Бунтовщик из Рады

Кир ощутил дикое искрение во взбесившихся схемах, вспыхивающее как будто что-то отчаявшееся, живое... Живое, постепенно переходящее в мертвое.

Киборг замер. Его конечности задергались в спазматическом танце, как у заводной игрушки. Затем он упал на пол - являя собой классический вид поверженного колосса.

На Кира вначале обрушился шквал охватившего звездных королей суеверного страха, который сменился их ужас от сознания того, что они превратились в заложников провалившегося переворота.

Грет-Эрит-Кир пришли к единому мнению: "ЛУЧШЕ, ЧТОБЫ ОНИ НЕ ЗНАЛИ. НИЧЕГО ИЗ ЭТОГО."

Кир отдал распоряжение:

- Похоронить его как звездного короля. Это его право.

Он ощутил огромное, досадливое сожаление. Какое чудо - человек, сумевший создать такой инструмент - вещь, которую не-механические валки никогда не сумели бы создать; но создал для такой вот постыдной цели убивать людей.

Звездные короли аплодировали своим оружием свершившейся победе.

Кир почувствовал сзади себя Ариану. Он обернулся и посмотрел на нее глазами валков - любящими, древними, нежными глазами отца, глядящего на маленького ребенка.

Он снял с ее головы шлем; звездные короли с изумлением уставились на дочь Гламисса Великолепного.

Кто-то пробормотал:

- Королева-Императрица!

Кир отрицательно покачал головой.

- Хан, - сказал он спокойно, - пойди в покои Галактона. Там ты найдешь Марлану. Она проведет тебя в тель. Пойди с ней и приведи сюда Галактона.

Ариана со страхом глядела на Кира, проявившего такое странное, ничем для нее не объяснимое видение.

Через несколько минут возвратился Хан. С ним была Марлана и мрачный Торквас, который тер глаза, шмыгал носом и с удивлением смотрел на собравшихся королей.

- Как ты узнал, Кир? - спросила Ариана.

- Я знал.

- Я Галактон, - объявил капризно Торквас.

Звездные короли, образуя движущуюся волну, встали на колени.

Торквас обернулся и поглядел на Марлану с омерзением.

- Ты заперла меня, Марлана. Я мог бы тебя убить.

Марлана, выглядевшая осунувшейся и постаревшей, взмолилась:

- Я прошу вашей милости, муж. - Кир учуял в ее мыслях страх, смешанный с надеждой на новый заговор.

Он посчитал необходимым телепатически вмешаться. В результате Торквас уверенным голосом объявил:

- Ты мне больше не жена. Ты разведена. Ты возвратишься на Вику и будешь находиться там безвыездно.

Марлана ответила поклоном головы. Торквас продолжил:

- Назначаю Ариану регентом.

Звездные короли снова отсалютовали бряцанием оружия. Кир отключился от ссор и перепалок, которые возникли сразу же, как только они осознали, что их жизнь по крайней мере на данный момент вне опасности. Викане входили из-за реки в город, чтобы навести порядок.

Кир почувствовал сильную усталость. Он видел Ариану как будто бы с огромного расстояния. Его мысли заполнили странные изображения чего-то крылатого, простершегося над миром в разноцветных радужных лучах.

Конгломерат Грет-Эрит-Кир стал распадаться. Осознав это, Кир понял, какой может быть цена этого.

"_Н_а_с_т_у_п_и_л_о _л_и _б_е_з_у_м_и_е_?" - спросил он.

Грет-Эрит ответило: "_М_ы _н_е _з_н_а_е_м, _б_р_а_т_".

Кир отвернулся и ушел, предпочтя находиться под открытым небом, когда наступит _э_т_о_.

Темнело.

То там, то здесь в углубляющейся темноте неба уже виднелись отдельные звезды. Он простоял один довольно долго, вслушиваясь в окружавшие его звуки, ощущая поток жизни. Ему показалось, что способность к знанию покидает его, оставляя вместо себя лишь странные видения.

Вот человек, ведущий армию в лохмотьях по заснеженной пустыне. Он не понимал, как он это знает, но это была картина из прошлого.

Вот три изможденные фигуры на крестах на холме, который в наступающих сумерках кажется лысым черепом.

Бегущее изображение звездных скоплений и солнц без числа, центр галактики в том виде, каким его может увидеть только Навигатор с мостика огромного звездолета...

Галлюцинации? Начало вечности ужаса и печали? Или аккумулированная память расы, существовавшей еще задолго до появления человека?

Изображения пропали, а вместе с ними и ощущение совместной жизни со всем живым под звездами.

Способность видеть невидимое исчезала. Человеческий мозг пока еще не был готов уяснить это. Кир ощутил глубокую и нежную грусть.

Он услышал голос позади себя. Это была Ариана. И он _с_л_ы_ш_а_л_ ее, но не чувствовал.

Она подошла к нему и заглянула в озабоченные глаза, оттененные темными мешками от усталости. Она заметила в них грусть, но сейчас это снова были глаза человека.

- Ты мне когда-нибудь об этом расскажешь, Бунтарь?

Кир обнял ее за талию и снова посмотрел на небо. Звезды стали теперь гораздо ярче, и от одного края горизонта до другого протянулся край галактической линзы, которую человек назвал Млечным путем.

- Когда-нибудь, Ариана, я расскажу тебе об этом, - ответил он. - Если только сумею. А если нет, то пусть тебе расскажет Эрит.