Бунтовщик из Рады

Кавур с неспокойно бьющимся сердцем смотрел, как его молодого короля ведут сквозь строй отрядов вооруженных до зубов солдат. Мужество, которым всегда славились маги, вдруг покинуло его; правда, это длилось только самое короткое мгновение. Ведь поскольку события вдруг стали развиваться не так, как он предсказывал, значит, его ответственность за судьбу Империи и своего молодого повелителя становится особенно большой. "Передряги испытывают настоящего мужчину", любил говаривать старый Аарон. Кавур почувствовал, как облаченные в доспехи руки конвойных грубо схватили его. Однако ни один из них не так и не осмелился даже прикоснуться к валку. Они повели его, подталкивая концами мечей. Где-то далеко впереди, на расстоянии, которое казалось еще большим из-за пелены дождя, Кавур едва различал колосс Имперской Башни - символа смерти и... надежды.

6

"Что делать Королю теперь? Отречься от престола?

Монарх отдаст его. Он должен быть смещен?

И это не большая боль.

Но может ли он быть лишен

Пожизненного звания - Король?"

Приписывается некоему Вильяму Шекспиру,

пропагандисту династии Тюдоров (до Золотого Века).

Фрагмент найден в Тель-Эйвоне, планета Земля.

"Коль схватили короля, - пусть уж сам умрет;

Суждено убитым быть, - пусть не встает.

Потому что власть всегда - на конце меча,

А без армии король - что днем свеча".

Из "Книги магов", период Междуцарствия

Торквас стоял у сложенного из грубого неотесанного камня парапета Имперской Башни, вглядываясь в раскинувшуюся в километре под ним живописную даже в такой дождь панораму Манхэта. Он продолжал стоять, несмотря на дождь и простуду, о которой здесь он даже и не вспоминал. Он немного страшился невообразимой высоты, отделявшей его от города, и в то же время ощущал сильное возбуждение от вида того, что было под ним далеко внизу.

За его спиной стоял Джанвер из Флориды, гигант с каменным лицом, комендант башни, которого почему-то было принято называть "Инженером". Рядом с ним находился капитан отряда веганских войск, который привел Галактона в это очень высокое и не менее мрачное место. Оба негромко о чем-то говорили между собой, время от времени посматривая на худенькую спину стоявшего у парапета мальчика. Веганец, чье лицо было наполовину закрыто передней частью шлема из бого-металла, говорил напористо, что-то доказывая упорному коменданту; при этом казалось, что с каждым его словом карие глаза плотного флоридца становятся все темнее.

Джанвер отрицательно покачал головой и с негодованием прорычал:

- Я не сделаю этого. Ничего не стану делать без письменного приказа, офицер. Всему должен быть предел.

Веганец снова показал какую-то бумагу, которую держал в одетой в кольчугу руке.

- Клянусь словом веганца, эта бумага здесь. Я вам ее уже показывал. Вот она.

- Вы не показали мне ничего такого, что я хотел бы увидеть.

- Это бумага за подписью главнокомандующего. Это его приказ, Инженер.

Флоридец еще раз посмотрел на мальчика, затем далеко-далеко туда, где на южной оконечности острова лежал на земле звездолет из Рады. Он сложил свои огромные руки палача и категорически закончил разговор:

- Я выполняю только те приказы, которые поступают от Регента. Только от нее и больше ни от кого. Таков закон, и нарушать его я не намерен.

Капитан-веганец едва сдерживал свой гнев:

- Но у нас нет времени, Инженер!

- Я не сдам свой пост, капитан - даже за сотню подписей какого-то веганца на любой, даже самой красивой бумаге. Мы, флоридцы, несем службу на этой башне вот уже более двухсот лет. И пока что ни один расфуфыренный солдафон-инопланетянин не смел здесь командовать. Все, закончили. - Он шагнул вперед и плотнее натянул на плечи мальчика дождевую накидку. - Вот так, сэр. Теперь будете укрыты.

Торквас обернулся и улыбнулся своему массивному собеседнику:

- Смотрите, Инженер. Радане сформировали парфянский круг. Вы знаете, что это такое? Я знаю, инженер. Отец учил меня, когда я был совсем маленьким.

- Расскажите, пожалуйста, сэр, - произнес великан с грубоватой мягкостью. Пока мальчик возбужденно рассказывал, он обернулся и посмотрел на веганского офицера. Веганец, пряча приказ Ландро за раструб своей перчатки, бросил на него не предвещающий ничего доброго взгляд и направился во внутренние помещения, где ждал его приказаний подчиненный ему отряд.

- Смотрите, вон кольцо кавалерии, - увлеченно объяснял тем временем Торквас. - Когда приходится защищаться, они скачут все время по кругу, стреляя из луков по нападающим. Поэтому в них очень трудно попасть, и они имеют возможность занять любое место в этом круге, когда возникает необходимость. Вы знаете, почему такая система обороны называется Парфянской, Инженер?

- Нет, Король, не знаю. - Уважительно ответил ему комендант башни. Его семья служила Галактонам еще со времен Великолепного.

- Я тоже не знаю, - с сожалением произнес Торквас, снова поворачиваясь, чтобы видеть звездолет Рады и то, что происходит вокруг него. - Отец не успел рассказать мне об этом. - Он распрямился и гордо добавил: - Но радане - лучшие воины во всей Империи! Думаю, что они разгромят веган, если произойдет стычка.