, чем страх. Так было, когда умерла мама, когда в Мескетее прямо посреди города открылись Врата, когда на караван в узком ущелье напали варвары… — Все очень плохо, Иззмир.

МЕРТЕЛЬ

Они вышли через неприметную калитку — другую, не ту, через которую и провел местный маг. Нырнули в переулок, свернули, оказались перед дверью. Жрица постучала, ей открыли, и «наемники» пошли следом. Внутри было темно, пахло плесенью. Они спустились вниз по влажным ступеням, пошли по коридору. Идти пришлось долго, и за это время женщина не проронила ни слова.

Мертель заскучал. Никаких ответвлений в тоннеле не было, дорогу запоминать не требовалось. Поначалу он добросовестно повторял про себя инструкции Бинри насчет сражения с демонами, но потом бросил. Если ему суждено сегодня выжить, то как-нибудь справится, а если боги судили иначе, то тем более нет смысла.