Буран

— Приехала Тони Галло, а с ней снегоочиститель и полицейские, — ответила та. — Кит встретил их на пороге, сказал, что все в порядке, полицейские уехали, но Тони настояла на своем и осталась. Мне удалось ее предостеречь.

— Умница!

— Я пряталась на чердаке. Эта жуткая баба, Дейзи, спустила меня с лестницы, зато Тони убежала.

— Она может позвонить в полицию.

Миранда отрицательно помотала головой:

— Она оставила телефон в кармане куртки. Теперь он у Кита.

— Она что-нибудь да придумает, смекалки ей не занимать. Как бы то ни было, она наша единственная надежда. Кроме нее, на свободе только дети и, понятно, Нед.

— Боюсь, от Неда будет мало толка, — мрачно заметила Миранда.

В окно кладовой она могла видеть коттедж, где спал Нед. Однако несколько секунд спустя ее взору предстала ужасная сцена: из коттеджа вышел Нед в сопровождении Элтона. Тот шел сзади, приставив к затылку Неда пистолет. Левой рукой он держал за плечо Тома. Миранда охнула. Она думала, что Том в амбаре. Он, должно быть, проснулся и пошел ее искать.

Все трое направлялись к дому, но остановились, услышав крик. Появилась Дейзи, она тащила за волосы Софи. Та, согнувшись пополам, плакала от боли.

Дейзи что-то сказала Элтону, что именно, Миранда не расслышала. Но тут Том заорал на Дейзи:

— Отпусти ее! Ты делаешь ей больно.

— Успокойся, Том, — со страхом прошептала Миранда, хотя он не мог ее слышать. — Вырвут ей волосы — ну и пусть.

Элтон рассмеялся.

Вероятно, смех вывел Тома из себя. Он вырвался из рук Элтона и бросился на Дейзи.

— Нет! — крикнула Миранда.

Дейзи опешила от неожиданности. Том врезался в нее и опрокинул. Она выпустила волосы Софи и села в снег. Том кинулся на нее и принялся молотить кулачками.

Миранда услышала свои бесполезные крики:

— Хватит! Хватит!

Дейзи оттолкнула Тома и встала. Ударила его в висок кулаком в перчатке, и тот упал. Она рывком поставила его на ноги и, придерживая левой рукой, замахнулась правой.

Миранда закричала страшным голосом.

Тут внезапно вмешался Нед. Не обращая внимания на пистолет Элтона, он шагнул вперед и встал между Томом и Дейзи.

Миранда изумилась: слабак Нед сопротивлялся головорезам!

Не отпуская Тома, Дейзи ударила Неда в живот. Тот согнулся от боли. Но когда Дейзи опять замахнулась на Тома, Нед выпрямился и снова закрыл его своим телом. Она ударила его кулаком в губы. Он закрыл руками лицо, однако не двинулся с места. Когда он отнял руки от лица, изо рта у него шла кровь. Дейзи ударила его в третий раз.

Миранда окаменела от ужаса. Нед стоял как стена. Просто стоял и принимал удары. Не ради собственного ребенка, а ради Тома. Миранде стало стыдно, что она считала его слабаком.

В этот миг Софи тоже перешла к действиям. Когда Дейзи выпустила ее волосы, она стояла и в каком-то оцепенении наблюдала за происходящим. Теперь же она рванулась в сторону и бросилась бежать.

Элтон схватил Тома и крикнул Дейзи:

— Не дай девчонке удрать!

Дейзи явно собиралась ему возразить, и он заорал:

— Этих двух я держу. Живо!

Наградив Тома и Неда недобрым взглядом, Дейзи повернулась и побежала за Софи.

Было ровно восемь часов утра, когда Крейг повернул в «феррари» ключ зажигания. Мощный мотор V12 завелся — и заглох. Крейг зажмурился и снова повернул ключ. Двигатель завелся, зачихал и взревел как рассерженный бык. Крейг посмотрел на дисплей телефона — надпись гласила: «ПОИСК СЕТИ…»

— Ну же, — нетерпеливо подгонял он, — у меня нету времени.

Тут распахнулась боковая дверь, и в гараж ввалилась Софи.

Ее появление поразило Крейга. Он думал, что Софи попала в лапы этой жуткой Дейзи, — он собственными глазами видел, как та выволокла Софи из гаража. Ему отчаянно хотелось ее спасти, но он понимал: Дейзи ему не одолеть, даже если она будет без оружия.

Судя по всему, Софи сбежала без посторонней помощи. Она рыдала и была смертельно напугана. Крейг догадался, что Дейзи гонится за ней по пятам.

Автомобиль стоял вплотную к стене, так что пассажирскую дверцу нельзя было открыть. Крейг распахнул водительскую дверь и крикнул:

— Быстро забирайся — перелезешь через меня.

Софи ввалилась в салон.

Крейг захлопнул дверцу. Дейзи должна была появиться через секунду-другую. На звонок времени уже не было, надо было выбираться из гаража. Софи рухнула на пассажирское сиденье, а Крейг пошарил под щитком и нащупал кнопку дистанционного управления гаражными воротами. Он нажал на нее и увидел, как ворота поползли вверх.

В это мгновение в гараж ворвалась Дейзи с выпученными от бешенства глазами. Она потопталась в дверях, вглядываясь в сумрак, пока ее взгляд не сфокусировался на Крейге, сидевшем за рулем автомобиля.

Он утопил сцепление в пол и перевел рычаг коробки передач на задний ход. Когда он гостил здесь последний раз, дедушка разрешил ему загнать машину в гараж, но ему не доводилось водить автомобиль по настоящей дороге.

Дейзи подбежала к машине и схватилась рукой в коричневой перчатке за ручку водительской дверцы. Гаражные ворота открылись еще не полностью, но Крейг не мог ждать. Как только Дейзи нажала на ручку, он отпустил сцепление и нажал на педаль акселератора.