Буран, Тайга и Асмодей. Не сохраняться!

Конечно, я не доверяла вождю эльфов, особенно после событий в Кельморне, но наш посланник должен был еще отыскать Нартагойна и нагнать его, а время поджимало. Даже если послание достигнет адресата в ближайшее время, Нартагойн вполне может решить избежать войны с эльфами, а если нет, то ему надо повернуть армию на Кельморн и добраться сюда, что тоже займет не меньше недели. А монстры уже близко и вскоре Кеолу придется иметь дело с нескончаемым потоком из бездны. К тому же, если союз Севера и Юга развалится, Кеолу все равно придется разбираться с эльфами, чтобы вернуться на север. Конечно, все это было не моей проблемой и я теперь, после гибели Алидия, могла, как и планировалось, двинуться к Разлому, раз не через портал Кельморна, то хотя бы через другой, где эльфы обо мне еще не знают. Но без помощи своих навязчивых спутников вряд ли одолею и четверть пути, да и чем больше времени займет мой путь, тем больше возможностей Димону отравлять мою жизнь…, конечно если он все еще жив. Если этот Димон действительно приятель Пикселя и Меркриста, он наверняка будет искать встречи с ними, если я отправлюсь в путь одна. Выходило, что у меня не было выбора. В конце концов, мне нет смысла сбегать от тех, кто явно в курсе происходящего со мной. Да и к разлому лучше двигаться с армией Нартагойна. Вероятно, встреча с ним ждет меня раньше, чем я планировала.

- Это шанс пройти портал, не потеряв половину воинов, Ваше Величество. Возможно не самый надежный, но лучший, что у нас есть.

Кеол нахмурился, словно я заставила его проглотить горький настой:

- Этот уродец посадил в клетку Пикселя, моего альдерга! Уже только поэтому я обязан направить армию на его город. Проклятье! Если бы Нартагойн меня послушал, этот портал уже был бы наш, и мы могли бы перемещаться свободно.

- Смею напомнить, Ваше Величество, - Вмешался Рыжий, - Что одолев эльфов в Кельморне, нам придется сразиться с Эльфами в Элимшадере с другой стороной портала. Не говоря уже о том, что Давилар конечно призовет на помощь эльфов со всех портальных городов.

Маг посмотрел на меня, ожидая подтверждения, я согласно кивнула, поскольку эта мысль приходила и мне в голову.

- Я согласен с госпожой Санрайз. Нам нужно попытаться договориться мирно. В конце концов, у нас не достаточно людей для войны с армией эльфов, но вполне достаточно для того, чтобы подавить мятеж.

Кеол нехотя кивнул, но заметил:

- Что ж, я не стану уводить армию в лес на радость Давилару. Мы оставим лагерь здесь и прикроем в случае, если этот предатель решит выйти из города и взять вас в кольцо с монстрами.

Король подошел ко мне, заглядывая в глаза:

- Я полностью полагаюсь на вас, миледи. Там, где армии не достаточно, самое место для героев. Но в этот раз Серебряную гвардию с герцогом заберете с собой.

Кеол внезапно взял меня за руку:

- Вы мудры и прекрасны, миледи Санрайз и только по чистой случайности родились на юге среди никчемных слабаков. Все же я как король и воин, сражающийся за ваше сердце, приказываю вам беречь себя и не рисковать понапрасну, особенно ради этих никчемных ушастых, женоподобных уродцев.

Слова Кеола звучали пафосно и слишком приторно на мой вкус, но я поняла, в каком смысле должна была себя беречь.

- Я найду лидера мятежников и принесу его голову.

- Север этого не забудет. Впрочем, время у вас еще есть. До рассвета я вас не отпущу…

Его слова звучали довольно двусмысленно, учитывая, что он по-прежнему держал мои руки, и остальные присутствующие нервно переглядывались, переминаясь с ноги на ноги. Вероятно, никто не мог понять, отпустил их король и желает остаться наедине со мной, или совет продолжается.

- Вам нужно отдохнуть. Все свободны, - наконец распорядился Кеол.

Я уже хотела последовать за покидающими шатер воинами, но Кеол придержал мою руку в своей.

- Прошу вас на два слова, миледи.

Я совершенно не была настроена, в очередной раз, выслушивать чувственные речи короля, но дожидаться моего решения, равно как и ухода задержавшихся Пикселя с Дарлисом он не стал:

- Я все еще тешу себя надеждой на наше совместное будущее и обязан защитить вас.

Кеол бросил взгляд на моих спутников, но сделав вид, что не заметил их присутствия достал из небольшой шкатулки резное, вероятно очень древнее кольцо:

- Вам не обязательно считать этот подарок свидетельством помолвки, но я настаиваю на том, что бы вы его приняли как оплату за неоценимую помощь. Это последнее из колец Давильрима Крестоса, созданное им для защиты королевского рода Севера.

Возможно, я просто слишком устала, но мне казалось, что подобных колец было полно и все они красовались на пальцах легкомысленных девушек, очарованных королем, но растягивать эту встречу, выясняя правду, мне совершенно не хотелось:

- Благодарю ваше величество.

- Мой отец оставлял его мне, когда покидал замок, чтобы оно оберегало меня от монстров.

Кеол как-то странно вздохнул и уселся на стул:

- После его гибели я не редко думал о том, спасло бы оно ему жизнь, если бы было при нем?