Бунтарь (ЛП)

— Это все, что вам нужно для доступа к вашему трастовому фонду. Сегодня утром я снял с него ограничения, — объясняет он. — И, пожалуйста, не думай, что я пытаюсь тебя купить. Если ты решишь не разговаривать со мной после того, как выйдешь за эту дверь, я буду уважать это. Но как бы то ни было, я понятия не имел, что твой дядя планировал причинить вред тебе или твоей сестре. Я был ослеплен доверием, которое питал к своему брату, и мне следовало уделять ему больше внимания. Ничто из того, что я говорю или делаю, никогда не сможет этого исправить, вот почему я скрыл поджог, который ты совершила. Этот дом и все, что в нем находилось, должно было быть разрушено несколько месяцев назад, и ты не заслуживаешь тюремного заключения за то, что была тем, кто это сделал.

Его признание столь же шокирует, сколь и приносит облегчение. По крайней мере, мне не нужно гадать, когда это вернется, чтобы укусить меня за задницу. Я беру конверт и благодарю его, прежде чем встать.

— Если ты хочешь попробовать, я готова выслушать.

На его лице появляется улыбка, как будто это действительно делает его счастливым. — Спасибо.

Я собираюсь уходить, когда он зовет меня по имени.

— А Тесса? — Я оборачиваюсь. — Твоя мать рассказала мне, что она тебе предложила. Спасибо, что не подговорила ее на это.

Кивнув, я выхожу из дома и сажусь обратно в машину к Делейни, чувствуя себя легче. Задача вторая, выполнено.

***

Я иду по кладбищу и, наконец, подхожу к надгробию, которое, как я знала, было здесь, но никогда не видела лично. У меня никогда не хватало сил прийти и увидеть это своими глазами.

Доминик Каллахан

1974–2020

Сделав глубокий вдох, я сажусь на землю. Вокруг никого нет, и это хорошо, потому что они не поняли бы того, что я собираюсь сказать.

— За последние несколько недель я много раз прокручивала этот момент в своей голове. То, как это происходило, варьировалось в зависимости от моего настроения, но обычно это всегда заканчивалось тем, что я называла тебя какой-нибудь разновидностью эгоистичного мудака.

Я смотрю на небо, чтобы справиться со своими эмоциями.

— В моей жизни был момент, когда ты был моим любимым человеком, и я не уверена, что ты когда-либо знал об этом. Может быть, именно поэтому мне было так больно, когда ты отвернулся от меня. Маленькая часть меня пыталась оправдать это. Сказать себе, что ты был болен. Что это был не ты. Но теперь я знаю, что так оно и было. Вы ставите себя на первое место во всех аспектах своей жизни, и когда дело дошло до драки, вы даже были готовы пожертвовать своими племянницами, чтобы получить то, что вы хотели.

— Ты был моим дядей, и я любила тебя. Мне потребовались три консультанта и часы психотерапии, чтобы признать это. За это время я кое-чему научилась. Во-первых, что чувствовать боль — это нормально, пока ты не позволяешь ей определять тебя. Во-вторых, что вы больше, чем то, что с вами происходит. И в-третьих, вы можете преодолеть все, что угодно, если будете пробиваться вперед.

— Раньше я думала, что мне не позволено признавать свою сердечную боль. Что это сделает меня слабой. Что это сделало бы так, что вы выиграли, но это не так. Признание того, что то, что ты сделал, причинило ущерб, не делает меня слабой. Это делает меня сильной. Сильнее твоих людей, которые гниют в тюрьме. Сильнее, чем воспоминания, которые преследовали меня по ночам. И чертовски сильно сильнее тебя.

— Итак, тебе не удастся сломить меня, потому что я больше отказываюсь давать тебе эту власть. Я беру свои слова обратно и собираюсь уничтожить тебя с их помощью лучшим из известных мне способов — забыв тебя и прожив лучшую жизнь, которую тебе не удалось у меня украсть.

Чувство удовлетворения и раскрепощенности охватывает меня, и я встаю со своего места на земле. Я сказала все, что мне нужно было сказать, и я уйду отсюда и никогда больше не вернусь. Когда я поворачиваюсь, чтобы вернуться к машине, уголки моего рта приподнимаются. Потому что там стоит и ждет не только Делейни, но и Ашер с Ленноно.

Я подхожу к ним и обнимаю свою сестру. Ашер обнимает меня за плечи и целует в лоб, в то время как Леннон хватает меня за руку. Мы вчетвером уходим с улыбками на лицах, зная, что все действительно будет хорошо. Возможно, я упала, но я снова поднялась, и это все, что имеет значение.

Всегда помни, что ты сильнее своих демонов.

ЭПИЛОГ

ТЕССА

10 месяцев спустя

Вводя задание в свой компьютер, я проверяю, все ли у меня есть, прежде чем собирать свои вещи. Приятно наконец-то оказаться в колледже, особенно потому, что я не была уверена, что это будет для меня. До конца прошлого года я никогда по-настоящему не знала, чем хочу заниматься. Теперь это кристально ясно.

Поскольку я пропустила месяц занятий в школе, мне пришлось повторить весь выпускной год вместо половины. Меня это немного раздражало, но я не слишком возражала. Я смогла закончить школу в июне с Леннон и остальными нашими друзьями, с Делейни, Ашером, Колби и даже моими родителями, подбадривающими меня из зала.