Бунтарка и Хозяин Стужи

— Он… она заставил меня! Вынудил! — наконец прорыдала она и, сжавшись в кресле, лихорадочно зашептала, как будто торопясь сбросить с себя груз обмана: — Я не хотела… я боялась… Но он не оставил мне выбора. Просто не оставил! Каждый раз, отправляясь к тебе, я по его приказу… — по его (!) — наносила на тело бальзам, который мне дали. Он заверил, что его действие, заключенные в нем чары, нацелены на тебя, а мне не причинят вреда. Ты же должен был постепенно ослабнуть. Ослабнуть настолько…

— Чтобы погибнуть в первой же схватке с гротхэном, — закончил за маркизу Хьяртан. Подавшись к ней, схватил за плечи, яростно встряхнул, желая скорее получить имя: — Кто, Хелена? Я хочу знать, кто пытался меня убить?!

— Твой брат, — всхлипнула она, и внутри у него что-то больно оборвалось, а сердце стало глубокой кровоточащей раной. — Дойнарт…

Несколько секунд потребовалось Хьяртану, чтобы справиться с чувствами или хотя бы постараться заглушить боль, прорезавшую грудь.

Насилу совладав с собой, он потребовал:

— Рассказывай, Хелена. И на этот раз правду. Пойму, что лжешь, и уже сегодня твоя голова будет катиться по ратушной площади.

Судорожно вздохнув, она продолжила:

— Дойнарт был уверен, что ты погиб в схватке с гротхэном. Подробностей не знаю, он мне многое не рассказывал, но кажется, он имел отношение к их появлению. В ту ночь гротхэн тебя сильно ранил, а яд должен был закончить начатое тварью. Тебе хватило сил открыть портал, чтобы уйти с поля боя. Дойнарт собирался последовать за тобой, чтобы… чтобы добить… Но его перехватил Бьяртмар, утащив в самую гущу сражения. А потом ты сам вернулся, и это стало для Дойнарта неприятным сюрпризом.

Чтобы добить.

Неприятный сюрприз? Для Хьяртана открывшаяся правда стала сущим кошмаром!

Его собственный брат, пусть у них и разные матери, предал его, надеялся уничтожить. Тот, с кем он рос, учился, с кем сражался бок о бок. Кого искренне любил.

Предал, всадив кинжал в самое сердце.

Позвав стражников, Хьяртан велел определить маркизу в соседнюю с эрцгерцогом клетку, а сам отправился на поиски Дойнарта. Но, как вскоре выяснилось, Снежного в замке не было.

— Ливия исчезла! — нагнал Хьяртана запыхавшийся Бьярт. — Норра Оллина подняла тревогу, сказала, будто почувствовала что-то плохое. Служанка поначалу пыталась ее успокоить, но Оллина настояла, отправила ее за Ливией, а та нашла стражников нашей бунтарки… Твоей, — зачем-то поправился Бьяртмар и с горечью произнес: — Оба без сознания. Замок сейчас обыскивают, но…

— Ее здесь нет, — с уверенностью, которая вселила в него еще больший ужас, проговорил Снежный, чувствуя, как боль в сердце становится просто невыносимой.

Если с ней что-нибудь случится…

— Собирай отряды! — кое-как справившись с чувствами, приказал Хьяртан. — Нужно найти Дойнарта! И мою бунтарку.

❄ Глава 20 ❄

Ливия Селланд

Как и всем Снежным, Дойнарту легко давались порталы и еще легче было удерживать при себе слабую девушку. Не знаю, что эта белобрысая зараза со мной сделала, но голова по-прежнему не была ясной. Я чувствовала себя будто пьяной! А после внезапного перехода из одной окраины Борга в другую меня еще и замутило.

Вытащив из портала, Снежный швырнул меня на холодную землю. Зажмурилась на миг и тут же открыла глаза, пытаясь оглядеться. Заброшенный храм! Вернее, его жалкие останки. Именно здесь я увидела впервые Хьяртана… Точнее, это была вторая наша встреча после того дня на ярмарке. Именно здесь он впервые меня поцеловал. Именно здесь я его спасла.

А сейчас…

— Памятное место, не правда ли, нэри Селланд? — ухмыльнулась нечисть.

— Зачем ты меня сюда притащил? Что это вообще за разговоры о гротхэнах?!

Можно подумать, они ходят у него в домашних питомцах. Выдрессированные и покорные. Спустил со сворки, выбрал жертву и нет проблемы.

Точнее, нет нэри Селланд.

От этой мысли горький ком застрял в горле, меня затрясло. От холода, от страха, от безумной улыбки, исказившей лицо возвышавшегося надо мной мужчины.

— Ты права, милая Ливия, довольно разговоров! Не стоит тратить впустую время, мы и так потеряли его слишком много из-за возни с твоей кровожадной родственницей.

Снежный отвернулся и направился к развалинам алтаря, у которого и я тоже три месяца назад пыталась провести обряд. Разрезанный надвое, словно подтаявший кусок масла, мрамор щерился черной трещиной, из которой тянулись к тусклому солнцу первые ростки зелени.

— И, к слову, — Дойнарт на миг обернулся, — призывать гротхэнов не так уж сложно. Зная особые заклинания, заклинания Забвенных, их можно вытаскивать в мир людей. Чем мы сейчас и займемся.

Забвенных? Тех, кто в свое время чуть не уничтожил эти земли? Дрожь, коловшая тело, усилилась, теперь уже меня не трясло, а колотило.

— Ты ненормальный… Это запрещенная магия! Это…

— То, что проложит мне дорогу к трону, — продолжил за меня Снежный. Вжав ладони в изрезанную трещинами поверхность алтаря, что-то прошептал, и мрамор подернулся изморозью, а первые робкие травинки заиндевели и поникли.