Бунтари Лемборнского университета

Ах да! Я однажды все же решилась посетить родительский замок. Хотела помириться с родителями, помочь им деньгами, но… Отец, даже не выслушав, дал мне от ворот поворот. Ну, что же? Я сделала все, чтобы моя совесть была чиста. Дальнейшая их судьба меня не интересовала, так же как и их – моя. Былая обида давно ушла, и в чем-то я была даже благодарна им. Не толкни они меня на побег своим внезапным решением о замужестве, я не стала бы тем, чем являюсь на данный момент, не обрела бы друзей и соратников и в перспективе вышла бы замуж и прожила бы серую неинтересную жизнь. Сейчас же я учусь в университете и имею все то, чего никогда в жизни не получила бы, оставшись в родительском замке. Только брата жалко – он-то в чем виноват?

На праздник летнего солнцестояния Надия и Дорий, Милания и Франц поженились. Устроенная нами двойная свадьба была шикарна. Гуляла едва ли не вся столица, и я искренне радовалась за друзей, втайне надеясь, что и мне когда-нибудь удастся найти свое счастье. «Ага, жди! – усмехался все чаще просыпавшийся в последнее время внутренний голос, а может, это была тьма? – Теперь ты императрица, и связь с тобой открывает слишком большие возможности, чтобы верить в искренние чувства…»

К этому моменту в столице и ее провинции уже вовсю гукало немало малышей. Некоторые монахи женились, признав отцовство, хотя этот вопрос и был спорным, но я радовалась, что женщинам не придется растить детишек в одиночку. Матери же были безмерно счастливы из-за того, что родившиеся девочки имели право на жизнь. Да и среди переселенцев хватало детворы самого разного возраста. Опять же благодаря принятым нами законам женщины имели больше прав, и перед женатыми мужчинами открывалось больше возможностей для раскрытия своего потенциала. Вот только свободного мужского населения катастрофически не хватало. Мы с девчонками даже подумывали о какой-нибудь диверсии на территорию пары-тройки элансийских монастырей. Хотя и иные государства вниманием мы не обходили.

Спустя шесть с половиной лет я наконец-то закончила университет и для отвода глаз элансийских властей якобы поселилась в удаленном от Лемборна замке, в окрестностях которого по-прежнему активно велись работы по выработке люсцена из терриконов и заброшенных некогда шахт. Запасы неимоверно дорогостоящего минерала частично распродавались, частично переправлялись на Картен, где продолжались работы по очищению новых территорий от тьмы. Вот только к границам мы не приближались. Былое проклятие сейчас служило идеальной защитой для населения империи, которая пока что не могла самостоятельно постоять за себя, хотя кое-какая армия уже имелась.

Потом… потом было многое. И главной проблемой стал интерес к моей скромной персоне элансийкого монарха. Люди Феликса Железного постоянно крутились где-то поблизости, не раз устраивали мелкие диверсии на вверенных мне территориях возле замка. Очевидно, таким образом они пытались выманить меня наружу, но… как стоит догадаться, я была далеко, а от моего имени со всеми возникавшими проблемами разбирался управляющий, давший мне клятву верности. В один не самый прекрасный день мой доверенный бесследно исчез, и управление взял на себя его заместитель. Как позднее выяснилось, моего бывшего управляющего замучили до смерти в подземельях Лемборнской королевской тюрьмы.

Что нужно королю Элансии? Ведь никаких открытых приглашений или приказов явиться на аудиенцию не поступало, только подлые крысиные укусы со стороны его подчиненных. Хотя тут я немного покривила душой, кое-что мне было известно из немногочисленных вещих снов – он откуда-то прознал не о возрождении империи, а о проявлении в одном из императорских потомков магии тьмы. И да, ему стало известно, что этот потомок – я. Он боялся меня, опасаясь встречи, и в то же время сам провоцировал конфликт. Да, сейчас я не готова была дать ему отпор, но злость росла, и тьма все чаще начинала брать верх над моим сознанием, а порой и телом.

Вся моя жизнь теперь сводилась к управлению развивающейся империей, совершенствованию своих магических способностей и – да, подпольному противостоянию с элансийскими властями, так и не решавшимися на открытый конфликт.

Ну а спустя двенадцать лет с момента моего восшествия на картенский престол появилась она – та самая напророченная иномирка. Но… это уже совсем другая история.