Бунтарка

Она слегка наклоняет голову, откидывая светлые волосы с плеча и открывая мне вид на ее стройную шею. Вместо того чтобы повернуться, девушка игнорирует мой приказ, и я недоверчиво наблюдаю, как она тянет руку ко второй створке окна.

Когда задирается рукав, я вижу шрам на ее запястье, который не спутаешь ни с чем. Песочные часы.

Кора?

– Ты ненастоящая, – шепчу я. – Это какой-то трюк.

Наконец она оборачивается, а следом, озаряя небо, вспыхивает молния, сопровождаемая громким раскатом грома. Кора едва заметно вздрагивает. Не от страха перед моей угрозой убить ее и не из-за пистолета, приставленного к виску, а от грома и молнии.

Кора замирает, когда смотрит на меня, а я все еще не верю, что это она, и все еще держу пистолет практически на уровне ее глаз.

– Это не трюк, – говорит она, встречаясь со мной взглядом и не обращая внимания на оружие в моих руках.

Даже голос у нее такой же низкий, каким я его запомнил. Ей не нужно прилагать никаких усилий, чтобы ее хриплый шепот был соблазнительным.

Кого, черт возьми, она видит сейчас перед собой? Монстра?

Теперь я замечаю, что ее волосы больше напоминают парик, а челка скрывает под собой лоб и темные брови. Благодаря необычному макияжу она сейчас предстала в новом для себя образе, окутанном аурой дьявольской беззаботности. И раз она здесь, то ей удалось пройти через коридоры «Олимпа».

– Ты ненастоящая. – На секунду я зажмуриваю глаза.

Как Церберу удалось добиться такой точности в деталях, кроме ее прически?

– Докажи, – говорит Кора, протягивая руку и касаясь моего лица.

Когда ее ладонь дотрагивается до моей щеки, я открываю глаза и быстро моргаю. Ее прикосновение рушит любое недоверие, и меня пронзает ужас от того, что я все еще направляю на нее долбаный пистолет.

Я не просто бросаю оружие на пол. Черт, я разбираю его на части. Сначала на пол падает магазин, а затем все остальное, пока я не остаюсь стоять с пустыми руками.

Я чуть не застрелил Кору. Я чуть не убил ее, прежде чем понял, что это на самом деле она. Я действительно чудовище.

– Мне так, так…

– Заткнись, – перебивает она, и мне ничего не остается, кроме как впитывать в себя ощущение ее теплой ладони, лежащей на моей щеке.

Пальцами одной руки она проводит по коже под моими глазами, а пальцами другой скользит в короткие волосы. Я стою, не шевелясь, пока Кора изучает мое лицо, хотя оно совсем не изменилось. Ненадолго отступив, она убирает от меня ладони для того, чтобы расстегнуть молнию на своей куртке. Позволив ей упасть на пол, Кора снова оказывается рядом со мной. Она обнимает меня за шею, а затем прикасается к груди. Когда я чувствую ее ладонь прямо напротив своего сердца, все вопросы, которые, как я думал, возникнут, если когда-нибудь увижу ее снова, исчезают. На данный момент мне все равно, где она была и как я мог отпустить ее, ведь мне хватило убеждения, что она просто ушла. Аполлон сообщил, что Артемида нашла ее, но меня не посещала мысль о том, что когда-нибудь она вернется в Стерлинг Фолс.

– Вульф, вернись ко мне.

– Я с тобой, – говорю я, сосредотачиваясь на ее лице и видя, как она то сжимает, то расслабляет губы.

Я не понимаю, что означает выражение ее глаз. Она стала абсолютно другой. Кора, уверенная в себе и растерянная одновременно. Грустная и сильная. Но я не хочу, чтобы она менялась, не хочу, чтобы она проходила через что-то плохое.

– Я с тобой, – повторяю я.

– Нет, ты за много миль отсюда. – Она преодолевает шаг, разделяющий нас, и ее грудь касается моей. – Что он сделал с тобой?

– Это не важно.

– Еще как важно.

У меня так сильно болит сердце, что я убежден, будто каждый его удар приближает меня к смерти. Откуда взялась эта агония? Потому что Кора вернулась ко мне, а я чувствую, что не заслуживаю этого?

– Я совершал ужасные вещи, многие из которых ты видела раньше. Ты думала, что знаешь моих демонов…

Кора подводит меня к кровати и, толкнув на нее, забирается ко мне на колени. Она снова хватает меня за лицо, игнорируя мое признание.

– Я собираюсь поцеловать тебя, – шепчет она. – Прости, если я веду себя слишком эгоистично, но не думаю, что смогу прожить хотя бы еще секунду, не прикасаясь к тебе.

Затем она делает это. Наклоняется и прикасается покрытыми темной помадой губами к моим. Замирая, я забываю не только, как нужно двигаться, но и как дышать. Я просто позволяю ей целовать меня, будто ее губы возвращают меня к жизни.

Когда Кора разрывает поцелуй, она снова пристально смотрит в мои глаза.

– Демоны – это всего лишь тени, Вульф. Твой отец держал тебя в неведении относительно мест их скопления. Так давай прольем на них свет?

Ее руки тянутся к моей рубашке, и она слегка наклоняется назад, чтобы снять ее с меня. Руки Коры блуждают по моей коже, оценивая каждую новую травму, и, когда ее пальцы застывают на моих ребрах, я отвожу взгляд.

– Я не могу исправить это за ночь. – Она проводит большим пальцем по моим губам, стирая с них отпечаток помады. – Но будь сильным ради меня, хорошо? Я приду за тобой.