Бунтовщик из Рады (ЛП)

- Неужели? - отпарировал Кир. Он обратился к Кавуру. - Легитимность легко доказывается, когда в руках сила. Ты вот сейчас говорил о "Совете на Сариссе", как если бы это был легитимный орган, а не сборище диссидентов. А вот возьми и задай себе вопрос: много ли полководцев знают мальчика по имени Торквас? И еще: сколько звездных королей сражались против Гламисса при Карме и в десятке других мест? - Он сделал паузу, и шум корабля заполнил наступившую тишину. - Звездное правительство было учреждено Великолепным, моим отцом и еще несколькими другими королями, но все это было сделано на острие мечей. Это правда, что сами по себе звездные короли не восстанут. Но если их кто-то поведет за собой? Да если будет четко сформулированная цель? Тем более после переворота в Ньйоре. - Он покачал головой. - Вспомните, как близко мы сами, радане, уже подошли к мысли о восстании.

Бородатый Невус вознес руки к небу:

- Что ты говоришь, Кир? Кто поведет? Какая цель?

- Возможно, Таллан из Сариссы. Даже Ландро. А цель? Назови ее свободой, если тебе угодно. Право управлять своими территориями так, как мы хотим. Право хватать друг друга за глотки, как мы это делали две тысячи лет подряд, пока Гламисс не навел порядок.

Кавур поежился.

- Он прав, Невус. И мы оба это знаем. Не грех опрокинул Первую Империю. Это был как раз такой политический хаос. И Темное Время длилось два тысячелетия.

Невус долго смотрел прищуренными глазами на своего короля.

- Так что же, мы одни должны предотвратить наступление ночи, Король?

- Если потребуется, то да.

- И какие у нас шансы выстоять против всей Галактики?

- Никаких, - ответил Кавур. - Если мы будем сидеть и ждать, когда это все начнется.

Невус тяжело вздохнул.

- Можем ли мы рассчитывать на поддержку Навигаторов?

Кир покачал головой:

- Мы можем рассчитывать только на своих Навигаторов. Но весь Орден не примет ничьей стороны. Он просто не может этого сделать.

Невус простер на столе свои шишковатые руки. - Я солдат, Король, а не политик. А ты должен быть и тем, и другим. Но сейчас мы играем в опасную игру.

- Разве так не было всегда? - спокойно спросил его Кавур.

Невус привел новый аргумент:

- А если мы потеряем тебя, Король? - Он бросил тяжелый взгляд на своего правителя. - У тебя нет сына. Кто тогда поведет за собой радан?

- Калин.

- Навигатор?

Кир кивнул: - Раданин.

- Он знает об этом?

- Об этом никогда не шла речь, но если что-то случится, он найдет свое место.

- Все равно, мне это не нравится, - пробормотал Невус.

Кир улыбнулся и потрепал своего старого воина за плечо. - Ты еще больший бунтарь, Невус, чем я сам.

- Я гражданин Рады, Король. А ты хочешь сделать нас гражданами Империи. Я - один из старых людей, ты - один из молодых. - Он откровенно посмотрел в глаза своему командующему. - Это все из-за этой девушки, Кир?

Кавур попытался сдержать его:

- Ты несправедлив к нему, генерал.

Кир покачал головой:

- Нет, он имеет право задавать такие вопросы, Кавур. - Затем обернулся к Невусу: - Она - нечто большее, чем просто Ариана. Поскольку Торквас мертв, то по закону она - Королева-Императрица.

- Черт бы забрал эту императорскую семью, - проворчал старик. - Она уже обошлась Раде в океан крови.

Кавур печально улыбнулся:

- Так со всеми императорскими семьями, - уточнил он. - С самого начала мира так было всегда.

В наступившей тишине Кир оценивающе рассматривал своих собеседников. Как близки к правде они были! Единственное, чего у них не было, так это дальновидности. Возможно, по наличию или отсутствию такого качества люди делились на лидеров и подчиненных. Кавур и генерал во всем видели только цену. Они не могли охватить своим умом светлую мечту об объединенной миролюбивой цивилизации, простирающейся от одного края Галактики до другого. Капитаны и короли, воины и императорские семьи, звездолеты и люди, путешествующие в них, все это было только набором инструментов, с помощью которых однажды в далеком будущем будет куплена эта великая мечта человечества. Гламисс и Аарон Дьявол таким видением обладали. Возможно, Ариана тоже. Это качество было величайшим и окончательным испытанием для правителей. Без него водоворот истории сметет их всех, и о них забудут.

- Итак, решено, - подвел он черту. - Вы оставите меня на Сариссе, а сами доставите Ариану на Раду.

Донесшийся от двери голос звучал настойчиво и сердито:

- Как ты смеешь, Бунтарь, решать что-то обо мне за моей спиной?

Глаза Арианы сверкали недовольством, и в голове Кира совершенно не к месту промелькнула мысль о том, что никогда еще она не была столь прекрасной. Мужчины поднялись с мест, приветствуя ее.

Она впорхнула в комнату. На ней все еще были боевые доспехи; в свете факелов кольчуга отсвечивала серебром. За ней с ее оружием в руках следовал Хан, молоденький воин с Вики, а еще следом - Эрит и Грет.

Кир бросил хитрый взгляд на своего генерала и мага и пробормотал:

- Ну, господа, мы с вами создали Королеву-Императрицу. Теперь, похоже, мне придется иметь с ней дело. Вы можете нас оставить.

Оба офицера отдали честь и поклонились Ариане.

- С вашего позволения, леди, - галантно произнес Кавур.