Бунтари элитной академии

Я скитался по коридорам «Валькирии» в попытках найти Арину, но всё безуспешно. Мне нужен был диалог, всего несколько слов, чтобы разбить ту стену, что возвысилась между нами за ничтожное время. Мне помнился взгляд девчонки – холодный, осуждающий, отчасти ненавидящий, – и я хотел это исправить. Так смотрят на предателя, а быть может, даже на врага.

Рассекая по территории, я всё чаще ловил себя на мысли, что бесцельно трачу время. Ни в комнате, ни в столовой, ни за пределами академии, где сейчас бушевала штормовая погода, Арины не нашлось. Она точно испарилась.

В сердце закралась крохотная надежда, что та прислушалась к моим «советам» и торопливо покинула дьявольскую обитель. Но встретившаяся мне на пути девчонка, разбила веру в хорошее.

– Стой, – приказал я блондинке, притянув её за локоть. Глаза девчонки округлись, а я тут же поругал себя за грубость. – Прости, я не хотел тебя напугать. Ты, кажется, Алеся?

Теперь страх в её взгляде не походил на кошмар, он скорее подзадоривал студентку. Щёчки девушки порозовели, а губ коснулась лёгкая улыбка. Я и забыл, как это быть нормальным – не наводящим ужас на окружающих.

– Да, всё верно, – пропела она с толикой флирта. – Но ты можешь звать меня Леся. Или как тебе больше нравится?

Мне льстила её покорность, но сейчас волновало другое.

– Не подскажешь, как мне найти Арину?

В момент взгляд девушки погас, на лицо упала тень.

– Подскажу, – буркнула она, деловито вскинув подбородком. – Кажется, она пошла в библиотеку. Вечно с головой утопает в книгах…

– Спасибо, – не дав договорить студентке, я метнулся в западное крыло.

С каждым следующим шагом уверенность стихала, ведь я уже искал её там. Однако, оказавшись в библиотеке, я тщательнее осмотрел помещение и, завидев тусклый свет в отсеке истории, облегчённо выдохнул.

Арина сидела за столиком у окна, склонившись над толстой книгой. С вполне умиротворённым лицом, накручивая каштановую прядь на палец и слегка покусывая губы. Такая беззаботная, будто опасность её никогда не коснётся. А я украдкой наслаждался ею прежней – спокойной, не поверженной страхом и горькой обидой.

Я скучал. Скучал по тем дням, когда между нами не было пропасти.

Впрочем, интерес Арины не был связан с учёбой, она увлечённо пролистывала мемуары «Валькирии», где хранилась информация о студентах и громких событиях в академии. Стало ясно: она искала биографию Амелии.

Чёрт возьми, эта девчонка неисправима…

Совладав с духом, я направился к ней, аккуратно и почти бесшумно. Сам не понимал, почему решил подкрасться. Казалось, что пребывая в стае, я неохотно перенял повадки хищника и уже не мог избавиться от вредной привычки.

Вырастая за спиной подруги, я бессовестно вдыхал аромат ванили, который пропитал её волосы. Наслаждался ароматом тёплых деньков и беззаботного детства. Сердце содрогалось от ржавых гвоздей, что вонзались в него с каждым новым воспоминанием. Дыхание участилось, и Арина это заметила.

Подскочив со стула, она попятилась назад, пока не упёрлась в парту. Было больно осознавать, что только я виновник этой вспыхнувшей паники.

– Привет, – сказал первое, что пришло в голову.

Её губы дрогнули в болезненной улыбке.

– Ты это мне? Серьёзно, Новиков? С каких пор я перестала быть для тебя невидимкой? Неужто, ты прозрел?

– Нам нужно поговорить, – ласково прошептал я, стараясь унять её дрожь. Но на Арину это не подействовало.

– Не о чем разговаривать, ты всё уже сказал. А точнее, сделал, – взяв себя в руки, она стала торопливо убирать книги со стола.

– О чём ты, Арина? Я бы никогда…

– Не притворяйся, что не знаешь! – резко обернулась она. – Меня уже тошнит от твоих масок! То ты ведёшь себя так, будто я пустое место. То приходишь сюда и просишь разговора. Это что, такой аттракцион? Возомнил себя плохим парнем? Ладно. Но, пожалуйста, оставь меня в покое.

Взяв увесистый том, она двинулась к полкам, но я резко вырос у нее на пути, отчего книга выпала из рук девушки. Грохот эхом прокатился по помещению. И на мгновение показалось, что мы здесь не одни.

– Уйди, Даня. Уйди, пожалуйста.

Мне хотелось успокоить Арину, рассказать всю правду, крепко обнять и, наконец, развеять недопонимание. Но я больше не мог её касаться. Не имел права. Не после того, что сделал.

– Теперь ты мне мстишь? – спросил я. – Решила избегать меня до конца учебного года? Это невозможно. Рано или поздно мы поговорим.

Арина жадно глотала воздух, точно в голоде.

– Мир не вокруг одного тебя вертится, Новиков. И если изначально я приехала сюда из-за тебя, то теперь меня держит нечто другое. Ты меня не волнуешь.

О ком она говорит? О новых друзьях? О соседках? Или, мать твою, о Рогове?

– Выслушай меня, – мой тон стал настойчивым. – Здесь всё не то, чем могло показаться. Ты во многом заблуждаешься. Андрей тебе не друг.

– А кто друг?! Ты?! – крикнула Арина, толкнув меня в грудь. – В Аду я видела таких друзей! Ты предатель, Новиков! И мне жаль, что когда-то я думала иначе! Жаль, что считала тебя… – она проглотила слова вместе со слезами.